Michelin's Turbulent Time: Inspector Spills Secrets Like Before Guide Change Directors

Remys, som er publisert tidligere på året på fransk, er på 170 sider, både kritisk og gratis for Michelin, som ikke er nevnt ved navn, bortsett fra på et bånd rundt boken som forteller at forfatteren var en Michelin-inspektør.

Boken er et fusjon av underholdende anekdoter og selvbiografiske notater om å jobbe for Michelin i et land der guiden er æret og fryktet. Den franske pressen har applaudert boka for sin oppriktige oppfatning bak kulissene av hvordan Michelin-inspektører faktisk vurderer restauranter.

Michelin tok ut annonser i franske medier i vår, der de forsvarte integriteten, skjønnsmessigheten, regelmessigheten og kvaliteten på arbeidet siden den første guiden kom ut i 1900, men annonsekampanjen drev bare opp debatten. Franske matjournalister skrev at de var overrasket over at Michelin ikke besøkte alle restaurantene og hotellene som er oppført i sin årlige guide, slik Remy rapporterte.

De siste årene, hevdet Remy, delte Michelin Frankrike i tre soner og gjennomgikk virksomhetene i en sone per år. 'De to andre sonene blir gjennomgått i løpet av de neste to årene, bortsett fra de store restaurantene, spesielt de tre stjernene, som besøkes årlig,' skrev han.

Brown bekreftet at inspektører ikke besøker hver restaurant hvert år, men sa at Michelin årlig vurderer alle Frankrikes tre stjerner, nesten alle de to stjernene og mange av de ene stjernene. Men han erkjente at Michelin tar 18 måneder å besøke alle virksomhetene som er oppført i guiden. Det vil bety at rundt to tredjedeler av de 9214 restaurantene og hotellene som er oppført i 2004-guiden til Frankrike, ble besøkt.

'Det har blitt antatt at vi dro til alle restaurantene, men jeg har aldri sagt at det var tilfelle,' sa Brown. 'Er det virkelig nødvendig å besøke Bristol [et luksushotell i Paris] hvert år for å se om det fortsatt er et fint hotell? Samme for den lille bistroen rundt hjørnet vi kjenner disse stedene nært. '

Michelins nøyaktige arbeidskraft er et annet stridspunkt. Remy hevder at Michelin ikke kan gjennomgå nok virksomheter fordi de i 2003 bare ansatte fem heltidsinspektører for Frankrike.

Brown sa at hele Michelin-ansatte i Europa omfatter 70 inspektører, hvorav mange er oppgitt til å jobbe i Frankrike en del av året. 2004-guiden involverte 21 inspektører, som jobbet heltid eller deltid, sa han.

Remy berømmet sin tidligere arbeidsgiver for sin profesjonalitet og uavhengighet fra restaurantbransjen. 'I løpet av 16 år har jeg alltid betalt [for måltidene mine] og alltid blitt refundert av Michelin,' sa Remy, hvis bok detaljerte hvor lang tid inspektørene skulle gå for å forbli anonyme, et mål som noen ganger var vanskelig å oppnå. Han sa at Michelin-inspektører først presenterte seg etter å ha betalt restaurantregningen.

Blant bokens mer underholdende passasjer er en beskrivelse av Michelin-inspektører som utkonkurrerer en restauratør. Da en tidligere Michelin-regissør en natt kom til La Tour d'Argent i Paris, ansatte de trestjerners, Wine Spectator Grand Award-vinnende restaurant anerkjente ham og ledet gruppen sin til det beste bordet, og ga festen VIP-behandling, skrev Remy. I mellomtiden følte to menn som satt ved et mindre bord, nær toalettene bak, litt ignorert. 'Men,' skrev Remy, 'de to inspektørene var tilfreds med å se restauratørens kjeve falle da en av dem høflig presenterte guidekortet' etter måltidet. Den samtidige tilstedeværelsen av direktøren og inspektørene på Tour d'Argent den kvelden hadde ikke vært planlagt, men 'regissøren var det best mulige dekket inspektørene kunne ha tenkt seg.'

Brown sa at tidspunktet for pensjonen ikke hadde blitt påvirket av boka. 'Det er ikke en svart flekk for meg, bare en begivenhet i karrieren min,' sa han.

Mens hun var direktør, lanserte Brown regionale matguider og en guide til prisgunstige bed-and-breakfast, og oppdaterte også eksisterende guider. I 2004-utgaven la han til et symbol for hoteller med spa og belønte restauranter for vinmål med et rødt druesymbol.

'I lang tid har folk bedt oss om å gi mer informasjon om vin,' sa Brown. 'Vi leter etter steder som passer fint sammen vinene med matlagingen, holder vinene ordentlig, kjøper klokt når det gjelder årganger og så videre. … En liten bistro med 50 regionale viner kunne like gjerne få symbolet som en flott restaurant med en stor kjeller. '

Naret, som Michelin ansatt i 2003 som fremtidig direktør for Red Guides, har jobbet under Brown siden tidlig i år. En talskvinne fra Michelin sa at Naret ikke ville være tilgjengelig for intervjuer før han tar over i september. Men den nye direktøren kan lede flere endringer i Michelin, ettersom rapporter har begynt å sirkulere om at selskapet vurderer å lansere en Red Guide i New York.

En talskvinne fra Michelin sa: 'Michelin studerer om de skal gjøre losji og restaurantguider utenfor Europa, inkludert USA,' men har ikke tatt noen avgjørelser ennå.

Når det gjelder Brown, antydet han at han ville jobbe etter å ha trukket seg fra Michelin, men la til: 'Jeg vil ikke sette meg opp som konsulent - og jeg vil ikke skrive en bok.'

# # #

Les mer om Derek Brown og Michelin-guidene: