Himmelen kan vente

		Newport Beach Dining
		Newport Beach Overnattingssteder
		Reiseindeks
		Verdens beste vinrestauranter

Hvis penger ikke kan kjøpe lykke, hvorfor er Newport Beach så gøy?

Av Bruce Schoenfeld

Newport Beach, California, er insisterende, overveldende hyggelig. Det kan godt være det hyggeligste stedet i USA. Det er ingen feil, og det er ingen synlig forurensning, kriminalitet eller fattigdom: De har i det vesentlige blitt utryddet, i det minste så vidt jeg kan vite. Det er et lite trafikk, men bare når for mange Jaguarer og BMW-er tar veiene. 'Som å bo på kjærlighetsbåten', spottet en transplantert østlending jeg en gang. Men jeg merker at han fortsatt er her.

Etter å ha vandret forbi bungalowene på Balboa Island på en million dollar, lengtet etter ferske råvarer i de eksklusive dagligvarebutikkene, eller rett og slett nøtt California-solen ved Four Seasons-bassenget, er alt du kan gjøre for å få deg til å reise hjem. Og hvis du klarer å inkludere et måltid på Tim og Liza Goodells Aubergine - som kan konkurrere med hvilken som helst restaurant fra San Francisco til Mexico - kan du aldri dra. Bare eiendomsprisene kan skremme deg av etter det.

Faktisk, bortsett fra de høye kostnadene for omtrent alt, virker Newport Beach ganske perfekt en grunn til at innbyggerne har en tendens til å være konservative. De har mye å bevare.

Med rosa tulipaner i blomsterbokser og røde murstein på fortauet er til og med stripesentrene nydelige. Jeg fant meg selv å spise frokost på en, like ved en parkeringsplass i et supermarked. Restauranten hadde det nysgjerrig innbydende navnet Pacific Whey Baking Company, og annonserte 'rustikke brød, strålende bakverk, herlige lunsjer og utsøkt kaffe.' Det så ut til å gi alt dette og mer, mens det ikke okkuperte mer enn en liten plass i kjøpesenteret.

Jeg spiste en omelett med fersk basilikum, tomater og spinat, vasket den med fersk appelsinjuice og tenkte meg selv i paradis - til regningen kom. Med en side rett her, en kopp te der og et passende tips, nærmet det seg $ 20.

Likevel betaler du for historien også. Fra den tid Henry Huntington utvidet Pacific Electric Railroad til Newport Bay på begynnelsen av 1920-tallet, har Newport Beach tjent som et tilfluktssted for de berømte og velstående. I denne delen av verden betyr det underholdere. John Wayne, hvis navn pryder den nærliggende Orange County flyplassen, bodde her. Det samme gjorde George Burns, Shirley Temple og Roy Rogers.

Dagens innbyggere er mer sannsynlig å være pensjonerte forretningsmenn, selv om mange av dem var velstående til å pensjonere seg før 40. De fleste har fritid og tilbøyelighet til å være aktive. Siden solen skinner hele dagen, golfer og kajakker, de sykler og seiler, og de holder seg i form. Folk ser 10 år yngre ut enn de egentlig er.

Men den mest populære atletiske aktiviteten her ser ut til å være shopping. I South Coast Plaza, som ligger noen minutter unna i nabobyen Costa Mesa, og lokalbefolkningens favorittbutikksted, Fashion Island, kan Newport Beach skilte med to av de beste destinasjonssentrene hvor som helst. Så mange besøkende kommer ut av byen for å handle her at flere av de beste hotellene - Four Seasons, Westin, Marriott og Doubletree - ble målrettet bygget mot det ene kjøpesenteret eller det andre, alle miles fra nærmeste strand.

Jeg tilbrakte en uhastet morgen på å utforske Fashion Island og en ettermiddag med shoppere på South Coast Plaza. Etter min uvitenskapelige regning tilsvarte det tre sett med tennis, en times havkajakkpadling eller to omkjøringer til fots av Balboa Island.

Lokken til Fashion Island er den utendørs campusinnstillingen. Forankret av Bloomingdales og Neiman Marcus, og dekorert i sesong av et av verdens største juletrær, tilbyr det amatørsosiologer den prototypiske sørlige California-opplevelsen. Hvor ellers kan du se tonede og solbrune shoppere i tank- eller halter-topperullblad i trendy butikker, kjøpe en rekke varer og deretter rulle ut?

