Når det gjelder moderat inntak av alkohol, det være seg vin, øl eller brennevin, vil enhver type gjøre for å redusere risikoen for skjoldbruskkjertelkreft, finner et nytt sett med forskning. I et søk etter en mulig sammenheng mellom alkoholforbruk og risikoen for skjoldbruskkreft, rapporterte et team av forskere ved National Cancer Institute i Rockville, Maryland, at alkoholholdige drikker faktisk gir en beskyttende effekt for nakkekjertelen.
Skjoldbruskkjertelen bruker jod for å produsere hormoner som er avgjørende for reguleringen av cellemetabolismen. I studien, publisert i oktoberutgaven av British Journal of Cancer , bemerket forfatterne at frekvensen av skjoldbruskkjertelkreft, selv om den er relativt lav, er økende i USA. Og mens økningen i kreftforekomst sannsynligvis skyldes 'visse miljøeksponeringer' og det faktum at teknologiske fremskritt gjør diagnosen kreft mer nøyaktig, er det 'fortsatt uklart om en sammenheng mellom alkohol og kreft i skjoldbruskkjertelen eksisterer uavhengig av røyking.'
Tidligere forskning ga usikker bevis. Teamet, ledet av kreftepidemiologen Cari Meinhold, hentet data om 490 000 deltakere, mer enn halvparten menn, fra den større National Institutes of Health-AARP-studien, da han så behovet for en større studie om emnet. Studien, som gikk fra 1995 til 1996, så på 50- til 71 år gamle amerikanere fra flere stater og storbyområder. Deltakerne i NIH-AARP-studien fylte ut omfattende livsstilsspørreskjemaer, som inkluderte spørsmål om alkoholforbruk. For studien tilsvarer en drink 13 til 14 gram etanol, eller omtrent 12 gram øl, 5 gram vin eller 1,5 gram brennevin. Etter et gjennomsnitt på syv og et halvt år fulgte studien opp emnene.
I dataene som ble hentet for den nåværende NCI-studien, utviklet 200 kvinner og 170 menn skjoldbruskkreft. Ved å måle vanene sine, basert på de som ikke led av plagen, fant Meinhold og hennes team at alkoholforbruk ser ut til å beskytte mot sykdommen.
'Vi observerte at risikoen for skjoldbruskkjertelkreft gikk ned med økende alkoholforbruk, med omtrent 6 prosent per 10 gram konsumert daglig,' sa Meinhold.
'Selv om denne kohorten inkluderte nesten en halv million menn og kvinner,' fortsatte hun, 'skjoldbruskkjertelkreft var et relativt sjeldent resultat i denne gruppen, og derfor klarte vi ikke å anslå nøyaktig om risikoen for skjoldbruskkjertelkreft fortsatte å avta med tyngre alkoholforbruk. utover to drinker per dag. ' Den beskyttende effekten var noe større blant øldrikkende menn, men Meinhold advarer igjen at datasettet var for lite til å trekke konklusjoner om effekten av forskjellige drikker.
Forskerne har ikke bevis på hvorfor alkohol reduserer risikoen for skjoldbruskkjertelkreft, men de spekulerer i at alkohol kan beskytte skjoldbruskkjertelen ved å hjelpe den med å regulere hastigheten den frigjør hormoner i kroppen, og dermed forhindre opphopning i kjertelen.
Meinhold advarer om at skjoldbruskkjertelkreft er relativt sjelden sammenlignet med andre sykdommer, og derfor anbefales ikke selvforeskrivende daglig alkoholforbruk. 'Det er overbevisende bevis som knytter alkoholforbruk med større risiko for andre sykdommer,' sa hun. 'Vi vurderte ikke den samlede balansen mellom risiko og fordeler ved alkoholforbruk.'