 | |
Denne historiske vingården i Sonoma County's Alexander Valley er best kjent for sine Cabernets og Chardonnays, spesielt reservevinene. Den ble grunnlagt i 1876 av to brødre fra Toscana, Giuseppe og Pietro Simi, som opprinnelig begynte å lage vin i San Francisco. Noen år senere flyttet de til Healdsburg og fullførte i 1890 kjellerne, som fremdeles er i bruk i dag. Vingården forble under familieeierskap til 1970, da Giuseppes datter, Isabelle, solgte den.
En rekke eierendringer fulgte, og i 1999 solgte det franske luksusvarekonglomeratet LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton Simi til New York vinfirma Constellation Brands (tidligere kjent som Canandaigua) for $ 55 millioner. Det er nå en del av Franciscan Estates-porteføljen, som inkluderer Franciscan Oakville Estate, Ravenswood, Estancia, Simi, Mount Veeder, Quintessa og Veramonte.
Simi eier nesten 600 mål med vingårder: 100 mål i den russiske elvedalen, hvor den vokser Chardonnay, og resten i Alexander-dalen, der den vokser Cabernet og andre røde sorter. Vingården kjøper også druer fra Carneros, Dry Creek Valley og Knights Valley for å supplere den årlige produksjonen på rundt 150 000 tilfeller, som inkluderer Merlot, Sauvignon Blanc, Shiraz og Zinfandel.
Nick Goldschmidt, en innfødt i New Zealand, begynte i Simi i 1990, ble forfremmet til sjefprodusent et år senere og la til tittelen som visepresident i 1996.
# # #
Nick Goldschmidts høstdagbok
Tirsdag 4. september 2001
På grunn av den tidlige innhøstingen tappet mange av oss fremdeles, noe som gjorde ting hektisk, rapporterer Simi-vinprodusenten Nick Goldschmidt om kickoff av crush 2001. Vi avsluttet tappingen for tre uker siden akkurat da vi begynte å plukke. Når den overlappingen skjer, har du vin og juice som løper rundt vingården sammen, noe som kan bli litt gal.
Nå som tapping ikke er i veien, ser det imidlertid bra ut for årets innhøsting. Denne sesongen har vært utrolig flott for modning fordi vi i løpet av juni og juli bare hadde veldig jevne dager og temperaturer, sier han. Vi har hatt to måneder på 80 til 85 grader, og når du cruise på 80 år, får du gode sukkerarter og gode smaker. Vi hadde også en varmepike tidligere som slo alt sammen akkurat på tidspunktet for veraison [poenget med modning når druer begynner å skifte farge], men bortsett fra det, har vi hatt en fin jevn sesong.
Hva med de siste høye temperaturene? Vi hadde litt av en varmepike for omtrent halvannen uke siden som slags støtte på sukkeret, men heldigvis holdt smakene seg akkurat der de var.
Så langt høres Goldschmidt mest begeistret ut for Simis hvite. Årets hvite ser ut som noe av det beste jeg har sett. På dette tidspunktet er det i det minste et 9-ut-10-år: Syrene holder virkelig på, og smakene kommer sterk, med godt sukker. Vi har plukket noen Sauvignon Blanc i Dry Creek og Chardonnay i den russiske elvedalen og Carneros, og alt ser bra ut. Vi er veldig fornøyd med det som kommer inn.
Goldschmidt holder allerede øye med de røde variantene. Utrolig nok har vi allerede høstet noen førerhus. Ikke på 150 år av rekordene våre har vi valgt Cab i august! Bærene var allerede på 25 Brix [en måling av druesukker]. Siden de kommer fra eksperimentelle blokker, er vi ikke overrasket, men det var mye tidligere enn noen gang før. Merlot vi har plukket i Alexander Valley ser også bra ut. Både Merlot og Cab har små bær, som vil gi noe av den klassiske strukturen med sterke tanniner.
Han synes også Zinfandel-avlingen ser lovende ut. Zinfandel har egentlig ikke vist den klassiske rosinen ennå, men vi ser på noen flotte bær og sukker som er sukker, fine tanniner og fantastiske smaker. Vi får [druene] ved 24 Brix og går deretter tilbake til 26 Brix for litt balanse.
Så når skal Simi starte sitt virkelige plukkehopp? Vi tror virkelig vi kommer til å øke denne onsdagen. Vi begynner på Merlots. Det interessante med denne innhøstingen er at vi plukker hver dag, normalt har vi dag eller to pauser for å få alt sammen. Vi kommer til å ha en stor fruktbølge i midten av neste uke, og vi vil sannsynligvis bli oversvømt. Det ser ut som trikset for denne innhøstingen er å holde frukten som kommer inn i et jevnt tempo.