South Coast Plaza er også imponerende, og kombinerer den store forbruksvaremassen av, for eksempel, Minnesota's Mall of America med lokken til alle hete designere eller fancy merkenavn du noen gang har hørt om. Tenk deg New Yorks Fifth Avenue skriver stort, med barnevogner i stedet for biler. Du kan starte med butikker av Baccarat, Bally, Cartier, Chanel, Christian Dior, Fendi, Georg Jensen, Hermès, Lalique ... og fortsette det meste av dagen, og det er bare å navngi dem, enn si å besøke dem. Så etter å ha opparbeidet en appetitt, kan sultne kunder velge mellom 35 forskjellige restauranter.

Restauranter

Aubergine
508 29th St., Newport Beach
Telefon (949) 723-4150
Åpen Middag, tirsdag til lørdag
Koste Bare Prix fixe, $ 65, 75 eller $ 90 per person
Kredittkort Visa, MasterCard, American Express

Menyen til Tim Goodell kan bare beskrives som komplisert, men han trekker rett etter rett med et minimum av oppstyr. Tallerkener som en konfekt av kalvekjøtthjerte med langsomt braisert kalvkinn og pepperrotkrem har antecedenter i tradisjonell fransk matlaging, men de har absolutt tatt noen hårnålskurver underveis. Ikke få panikk du er i stødige hender. Desserter er spesielt utsøkte - Goodell er en tidligere konditor - og vinkartet driver spekteret fra korsikanske Pinot Noir ($ 7 per glass) og Mia Kleins undervurderte Selene Merlot '97 ($ 60) til tradisjonelle valg som Domaine Leflaive Montrachet ' 95 ($ 489) og et smorgasbord av klassifisert vekst Bordeaux.

Pacific Whey Baking Company
2622 San Miguel Drive, Newport Beach
Telefon (949) 644-0303
Åpen Frokost og lunsj, daglig
Kredittkort Visa, MasterCard

Eggretter, supper, smørbrød, inkludert eksklusive meksikanske konstruksjoner, alt gjort med omhu og teft.

Pascal
1000 N. Bristol St., Newport Beach
Telefon (949) 752-0107
Åpen Lunsj, mandag til fredag, middag, mandag til lørdag
Koste Forretter $ 23 - $ 29
Kredittkort Visa, MasterCard, American Express, Discover

Pascal Olhats 'provençalske restaurant er gjemt i et ubeskrivelig kjøpesenter, men du vil aldri vite det fra den elegante følelsen inni. Det er den typen sted som inspirerer lojale faste, som Peter Ueberroth, som ledet gruppen som kjøpte Pebble Beach for et år siden. Pebble Beach-publikummet ville føle seg som hjemme på Pascal: Det er et sted for slips og fargerike sommerkjoler, åtte bord for spesielle feiringer og romantiske to-topper for ungdommelige pensjonister. Den solide franske maten inkluderer søtbrød med morell, kanin med sennepsaus og en velfylt ostevogn med 15 varianter.

Paviljong
Four Seasons Hotel, 690 Newport Center Drive, Newport Beach
Telefon (949) 759-0808
Åpen Frokost, lunsj og middag hver dag
Koste Forretter $ 22 - $ 27
Kredittkort Visa, MasterCard, American Express, Diners Club, Discover

Snarere hva du forventer, inkludert sporadisk ascot. Ingen overraskelser på menyen, og hvite duker, stadig fulle vannglass og helt akseptabel mat på bordet. Pastaen har en tendens til å bli overkokt, slik italiensk-amerikanske restauranter serverte den for et tiår siden, og vinlisten forteller om de vanlige mistenkte (Beringer, Phelps, Silver Oak, Cloudy Bay), selv om de er ganske billigere enn de kunne være .

Pinot Provence
Westin South Coast Plaza Hotel, 686 Anton Blvd., Costa Mesa
Telefon (714) 444-5900
Åpen Frokost, lunsj og middag hver dag
Koste Forretter $ 19 - $ 27
Kredittkort Visa, MasterCard, American Express, Diners Club, Discover