Fiji Waters eiere kunngjorde i dag selskapets andre vingårdskjøp i California på mindre enn et år. Fiji Water og morselskapet Roll Global kjøper Sonoma's Landmark Vineyards, kjent for høykvalitets Chardonnay, Pinot Noir og Syrah. Avtalen inkluderer vingård, inventar og en 11 hektar stor vingård. Salgsprisen ble ikke oppgitt.
I desember, Roll Global kjøpte sin første vineiendom - Justin Winery i Paso Robles - og selskapets tjenestemenn fortalte Wine Spectator de planlegger å fortsette å bygge en vinportefølje.
'Vi følte [Landmark] oppfylte profilen vår for et merke av god kvalitet, og hva jeg vil betrakte som det overkommelige premiumområdet,' sa Stewart Resnick, styreleder og eier av Roll Global, det Los Angeles-baserte holdingselskapet som eier Fiji Water, et av de største merkene med importert flaskevann. Rolls beholdning inkluderer også Pom Wonderful granateplejuice, blomsterleveringstjeneste Teleflora, Paramount sitrus, som vokser og selger fersk sitrus, og Paramount Farms, som gjør det samme for mandler og pistasjnøtter.
Bill Mabry og hans familie grunnla Landmark i 1974 i Windsor, California. En av de opprinnelige investorene, Damaris Deere Ethridge, overtok kontrollen i 1989 og flyttet firmaet til Sonoma Valley, hvor hun bygget et vingård. Ethridge er en etterkommer av John Deere, grunnlegger av verdens største traktorprodusent.
Hennes sønn Michael Deere Colhoun og hans kone Mary kom til selskapet i 1992 som hennes partnere, og paret ble vingårdens ansikt. De hyret inn konsulent Helen Turley og vinmakeren Eric Stern, og vinene ble bedre. The Overlook Chardonnay har dukket opp den Wine Spectator Topp 100-liste seks ganger.
'Jeg er sikker på at det vil være tarmfremmende på visse måter, men veldig frigjørende på andre måter,' sa Mike Colhoun. '[Salget] passet bra for oss fordi vi har to barn som ikke er i vinbransjen. Vi hadde ingen exit-strategi. '
'Det er bittert søtt,' sa Mary og bemerket at vin har stått i sentrum av deres liv i 20 år. 'Dette er en ekstraordinær mulighet for Landmark. Roll forstår helt hva vårt merke handler om - kvalitet og dyktighet i landbruket - fordi de handler om de samme tingene. '
Landmark eier en 11 hektar stor vingård, men kjøper de fleste druene fra flere kjente vingårder, inkludert Heintz, Kanzler, Sangiacomo og Bien Nacido. Roll planlegger å fortsette med de nåværende avtalene, og muligens utvide merkevaren, noe som gir rundt 20 000 saker i året. 'Se, vi er bønder på hjertet,' sa Resnick. 'De har gode kilder, vi går nøye og sørger for at vi opprettholder kvaliteten.' Colhouns vil ikke lenger være involvert, men vinprodusent Greg Stach vil fortsette.
Resnick sa at salgsstyrken i Fiji også vil kunne selge vinsiden av virksomheten. 'Det er mange gode viner rundt. Men problemet er at folk ikke vet hvordan de skal markedsføres, 'sa Resnick. 'Vi tror vi er flinke til å få dem til markedet.'