Så fordi denne innhøstingen er så tidlig, føler han press? Ikke egentlig. Det blir spennende, sier han. Vi er vinprodusenter, så normalt jobber vi som regnskapsførere - under høsting er vi bønder, elektrikere, mekanikere. Når vi begynner å plukke, er alt adrenalin.
På spørsmål om han er bekymret for noen hindringer på dette tidspunktet, sier Goldschmidt: Så langt ser alt bra ut, og jeg er veldig spent på denne årgangen, alt går glatt.
Med alt vel i vingården, legger han lett til, i marken har det vært noen rivalisering mellom alle høstearbeiderne vi har her. Vi har folk fra Australia, New Zealand, Chile og Argentina som jobber med innhøstingen vår - alle rugbyfans. Da det australske landslaget vant New Zealand, klarte de fleste Aussies ikke å jobbe dagen etter etter å ha feiret hele natten.
Den innfødte New Zealander er rask å legge til, med et snev av anger, Ingen overraskelse, alle newzealenderne var der akkurat i tide neste morgen, men egentlig fordi vi hadde mye mindre å feire.
12. september, middagstid
Innhøstingen på Simi går fortsatt greit. Vi er 20 prosent av høstingen akkurat nå, rapporterer Nick Goldschmidt. Det er litt merkelig innhøsting siden vi har hatt en blanding av røde og hvite som kommer inn samtidig.
Vi burde være omtrent tre fjerdedeler av veien gjennom Zinfandel og Sauvignon Blanc denne uken, i tillegg til bare å vente på de kulere tingene der ute i 'Sauvignon Blanc-landet,' fortsetter han. Det eneste er at vi med Zinfandel venter på at det skal skje noen heisinger. I år har raisingen vært litt minimal, noe som er interessant fordi vi forventer at det vil skje med Zin rundt denne tiden.
Hva med andre varianter? Vi er egentlig ikke startet med førerhus, men vi skal starte de første veldig modne tingene på lørdag, sier han. Jeg ønsket virkelig å vente til etter den 15., så vi er rett på mål.
Og hvordan ser Merlot ut? Vi begynner virkelig å flytte på Merlot i dag, og vi vil fullføre det i løpet av de neste fem til seks dagene.
Totalt sett, sier Goldschmidt, er jeg veldig fornøyd med kvaliteten på Chardonnay og Sauvignon Blanc - veldig gode naturlige syrer, gode smaker, små bær, veldig konsentrert. Merlot - juryen er fortsatt ute av det akkurat nå, men det skal være et ganske fint år. Cabernet kommer til å bli et morderår så lenge vi kan få smaker opp i forhold til sukker, noe som ikke burde være vanskelig med tanke på været vi har hatt.
Og hvordan har forholdene vært? Flott vær denne uken: fin tåke, veldig kule dager, flott å høste, sier han. Vi burde virkelig cruise på 80-tallet resten av uken, noe som kommer til å bli fantastisk.
Mandag 17. september kl
Nick Goldschmidt rapporterer at været fortsatt samarbeider med årets innhøsting. Det er bare vakkert, en mild 85, og vi ser at den kommer til å kjøle seg ned til rundt 82 på slutten av uken. Tåken henger virkelig ut i Alexander-dalen og litt mindre i Russian River Valley og Carneros, men varmen er ganske lav. Vi får virkelig ikke varmeintensiteten før en formiddag rundt klokka 3:00, men om natten har vi en rask avkjøling. Natttemperaturene samarbeider også. Jeg hører på slutten av uken at vi skal kjøle oss ned til de lave 40-årene.
Og hva har du trukket inn så langt? Vi gjør allerede omtrent hundre tonn Chardonnay. Det har også vært veldig små mengder førerhus og Merlot, og vi hentet vår første last Shiraz i går, og det ser ganske smart ut. På dette punktet er vi omtrent to tredjedeler av veien gjennom vårt Zinfandel-program.
Hva sier arealdyrkerne om årets innhøsting? Dyrkerne er ganske komfortable med hva som skjer. Alle ser at sukkeret faktisk reduseres i vingårdene, ettersom alt slags rehydrerer, og hvis ikke, er ting bare flatt. Så sukker henger bare der inne, og gir mer tid til smakutvikling, noe som er flott.
Tester treg høst tålmodigheten din? Alle her er ganske kløe å komme seg videre med innhøstingen, men det ser ut til å fortsette å bevege seg ut og flytte ut. Hvis vi har et varmetrykk, vil det selvfølgelig presse oss til å velge mye raskere, men akkurat nå er alt ganske mildt.
