Silver Oak-grunnlegger Justin Meyer dør

'Det kom virkelig som et sjokk. Jeg kommer virkelig til å savne ham, 'sa Bob Trinchero fra Sutter Home Winery, en venn av Meyer i tre tiår.

For mange vindrikkere var Meyer, som Trinchero kalte ham, 'Mr. Cabernet. ' Silver Oak, grunnlagt i 1972, skapte en enorm etterfølger med Meyers karakteristiske stil av Cabernet Sauvignon, først med en tapping fra Alexander Valley i Sonoma County og senere tilsatt en Napa Valley-vin. (For en stund produserte vingården også en tapping av en vingård, Bonny's Vineyard, nå avviklet.)

De karakteristiske egenskapene til Meyers viner var moden, rik fruktglatt, smidig tanniner og den umiskjennelige duften av amerikansk eik, som ga vinene en dill- eller lavendelaroma.

Silver Oaks popularitet kunne sees på førstehånd under vingårdens halvårlige åpne hus. Kunder kom fra hele landet og stilte opp timer før tiden for å kjøpe nye utgivelser, selv om vinen er tilgjengelig på de fleste eksklusive restauranter og butikker i landet. Fra og med 1997-årgangen, den siste utgivelsen, produserte Silver Oak mer enn 60.000 esker av de to vinene, med Alexander Valley-tappingen solgt for $ 60 og Napa-tappingen priset til $ 100.

Født Justin Raymond Meyer i Bakersfield, California, i 1938, kom Meyer inn i Christian Brothers-ordren etter endt utdannelse fra videregående skole. I 1964 ble han assistent for bror Timothy, kjellermesteren ved Christian Brothers Winery i St. Helena. Senere fikk han bachelor- og mastergrader i vindyrking ved University of California, Davis.

Meyer forlot ordren i 1972 - 'med bare klærne på ryggen', som venn Koerner Rombauer fra Rombauer Vineyards sa - og gikk sammen med Ray Duncan, en oljemann i Colorado. Med Duncans støtte, grunnla partnerne Silver Oak i et gammelt meierifjøs i Oakville. De eide også kortvarig Franciscan Winery på 1970-tallet, men solgte den i 1979 for å konsentrere seg om Silver Oak.

Meyers tilnærming på Silver Oak var unik. Først fokuserte han på en enkelt sort - Cabernet Sauvignon - da de fleste vinprodusenter produserte opptil et dusin. Han insisterte også på å holde vinene og slippe dem når de var klare til å drikke, i en tid da mange Cabernets var harde og tanniske og trengte år for å komme rundt.

På slutten av 2000 solgte Meyer sin interesse for Silver Oak til Duncan for $ 120 millioner og trakk seg tilbake for å tilbringe mer tid med familien og en ny innsats i Mendocino County, nær Yorkville. I samarbeid med sønnen Matt, 23, utviklet Meyer Meyer Family Vineyards for å lage port-stil viner.

Meyer skrev også en bok, Vanlig snakk om god vin, som ble utgitt i 1989, og var grunnleggeren av G.O.N.A.D.S. (Gastronomical Order for Nonsensical and Dissipatory Society), en legendarisk gruppe av vingårder i Napa som møtes en gang i måneden til lunsj for å drikke vin og forenes.

Smith beskrev Meyer som 'en ikke-tull, men morsom fyr.' Trinchero var enig: 'Han ga veldig, men han kunne være direkte. Du kan alltid stole på at han forteller deg sannheten. '

Rombauer la til: 'Han støttet veldig folk som var oppriktige med det de gjorde. Vi mister et stort ikon for virksomheten. '

Meyer etterlates av sin kone på 30 år, Bonny, og deres barn, Matt, Chad og Holly. Det vil være en privat gudstjeneste for venner og familie lørdag ettermiddag 10. august i St. Apollinaris kirke i Napa, etterfulgt av en offentlig minnestund klokka 17.30. på Silver Oak vingård.

--Tim Fish, med Jim Laube # # #

Sjekk de siste vurderingene av Sølv eik viner.

Lær mer om Justin Meyer og Silver Oak: