Kjære Dr. Vinny,
Jeg fikk nylig et sertifikat tildelt Leonard Martin James i 1956 fra Chevaliers du Tastevin. Er det noe du kan fortelle meg om Chevaliers og Mr. James? Er det sjelden en engelskmann blir anerkjent av Chevaliers?
—David, Cambridge, Storbritannia
Kjære David,
La Confrérie des Chevaliers du Tastevin (Brotherhood of the Knights of a Wine-Tasting Cup) er slags et hemmelig samfunn av Burgund-fans, grunnlagt i 1934. Du kjenner kanskje ordet “ tastevin '- det er den sølvgrunne metallkoppen som brukes til å evaluere viner i mørke kjellere, og nå noen ganger betraktet som sommelier bling.
Tilbake til Chevaliers du Tastevin. Organisasjonen startet som en måte å markedsføre vinene fra Bourgogne, et slags turistinitiativ og merkevarebrorskap. Det er mange seremonier for organisasjonen. Medlemmer bruker fargerike, vitenskapelige røde og gule kapper de synger Burgund drikkesanger over forseggjorte middager, det er vinsmaking, arrangementer og konkurranser, som kan være der sertifikatet kommer inn.
Det høres kanskje overraskende ut at det finnes en slik organisasjon, men eksklusive vin- og gastronomiske samfunn har eksistert i hundrevis av år, og mange eksisterer fortsatt i dag, som Commanderie de Bordeaux. Jeg har ikke lov til å være medlem fordi jeg er en tegneseriefigur. Mer enn det, du må være sponset av eksisterende medlemmer. Det er skriftlige og muntlige eksamener å bestå, og du har bedre en imponerende samling og kunnskap om vin.
Det kommer ikke til å være lett å spore Leonard Martin James. Det er for tiden 12 000 medlemmer over hele verden nå, og utvilsomt har det vært flere multipler av dette tallet gjennom organisasjonens historie. Det eneste du kan være sikker på er at Leonard Martin James er en fyr med tre fornavn som sannsynligvis elsket vinene fra Burgund.
—Dr. Vinny