En amerikansk forretningsmann har kjøpt et Bordeaux-slott og er i forhandlinger om å anskaffe fire andre. Det er et ambisiøst prosjekt, men lokale eiendomsledere sier at det er en del av en ny bølge av interesse fra utenlandske kjøpere. Og i stedet for å prøve å kjøpe berømte eiendommer, ser de etter mindre kjente eiendommer som vil tillate dem å tappe en økende etterspørsel etter verdifulle Bordeaux.
Tom Sullivan, styreleder for Lumber Liquidators and Cabinets to Go, kjøpte 12,7 mål Park of Castle i St.-Emilion fra Alain Raynaud for en ukjent sum tidligere denne måneden. Han sier at det bare er den første av fem Right Bank-eiendommer han håper å skaffe seg.
'Hvis alt skjer som planlagt, vil vi ha en [årlig produksjon på] mer enn 300 000 flasker,' sa Sullivan Wine Spectator , mens jeg understreker at de andre avtalene ennå ikke er avsluttet.
Sullivan, 57, er bosatt i Miami som gjorde en liten tregulvvirksomhet til den landsomfattende kjeden Lumber Liquidators, som ble offentliggjort i 2007 og nå har rundt 400 butikker. (Sullivan fungerte midlertidig som administrerende direktør i fjor, da den gamle konsernsjefen trakk seg etter at nyhetsrapporter viste at kinesisk laminatgulv var på lager med høye nivåer av formaldehyd.) Sullivan startet også Cabinets to Go og eier et firma med ren energi, Proton OnSite.
Sullivan bygde Lumber Liquidators ved å kontrollere forsyningskjeden for løvtre. Han håper å bruke en lignende strategi i Frankrike, ved å gå utenom hoffmenn og négociants på Place de Bordeaux og selge direkte til importører. Og i det amerikanske markedet vil Sullivan fungere som sin egen importør gjennom sin Miami-baserte Wine Traders International. Steve Howard, tidligere amerikansk nasjonal salgsdirektør for Zonin Prosecco, vil lede amerikansk salg. Sullivan er for tiden på jakt etter salgsdirektører for Europa og Asia. 'Jeg vil til slutt sette opp vår egen distribusjon,' sa han. 'Det er et eventyr.'
To av eiendommene som er under forhandling er Chateau Gaby i Canon-Fronsac og Moya slott i Castillon Cotes de Bordeaux, begge eid av David Curl, men disse oppkjøpene har ikke avsluttet. Sullivan vil ikke kommentere de to andre eiendommene han forhandler om, bortsett fra for å bekrefte at de er Right Bank.
Leter etter verdi, betaler i dollar
Sullivans forbruk, som startet etter et besøk i St.-Emilion i desember 2015, representerer et skifte i investorene som kommer til regionen, ifølge den lokale eiendomsmegleren Michael Baynes, administrerende partner i Maxwell-Storrie-Baynes, det eksklusive tilknyttede selskapet. for Christies internasjonale eiendom i det sørvestlige Frankrike, som formidlet avtalen.
'Vi ser flere dollarbaserte kunder,' sa Baynes Wine Spectator . Med det mener han ikke bare amerikanere, men folk hvis primære valuta er den amerikanske dollaren, som har vært sterk mot euroen. “Dette har vært et seismisk skifte i markedet i år. Normalt selger vi seks slotter i året. I år har vi solgt 12 fra september. '
Kjøperne er kloke og fokuserte. 'For hver strategi er det en vingård som passer den,' sa Baynes. I tilfellet Sullivan handlet det om terroir matchende merkevisjon. “Hver eiendom er blitt målrettet mot en bestemt terroir for produktet Tom prøver å lage. Alt jeg ser med Tom, tenker han først på forbrukerne. '
'Jeg hadde en idé om hva jeg lette etter - en god vin som kunne markedsføres og selges med riktig kampanje,' sa Sullivan. “Jeg foretrekker personlig Bordeaux fremfor andre viner. Men jeg går på en restaurant og Bordeaux på listen er 700 dollar. Jeg tror det er et marked hvis du har en rimelig vin. Folk vil sette pris på det. ”
Han er ikke den eneste nykommeren i Bordeaux som ser etter verdi, og ikke alle kjøpere betaler i dollar. Jack Ma, grunnleggeren og styrelederen for Alibaba og en av de rikeste mennene i Kina, kjøpte Château de Sours, en 198 hektar stor eiendom i Entre-Deux-Mers , i februar. Han og en gruppe likesinnede kinesiske ledere ønsker å skaffe seg flere slotter, slik at de kan lage sitt eget distribusjonsnettverk.
Château du Parc ble kjøpt opp av Raynaud i 2011. Han vil forbli som vinkonsulent i du Parc, med sin signatur på etiketten. Damien Landouar, som har jobbet i Château Gaby i 18 år, vil fungere som administrerende direktør for alle Sullivans eiendommer. Sullivan planlegger å konvertere alle eiendommene til organisk vindyrking - Moya er det allerede og Gaby er på vei til sertifisering. 'Det er viktig for meg personlig, ikke av markedsføringsmessige grunner,' sa Sullivan.
Flere tilbud på Bordeaux
I en annen nylig transaksjon med vekt på organisk vindyrking, har Labrune-familien, store aksjonærer i det franske selskapet Cegedim og eiere av Château de la Dauphine i Fronsac , ervervet Chateau Haut-Ballet fra Olivier Decelle 16. september. Decelle eier også Mas Amiel i Roussillon og Château Jean Faure i St.-Emilion.
Haut Ballet inkluderer 32 hektar vinstokker i Saint-Michel-de-Fronsac med utsikt over elven Dordogne. Vinmarkene vil bli brukt til Château de la Dauphine, og øke vingårdene til 131 dekar. Dauphine fikk organisk sertifisering i 2015, og eierne sier at de vil konvertere de nye tomtene til økologisk og biodynamisk oppdrett.
Også i St.-Emilion kunngjorde Coralie de Boüard og ektemannen Loïc Maillet at de har kjøpt Tour Musset fra Castel Frères. De vil gi nytt navn til eiendommen Château Clos du Boüard. Det inkluderer 74 dekar vinstokker. De Boüards far, Hubert de Boüard de Laforest , vil fungere som rådgivende vinprodusent.