Rugbyforskjeller til side, sier Goldschmidt at alt er bra blant høstarbeiderne. Vi har det veldig bra, til og med å ha den rare ølen mellom knusende belastninger.
Mandag 24. september kl
Nick Goldschmidt rapporterer at været gir en langsom høsting ute i Sonoma. Været her er fortsatt ganske mildt, gjør egentlig ikke noe, sier han. Det er det samme som det var forrige uke, liksom på 70-tallet, og kan være vi kommer inn på 80-tallet senere denne uken. Men det skjer ingenting for dramatisk, noe som gjør denne innhøstingen utrolig treg.
Og hvor står Simi akkurat nå? Vi er omtrent 45 prosent av det som er gjort, anslår han. Åpenbart er det hovedsakelig førerhus og en hel del Chardonnay fremdeles der ute, men vi er ferdig med Sauvignon Blanc for dette stadiet.
Så langt som aktiviteten i vingården, ser det bra ut i fatet, søte tanniner ser bra ut og syrer holder på de hvite, rapporterer han.
Alt i alt ikke en dårlig prognose, bortsett fra at vi ikke plukker, sier Goldschmidt og ler. Hvis jeg hadde visst om dette før, kunne jeg tatt den sommerferien.
Mandag 1. oktober, 13:00
Nick Goldschmidt rapporterer at været samarbeider, og innhøstingen beveger seg nå i jevnt tempo. Det varmet som vi forventet på søndag og mandag, og det skal egentlig fortsette til onsdag. Jeg trodde det bare skulle vare i et par dager, men denne varmen har virkelig presset ting sammen. Ser ut som om vi skal legge ned ølene og faktisk lage litt vin her, sier han lattermildt.
Vi planla faktisk dette, så vi økte det på mandag, og vi fortsetter til tirsdag, onsdag, torsdag, legger han til.
Hvor nær er Simi for å fullføre høsten? Vi er på omtrent 65 prosent nå, sier Goldschmidt. Alt ser bra ut.
For hvite bør vi være på rundt 90 prosent innen slutten av uken, og vi fortsetter med Green Valley Chardonnay til slutten av uken, sier han.
Røde, vi begynner å plukke ganske betydelig tonnasje ut av Alexander Valley nå, spesielt når det gjelder Cabernet. Vi valgte det siste stykket Shiraz, eller Syrah, i dag som vi er glade for.
Siden varmen har fått fart på høsten, må de plukke døgnet rundt for å få druene raskt inn i vingården? Nei, forklarer Goldschmidt: Vi skal bare plukke om morgenen fordi disse høye temperaturene er veldig smertefulle for frukttemperaturer, de skyver sukkerne opp litt for høyt til å lage vin. Så, morgenvalg er det vi gjør nå.
Selv om en tidsplan kun om morgenen høres stram ut, forblir Goldschmidt rolig. Vi vet at innen utgangen av uken vil alt rehydrere, så druer som vi holder over skal være fine.
Onsdag 3. oktober kl.
Selv når innhøstingen setter seg, kan dagene være hektiske, rapporterer Nick Goldschmidt. [I går] var litt av en overraskende morgen. Tåken rullet inn, noe jeg ikke forutså at ville skje før onsdag eller torsdag. Cruising rundt i disse dager i vingårdene, var det på høyr 80-tallet. Så fikk vi tåka som gjør det litt kjøligere, og med tåke og kjølig vær, hydrerer alt ut. Det har vært et urolig klima, og jeg er veldig glad for at jeg ikke løp ut og plukket noe i en gal panikk de siste to dagene.
Så hvor er Simis innhøsting på dette tidspunktet? Det som er igjen er Cabernet, og det er litt Chardonnay - omtrent 20 prosent mer å gå, eller noe sånt. Og alt dette er i Green Valley, så det er relativt kult materiale vi jobber med der.
Hva skjer med druene, med tanke på at de har hatt så lang hang-tid? Førerhuset holder seg veldig bra, sier han. Vi får ingen skrumpe eller noe du forventer når du får veldig høye temperaturer. Vinrankene er i virkelig god status og holder seg alene.
Fordi Simi har en betydelig årlig produksjon på rundt 150 000 tilfeller, er Goldschmidt nå hovedsakelig opptatt av å holde alle druene i bevegelse raskt slik at de kan knuses og legges i tankene for å gi plass til neste last klar for knuseren. Vi har store dager. Jeg tror innen lørdag vil hver tank være full, sier han.
Men midt i alt kaoset har det vært en fordel med denne på nytt, av-igjen høsten, sier Goldschmidt. Ikke bare har vi hatt veldig lange hang-tider [for druene], men i tankene liker jeg å ha vinene på skinnene så lenge som mulig. Gir den litt rikdom og ekstra smaker.
