Vino Nobile di Montepulciano - en etasjesangiovese-basert rød fra Toscana som har falt på utfordrende tider - får ansiktsløftning.
Denne uken forventes Consorzio del Vino Nobile di Montepulciano å godkjenne et nytt sett med retningslinjer for merking som for første gang vil tillate produsenter å overskriften ordet 'Nobile' i stor type.
'Hovedordet du vil se på sokkelen vil være' Nobile. ' Det er kosmetisk, men det er veldig viktig, sier en av idéens initiativtakere, Max de Zarobe fra Avignonesi .
Vino Nobile var en av Italias mest anerkjente viner i århundrer, selv om den i den siste tiden er blitt formørket av andre toskanske viner. Den 'edle' forandringen er designet for å hjelpe deg med å gjenvinne Montepulciano-områdets fortidens ære og løse tvillingproblemer.
Vino Nobile di Montepulciano forveksles ofte med den ofte respekterte Montepulciano d'Abruzzo, som ikke har noe forhold til den toskanske byen at vin først og fremst lages av druen Montepulciano og kommer fra Abruzzo-regionen i det østlige Italia. Blant de som vet at den er laget av Toscanas signaturdrue, oppfattes Nobile ofte som en svakere fetter av Brunello di Montalcino, som er 100 prosent Sangiovese, i vest.
'Det er mye myte der ute - positivt for Montalcino og negativt for Montepulciano,' sier de Zarobe, som snakker fra Avignonesis hovedkvarter på bakketoppen i en tidligere jordbruksskole fra 1800-tallet. 'Vi må ødelegge myten og drepe denne dragen en gang for alle.'
Noen av Montepulcianos mer enn 70 år vinprodusenter tror de kan gjøre Sangiovese like høy i kvalitet og like verdig som sine kolleger i Montalcino. De to byene ligger 20 miles fra hverandre, atskilt av den bølgende Val d'Orcia. Montepulciano har et kontinentalt klima med jord som pleier å ha mer leire, mens Montalcino har mer Middelhavsinnflytelse og mer kalkstein.
'I de fleste tilfeller er kvaliteten på vinene den samme,' hevder de Zarobe. 'Vi vil sette oss i konkurranse med Brunello.'
For det formål har de Zarobe også ledet etableringen av 'The Alliance' av seks nobile produsenter - Avignonesi, Antinori's Braccesca , Boscarelli , Guder , Poliziano og Salcheto —Som ifølge gruppens manifest tar sikte på å 'gjenopprette Nobiles æresmerke.'
Fra og med 2015-årgangen, som skal utgis i høst, har hvert Alliance-medlem forpliktet seg til å produsere en cuvée med en vingård fra 100 prosent Sangiovese som skal bære gruppens logo. Vino Nobile di Montepulciano DOCG krever bare 70 prosent Sangiovese, som kan blandes med Canaiolo Nero og andre lokale druer.
Avignonesis versjon, 'Poggetto di Sopra', fra vingården som produserer noen av godsets mest elegante og komplekse viner, vil fylle 250 kasser. For ytterligere å vise frem sin terroirs , planlegger eiendommen også å frigjøre tre flere enkel vingårder, all-Sangiovese Vino Nobile tappinger med 2015-årgangen.
De Zarobe, 61, en franskfødt baskisk, er ektemannen til Virginie Saverys, den belgiske advokaten og skipsfartslederen som kjøpte Avignonesi for et tiår siden, og hjelper til med å drive forretningssiden av vingården, selv om han ikke har noen formell tittel .
'Det hele begynte som en feil,' de Zarobe sier om parets toskanske eventyr.
På sin 50-årsdag i Toscana i 2007 diskuterte paret med Alberto Falvo, den gang medeieren av Avignonesi, ideen om å kjøpe ut broren. Like etter tok Saverys, som hadde trukket seg fra loven, en andel på 30 prosent i boet, kjent for sin Vin Santos . Etter å ha kranglet om forretningsopplysninger med Falvo, kjøpte hun hele selskapet i 2009.
'Hele markedet var overbevist om at vi ikke visste hva vi gjorde. Og de hadde rett, sier de Zarobe lattermildt.
Paret dykket inn i godset, studerte vin i Bordeaux og rekrutterte ungt talent i vinmakeren (nå administrerende direktør) Matteo Giustiniani, som jobbet med avdøde Bordeaux-konsulent og pedagog Denis Dubourdieu , og i agronom Alessio Gorini, som kom fra Bourgogne Domaine Leflaive .
Saverys, som har tatt en ledelse på landbrukssiden, forvandlet Avignonesi med sitt unge team og nye ideer. Hun tredoblet størrelsen på personalet og begynte å kjøpe opp vingårder i beste velgående terroirs , slik at de kan øke andelen Sangiovese i vinene. I 2012, da den italienske økonomien tanket, kjøpte paret flere vingårder sammen med den moderne toppmoderne kjelleren bygd av Ruffino for sin Vino Nobile. Mens Saverys mer enn doblet størrelsen på eierandelen, og økte produksjonen til mer enn 42 000 tilfeller i året, har Saverys påtatt seg den skremmende oppgaven å konvertere alle vinmarkene sine - til sammen mer enn 400 mål - biodynamisk oppdrett .
'På en gang virket det som om Nobile skulle dø,' sier de Zarobe. 'For oss ble dette en utfordring.'