'John, alle vinmarkene er 49ers fans.' Da Margaret Duckhorn, medstifter av Napas Duckhorn Vineyards, fortalte Dr. John York det, inspirerte det en da uvanlig sammenkobling av vin og fotball. Nå har medeieren av teamet vokst til Appellation 49 til å bli det kanskje mest omfattende vinprogrammet på stadion, med seks vintnere fra California som strømmes på hvert Niners-spill i suitene - 48 viner i løpet av en sesong. For første gang denne sesongen er vin tilgjengelig på hele stadion på alle nivåer av sitteplasser. For øvrig leder laget NFC West akkurat nå med en 9-1-rekord.
Siden han begynte med sin kone, Denise DeBartolo York, i driften av teamet i 1999, har York gjort et forsøk på å integrere den lokale vinscenen - som spenner fra Napa til Santa Lucia Highlands - i spillopplevelsen. 'Det er bare California-viner vi er et California-team, så dette er californisk vin,' sier han. Med åpningen av 49ers 'nye hjem, Levi's Stadium, i 2014, fikk vinprogrammet et tilsvarende løft også.
Wine Spectator redaksjonell assistent Peter Lane snakket med York om de fine flaskene som har overrasket ham mest, hvordan Duckhorn hjalp til med å sparke Niners vinprogram og hva som er neste for lagets vinøse ambisjoner.
John York (i midten) med vinmakeren Jeffrey Patterson fra Santa Cruz's Mount Eden Vineyards og hans datter og medeier, Sophie Patterson (49ers Photo)Wine Spectator: Hva fikk deg til vin?
hvitvin med meksikansk mat
John York: Vel, foreldrene mine drakk aldri vin, men foreldrene til Denise hadde vin hele tiden. Så sannsynligvis en gang sent i college-karrieren. Og da jeg var på medisinstudiet, ville alle vennene våre vanligvis drikke øl. Vi skulle ut på middag, og visste ikke noe om vin, men vi bestilte det. Og når du ikke vet så mye om vin, er det noen ganger bra, og noen ganger er det ikke bra.
Og da jeg kom ut til California - teamet har vært i Denises familie siden 1978 - slo jeg litt sammen og fant viner jeg likte. Da hun og jeg begynte å kjøre 49ers, tilbake i '99, begynte jeg oftere opp til Napa og ble kjent med mange av vinmarkene, og det var egentlig slik jeg startet. Som så mange andre begynte jeg i Napa, og likte Cabernets.
Jeg inviterte Margaret Duckhorn [medstifter av Duckhorn Vineyards ] ned til et spill. Jeg hadde invitert andre vintners ned til et spill, og de ville gi meg en flaske eller to flasker, som alltid er verdsatt og alltid hyggelig. Men her kommer Margaret, og hun ringer ... og ville vite hvor mange som var i suiten - som nummererte rundt 35 personer. Så hun tok med vin til suiten, og alle likte vinen. Og hun sa bare, 'John, alle vinmarkene er 49ers fans. Du bør begynne å ha noen nede ved hvert spill, og begynne å la dem helle vin i suiten din. ' Og så det var det jeg gjorde, og åpenbart blir du kjent med mye om de forskjellige variantene, og de forskjellige forskjellene i viner.
WS: Etter hvert som programmet har utvidet seg, hvordan har din egen vinopplevelse utviklet seg? Hva drikker du nå?
DU: Folk har hørt meg si, sannsynligvis for syv år siden, 'Min favoritt hvitvin er Pinot Noir', fordi det var så lett som jeg ønsket å gå. [Men] Jeg ble introdusert for [noen] forskjellige ting: Jeg hadde, veldig nær hverandre, en 1999 Min drøm Chardonnay og 1990-tallet Ridge Chardonnay, og så hadde jeg en gammel Stony Hill Chardonnay — og plutselig, når du begynner å drikke de gamle Chardonnayene, smaker ikke Chardonnays alle like. De er vakre og fantastiske. Og så har jeg også utviklet en kjærlighet til hvitvin.
Med mer tid har jeg begynt å reise, og tvillingdøtrene mine, Jenna og Mara, elsker vin. Vi har vært over til Champagne, elsker vinene. Sørlige Rhônes er noen av favorittene mine. De sørlige Rhônes ligner selvfølgelig Creek tabeller , og Haases [som er medeier av Tablas Creek] satte faktisk et besøk for meg kl Beaucastel , og vi var på Beaucastel i sannsynligvis fire timer. Og vi endte med en Beaucastel-rød 1980, og de var bare fantastiske. Og døtrene mine har vært nede i Argentina - jeg elsker de argentinske malbecene, jeg elsker de chilenske førerhusene, og jeg har to restaurantvenner som lager spansk vin, så jeg har lært litt om spanske røde. Og jeg liker også de italienske hvite. Så det er mye vin.
Menneskene du møter i vinindustrien — Jeg skjønner at det er en gjestfrihetsindustri, men folket er så oppriktig. De brenner for vinene sine, og de brenner virkelig for folk som liker det.
WS: Vin handler om forbindelser - er ikke det et stort aspekt av Appellation 49?
DU: Rett, selvfølgelig. Opprinnelig, på Candlestick [det forrige 49ers stadion], gjorde jeg en vintner på hver kamp, hvert hjemmekamp, siden 2002 eller '03, helt opp rundt 2013. Og da vi utviklet Levi's Stadium, trodde jeg at vi burde legge vekt på vin mer enn hva vi noen gang hadde klart å gjøre med lysestake. Og jeg satte meg ned med assistenten min Kari, som gjør disse tingene med meg, og jeg sprang på henne at det jeg ønsket å gjøre var at jeg ville gjøre seks vintners på hvert spill, og ha forskjellige vintners gjennom sesongen. Så det ville være 48 vinprodusenter i året. Jeg trodde hun skulle få et hjerteinfarkt.
Det morsomme er at jeg trodde det ville være lett å få vinmarkene til å gjøre dette, og den første vinmannen jeg dro til - og jeg vil ikke nevne dem - takket nei til meg. Og jeg tenkte: 'Åh, jeg har bitt mer enn jeg kan tygge.' Men fra da av var det ganske enkelt, og jeg har fått alle om bord, og de tar med vin, og de vil ha viner fra seg som folk kan kjøpe. Fra de kjøpte vinene ga de en liten donasjon til 49ers Foundation [teamets veldedighetsorganisasjon som kommer ungdommen i Bay Area til gode], som var hyggelig å bringe vinen og fundamentet sammen.
Disse vinene er nå tilgjengelig i alle suitene, og [noen er tilgjengelige] over hele stadion til forskjellige prispunkter. Så programmet vokser fremdeles, men det er virkelig et forsøk på å bringe vin inn gjennom hele stadion.
På denne måten beveger vinen seg inn og ut så raskt at det ikke er et stort lager, slik at folk får sjansen til å smake på forskjellige viner, og de virkelig utvikler en økt interesse for vin. Jeg vet at det er folk i suitene som har hatt ... seks viner gjennom det meste av voksenlivet, og nå smaker de 48 viner i sesongen, og de smaker hver og en av disse vinene. Så folk får mye ut av det.
Jeg har vært lærer gjennom hele mitt voksne liv, så for meg er det veldig naturlig å lære folk om ting som jeg virkelig liker å gjøre og elske. Så det er veldig lærerikt og [om] å dele erfaringer.