Enten han hjalp funksjonshemmede, lagde deilige viner eller oppdro fire livlige sønner, var Chris Bilbro aldri en som tomet sitt eget horn. I 40 år jobbet han stille på vingården Sonoma County han grunnla, Marietta Cellars , lage dristige røde blandinger før slike viner var i trend. Han var også et forbilde for sønnene, hvorav tre nå er vinprodusenter.
Bilbro døde 27. januar, etter å ha kjempet mot kreft i flere år. Han var 72.
'Chris har vært en av de usunne heltene med California-vin i fire tiår,' sa han Morgan Twain-Peterson , vinmaker kl Berggrunn . `` Han hjalp stille å fremme en kjærlighet til California-vin med sin Old Vine Red, en vin som fokuserte mer på glede i stedet for noen årgang eller sort. I prosessen oppfant han egentlig en av de viktigste kategoriene av dagens vin. '
hvilken ost som går med cabernet
Bilbro grunnla Marietta Cellars i Sonoma's Dry Creek Valley i 1978, og leide et gammelt ku-fjøs som sin første vingård. Ved å kjøpe undervurderte druer fra knudrede gamle vinstokker spredt rundt i fylket, produserte han Old Vine Red i en tid da forbrukerne i stadig større grad vendte seg til en-sort-viner laget av prestisjetunge druer som Cabernet Sauvignon. En vin som ikke er vintage, Old Vine Red tappes på mye. Men takket være jungeltelegrafen blant forhandlere og forbrukere, fikk vinen fart. I dag produserer Marietta Cellars 35 000 saker i året med Old Vine Red. Parti 62, anmeldt av Wine Spectator i 2015 , tjente 90 poeng og solgte for $ 14.
Da jeg startet Old Vine Red, var det omtrent to andre vingårder som lagde den stilen vin. Jeg likte alltid å lage blandinger, sa Bilbro Wine Spectator i 2018. 'Det var mange gamle varianter rundt omkring - Petite Sirah, Carignan, Alicante Bouchet, gamle Grenache. Jeg ville holde dem atskilt slik at jeg kunne se hvordan de smakte og deretter blande. '
Hold deg oppdatert på viktige vinhistorier med Wine Spectator's gratis Breaking News Alerts .
Født i 1946 vokste Bilbro opp i Sonoma-byen Cloverdale. Han spilte løpende tilbake på Santa Rosa Junior College og tjente et fotballstipend for å delta på University of Hawaii. Han tok mastergrader i både spesialpedagogikk og folkehelseadministrasjon og begynte å jobbe ved Sonoma Developmental Center (SDC) med funksjonshemmede i 1972. Han møtte sin fremtidige kone, Margaret, på sykehuset - hun jobbet der også. De skulle få tre sønner før de skiltes i 1990. Bilbro giftet seg senere og fikk en fjerde sønn.
Alltid godt med hendene, mens han i SDC begynte Bilbro et program for å designe og bygge rullestoler for alvorlig funksjonshemmede, hvorav mange tilbrakte mesteparten av dagene i sengen. Han reiste til Los Angeles for å hjelpe en av pasientene sine med å konkurrere i Special Olympics, i en rullestol som Bilbro hadde designet.
Men Bilbro bestemte seg for å starte et nytt kapittel. Han hadde vokst opp med slektninger som elsket god mat og god vin, spesielt tanten Marietta, som han likte å hjelpe på kjøkkenet. I 1975 kjøpte han en andel i onkelens vingård, Bandiera. Tre år senere solgte han sin eierandel slik at han kunne slå ut på egenhånd og etablere Marietta. Han hentet druene sine fra gamle vingårder som begynte å falle i unåde, på land som hadde blitt plantet av italienske innvandrere flere tiår tidligere. Han krediterte mye av suksessen til forholdene han hadde med produsenter, som var villige til å selge frukt med bare et håndtrykk.
'Sonoma var stille da,' sa Bilbro Wine Spectator i fjor. 'Det var mye god frukt. Jeg var en ung gutt i blokken, og de var ikke sikre på at jeg kunne betale for alt, men det gjorde jeg alltid. ' Feltblandinger hadde falt av moten, hovedsakelig fordi vinprodusenter plukket all frukten samtidig. Bilbro ville gjøre flere passeringer og plukket hver sort når den var moden. For å selge den, dro han på jakt etter villsvin, lagde pølse av det han drepte, og slo deretter veien med sin vin og pølse, og laget middager for potensielle kunder.
Old Vine Reds suksess tillot Marietta å vokse, og Chris begynte å kjøpe vingårder. I 1990 etablerte han en ny vingård nær Geyserville. Da han ikke laget vin, jaktet, fisket eller spilte munnspill. Han fikk også opp fire gutter: Jake, Scot, Sam og Lucas. Hans tre eldre sønner sa alle at de ikke hadde interesse for vinbransjen, og alle tre fulgte til slutt i farens fotspor .
Scotts eier og driver nå Marietta, som produserer 75 000 saker per år. I 2011 kjøpte Jake og hans kone, Alexis, det nærliggende Limerick Lane Winery , som har blitt anerkjent for fremragende Zinfandels og røde blandinger. Og bror Sam grunnla Idlewild-viner, som spesialiserer seg på italienske varianter. Mens Chris gikk tilbake fra å drive Marietta i 2012, fortsatte han å jobbe i kjellerne, og ga tanker til alle tre av vinprodusentens sønner og underviste barnebarna noen få vinproduksjonstimer også.
'En av tingene jeg vil savne mest om Chris var smilet hans. Han hadde en måte å få deg til å føle deg som en gammel venn, selv om du bare møtte ham, 'sa Clay Mauritson om Mauritson Wines . 'Så mye som han elsket vinbransjen og å lage vin, satte han stor pris på tid med familien og å ha balanse i livet mer enn noe annet.'
Chris Bilbro etterlates av fire sønner og seks barnebarn.
beste bøkene å lære om vin