Wine Spectator 's Grand Award for sin vinliste siden 1981, døde 31. august hjemme i Tampa. Han var 78.
Bern's Steak House ble åpnet i 1956 og ble til slutt en Tampa-institusjon, kjent for sine tørraldrede biffer, sin særegne tilnærming til å tilby en matopplevelse av topp kvalitet og en omfattende vinliste. Det var blant de første restaurantene som mottok Grand Award da programmet ble lansert.
Født og oppvokst i New York City, tjente Laxer i Army Air Corps under andre verdenskrig og gikk deretter på New York University, hvor han tjente en grad i reklame. I 1953, et par år etter at han og hans kone, Gertrude, flyttet til Tampa, åpnet de en liten lunsj, Bern og Gert's Little Midway.
I 1956 flyttet de til et nytt sted og kjøpte en bar i et stripesenter på Howard Avenue, hvor de lanserte Bern's. (Som historien forteller endret de navnet fordi de hadde lite penger og klarte å berge bokstaver fra det eksisterende Beer Haven-skiltet, så alt de hadde å kjøpe var et 's.') Gjennom årene kjøpte de opp omkringliggende butikker og utvidet restauranten sin.
I dag er alt om Bern's stort: spisestue (åtte rom med plass til totalt 350 personer), den forseggjorte menyen (som beskriver alt fra servitørens lange treningsprogram til de fine punktene for bestilling av biffkutt) og 6500 -valg vinliste (med mer enn 200 tilgjengelig i glasset). Restauranten hevder å ha den største vinkjelleren i USA og har for tiden mer enn 400 000 flasker lagret i restauranten og på nærliggende lagre.
Blant de mange uvanlige aspektene ved restauranten var utviklingen av en privat økologisk gård for å levere mange av biffhusets grønnsaker, urter og frukt. Bern, en ivrig gartner som var interessert i økologisk jordbruk mange år før den var populær, mente gården var en bedre måte å tilby ferske råvarer til sine kunder. Han kom også på ideen om å lage et eget rom - som han oppkalt etter Harry Waugh - for å nyte desserter, havner, sherry og Madeiras etter måltidet.
På midten av 1990-tallet overga Laxer ledelsen av restauranten til sønnen David, som siden har lagt til en annen restaurant, kalt Side Bern's, og en vin- og brennevinbutikk.
Laxer etterlates av Gertrude og David, samt datteren, Julia, og barnebarnene Ellie og Aimee.
Det ble avholdt en minnestund i dag. Bidrag kan gis til et trustfond som skal opprettes til minne om Laxer.
--Dana Nigro
# # #