Når NFL Hall of Famer Fran Tarkenton starter noe, begynner han stort. Som ung quarterback ved University of Georgia byttet Tarkenton ut sitt første spillopptreden uten trenerens samtykke. I løpet av sitt første NFL-kamp med Minnesota Vikings kastet han fire touchdown-pasninger og introduserte profesjonell fotball til sin uhyggelige krypteringsevne. Det samme gjelder vin. Etter en legendarisk karriere der han ledet vikingen til tre Super Bowl-opptredener og satte flere NFL-rekorder, tok Tarkenton opp vin på en stor måte og fylte kjelleren med førstegrønns Bordeaux og Premier Cru Burgunder. Da han oppdaget California-viner, fylte han på Opus One, Silver Oak og Caymus. Men Tarkenton unngår nå de verdensberømte vinene til fordel for mindre kjente funn.
Wine Spectator: Når ble du interessert i vin?
Fran Tarkenton: Jeg har drukket vin i minst 30 år. Det er interessant hvordan du går gjennom evolusjonen. Jeg var en Bordeaux-ildsjel i årevis. Jeg har noen gode '61 og '66 Palmer og Margaux, jeg har en haug med Bordeaux fra '82. Og mange burgunder - noen fine Montrachet, Chevalier-Montrachet og Corton-Charlemagne. Men jeg drikker nesten ikke noe av det lenger.
WS: Hva drikker du nå?
FT: California-viner, for meg, er så enestående. De lager den beste vinen i verden akkurat nå. Min kone, Linda, og jeg prøver nye viner overalt vi går. Vi reiser til Napa minst en gang i året. Vi liker å oppsøke små boutique-vingårder. Vi fant en vi liker mye i Carmel, kalt Boete. De lager en Cabernet Franc som bare er enestående.
Jeg liker Dunn også. Vi har oppdaget en liten vingård i St. Helena som heter Sherwin Family Vineyards. Vakker, stor Cabernet! Jeg mener, vinen holder seg til tennene dine at den er så stor. Cliff Ledes Poetry Cabernet er veldig hyggelig.
WS: Hvorfor byttet du til mindre fremtredende viner?
FT: Navnet-merkevaren, kultviner er så overprisede nå at jeg ikke gidder med dem. Jeg har en kjeller full av Opus One og Caymus, men jeg tror ikke de er de beste akkurat nå. For eksempel har jeg reist til Bordeaux, og selvfølgelig er Pétrus en fantastisk vin - jeg har noen få tilfeller av '82, '83 og '90. Men rett over veien fra Pétrus ligger Château Gazin. Det er en bedre avtale, og jeg tror '90 Gazin overdrikker '90 Pétrus. Jeg har modnet i vin-tingen jeg har nektet å betale de ublu prisene. Du går til en restaurant og bestiller en flaske Pétrus, og du bruker $ 3000. Det er bare dumt. Og jeg åpner en Gazin eller en Sherwin Vineyards ved siden av, og de er bedre.
WS: Har du noen gang hatt kløe på å lage din egen California Cabernet?
FT: Jeg antar at alle har den kløen. Men det kan ødelegge din kjærlighet til vin. Noen mennesker gjør det, og så ender de opp med en virksomhet som taper penger. Når som helst en persons virksomhet taper penger, kan de ikke være for lykkelige. Jeg vil bare fortsette å nyte skjønnheten og gleden av vin uten å kaste pengene mine ned i røret. Jeg kan ta pengene jeg skulle tape og bruke dem på mer vin.