Tirsdag 9. oktober
Arbeidsmengden har fortsatt helt i forrige uke, selv om den avkjøles fra onsdag og avkjøles til og med torsdag og fredag. Vi har nettopp knust som galne, rapporterer Goldschmidt. Hver tank med en dør i har nå røde druer i seg.
Goldschmidt forklarer at han trenger å administrere hva som går inn i vingården - og i hvilket tempo - for å sikre at druene får optimal tid i alle faser, fra vekst til gjæring og pressing. Den eneste måten vi kan fortsette å behandle alt på, er åpenbart å presse av røde druer. Samtidig vil jeg ikke presse av noe før det har vært på skinn i minst tre uker, forhåpentligvis fire uker.
Så Goldschmidt sjonglerer nå med tankplass. På dette punktet pacing [høsting] basert på tanker vi kan presse av. Hos Simi snur vi generelt bare tankene våre 1,1 til 1,2 ganger, så vi har en ganske god luksus når det gjelder tankplass. Det kreves nøye planlegging for å opprettholde topp kvalitet i vinene, sier han. Uansett hva, vil vi absolutt ikke ofre kvalitet for å få alt inn fra åkrene, spesielt når druene der ute fortsatt har litt tid igjen.
Og hva er statusen til druene som fremdeles henger på vinrankene? Sukker er moderat til høyt, men vi venter fortsatt på smaker, for på dette tidspunktet har sukkerne blitt flatet ut, rapporterer Goldschmidt. Natttemperaturene har vært kule, og dagene, selv om de er varme, har ikke vært varme nok lenge nok til at den endelige modningen skulle skje.
De hvite variantene beveger seg fint sammen, sier han. Vi presser fortsatt hvite, bearbeider fortsatt hvite, har fortsatt litt Green Valley Chardonnay igjen. Faktisk per i dag har vi omtrent to Green Valley Chard-vingårder igjen i den russiske elvedalen. Vi har også en sen høstet Chard fra den russiske elven som vi ikke behandler før i neste uke.
Når det gjelder de røde, sier han: Vi plukket litt Napa Cabernet i forrige uke, og vi har en mengde mer å gå på, men alt annet er fra Alexander-dalen. Der har vi bare en Cab-vingård og en Merlot-vingård, og etter det er vi ganske mye ferdig.
Det høres ut som Simi-ansatte jobber hardere enn noensinne. Ja, alle føler seg ganske slitne, men de kan se lyset på enden av tunnelen.
Alle festligheter, drinker etter timen, de har redusert - forhåpentligvis , sier han lattermildt. Jeg har en følelse av at de alle vil være klare til å innhente neste uke.
Tirsdag 16. oktober kl.
Hos Simi viser innhøsting tegn på å komme til slutt. Været var ganske varmt i løpet av helgen, og den slags presset de senere tingene våre litt sammen. Frukten der ute ser fremdeles ganske bra ut - det er ingen rosing eller noe sånt - så vi kommer sannsynligvis til å fullføre resten av frukten denne uken, rapporterer vinprodusent Nick Goldschmidt.
Jobber du fremdeles i full fart? Vi høstet ikke på søndag og mandag, og det var de første to høstedagene vi har hatt siden slutten av den andre uken i august, sier han og understreker hvor lang tid de har jobbet for fullt. Alle pustet bare et tegn på lettelse, siden dette var den første virkelige pausen vi hadde, hadde vi tid til å rydde opp i noe utstyr, ryddet pressen og knuseområdet. Det har vært en utrolig lang høst.
Så hva venter du på nå? Frukten der ute ser ganske bra ut, og til slutt får vi litt sukkerøkning, så vi er ferdig med 99 prosent innen fredag, sier han. Vi har en last med Chard fra Green Valley som kommer inn, og deretter et par hundre tonn førerhus som vi tar inn denne uken. Det eneste vi vil ha der ute etter det er noe av vår høstede Chardonnay, som vi håper å få litt råte [botrytis, en gunstig form som konsentrerer sukker i druer] på den som ikke har kommet ennå , så ting ser ganske smarte ut.
Vingårdens aktivitet ligner på forrige ukes dilemmaer. Hver tank i vingården med en dør på har rød frukt i seg, og så hver gang vi vil høste noe nå, må vi tømme og gjøre oss klare for det på forhånd. Hver gang vi høster noe, må vi flytte det hele tiden, forklarer han.
Og vinene - er det noen spådommer? Med noen røde har vi hatt god hudkontakt, mange viner på skinn i nærmere 40 dager, noe som er ganske uhørt for oss. Det har vært en veldig tempoet høst, bra for vinene.