Agustin F. Huneeus, Napa-vinmesteren som erkjente straffskyld for sin rolle i FBIs opptakskandale kalt 'Varsity Blues', er dømt til fem måneders fengsel. En føderal dommer i Boston utstedte dommen i dag og innførte også en bot på $ 100.000 og 500 timers samfunnstjeneste.
Huneeus, 53, erkjente straffskyld for ett antall sammensvergelser om postsvindel og ærlig tjenestepostsvindel 21. mai , for sin del i en landsdekkende ordning der velstående foreldre brukte svindel og bestikkelser for å få barna sine flekker på noen av landets beste universiteter. 'Å lyve kom naturlig til Mr. Huneeus,' sa en amerikansk advokat i rettssalen ved dagens straffedom.
Huneeus sa til retten før dommen ble avsagt, og sa: 'I dag er en hard dag, en superhard dag. Jeg vil at mer enn noe annet skal betale for kriminaliteten min og sone for skaden jeg har forårsaket ... Konsekvensene av kriminaliteten min har vært ødeleggende for mine venner og familie. Jeg skammer meg.'
Ordningen var sentrert rundt collegeopptakskonsulent William 'Rick' Singer (58), som erkjente straffskyld for racketering, konspirasjon, svindel og hvitvasking og har samarbeidet med myndighetene. Singer straffedagsdato er ikke satt. Mer enn 52 tiltalte har nå stilt tiltale i saken, inkludert 13 trenere, to opptakseksamenadministratorer og 35 velstående foreldre, fra skuespillerinner Lori Loughlin og Felicity Huffman til velstående ledere, anklaget for å prøve å sikre innleggelser for barna sine på eliteskoler som Stanford. , Yale og USC.
Justisdepartementet presenterte bevis, inkludert avlyttede telefonsamtaler, for at Huneeus betalte $ 50.000 til Singer for å få en proktor til å forbedre datterens SAT-score ved å korrigere noen av hennes svar. Huneeus gikk også med på å betale både Singer's foundation og en trener i USC totalt $ 250.000 for å sikre datteren sin en plass på skolens vannpolo-team, selv om hun ikke var en toppidrettsutøver og med den forståelsen at hun ikke ville trenge å spille.
Føderale påtalemyndigheter har presset hardt på fengsel for foreldrene, inkludert 15 måneder og en bot på 95.000 dollar for Huneeus. I dommernotater bemerket de at han var villig til å betale opptil $ 300 000 og omfavnet både test- og friidrettsordningene. I motsetning til mange av foreldrene fortalte Huneeus datteren sin om det. Påtalemyndigheten sa at Singer møtte Huneeus og datteren i oktober 2018 for å diskutere ordningen, og Huneeus ba datteren sin om å ha en 'hold-din-munn-lukk-mentalitet' om det. Huneeus foreslo også at en av hans andre døtre kunne ta SAT for søsteren, og sa at de lignet seg.
'Han visste hva han ville, det var en uredelig fordel for datteren hans. Han visste hvordan han skulle få det, og han presset på for det resultatet, sa aktor Justin O'Connell til den amerikanske distriktsdommeren Indira Talwani i rettssalen i dag.
En advokat for Huneeus fortalte retten at, i motsetning til andre siktede foreldre i saken, tok Huneeus ikke et college-sted bort fra en mer fortjent student fordi han ble arrestert før datteren meldte seg inn. Han påpekte også at Huneeus bare hadde betalt 100 000 dollar av de lovede 300 000 dollar før ordningen falt fra hverandre.
Talwani var uenig og fortalte Huneeus at hun ble plaget at han gikk videre med svindelen, selv om datteren hans visste om det. Talwani påpekte at ved å involvere datteren i diskusjonen satte Huneeus sitt eget barn i skade. Du 'setter barnet i en posisjon der de vil bekymre seg for at regjeringen kan straffeforfølge dem for en forbrytelse,' sa hun.
Hold deg oppdatert på viktige vinhistorier med Wine Spectator's gratis Breaking News Alerts .
Overbevisningen har allerede påvirket hans fremtid i vin. Både den føderale regjeringen og staten California kan potensielt tilbakekalle lisensene til Huneeus Vintners vinprodusenter hvis en domfelte er i en lederstilling. I mars, kort tid etter arrestasjonen, Huneeus trakk seg fra jobben som administrerende direktør , overlater kontrollen til sin pensjonerte far, Agustin C. Huneeus. I juli ble Nick Withers, en veteran fra Constellation Brands, ansatt som president.
'For å sikre jevn drift av Huneeus Vintners er Agustin C. Huneeus Sr., grunnlegger av Huneeus Vintners og Quintessa, utnevnt til å representere familiens interesse for Huneeus Vintners. Agustin Francisco Huneeus Jr. har trukket seg fra stillingen, sier Leslie Sullivan, eiendomsdirektør for selskapet. Wine Spectator via e-post.
hva slags champagne er bra
Huneeus Vintners ble grunnlagt av eldste Huneeus og hans kone, Valeria . Agustin C. bygget den chilenske vingården Concha y Toro til en internasjonal suksess før han immigrerte til USA under politisk uro og skapte et lite imperium rundt Franciscan Winery.
Etter at faren hans solgte franciskaner til Constellation Brands i 1999, Agustin F. ble om bord , etter hvert blir administrerende direktør i Constellations finvinsdivisjon før han kom til faren i det nye familieselskapet. Familien hadde holdt fast ved Quintessa Estate , som ble grunnlaget for Huneeus Vintners. I dag eier selskapet også Faust , Flowers Vineyards and Winery i Sonoma og Benton Lane i Oregon. Deres største sprut kom da de kjøpte vinmerket The Prisoner fra Dave Phinney i 2010 , utvidet den, og deretter solgte den i 2016 til Constellation for 285 millioner dollar.
I sitt brev før dommen til dommer Talwani ba Huneeus om en to måneders dom. Han bemerket at han allerede hadde mistet karrieren. 'Denne opplevelsen vil definere resten av livet mitt, og det er opp til meg om det vil definere meg på en god eller dårlig måte. Jeg vil betale kontingentene mine og føle meg ren igjen, 'skrev Huneeus. 'Jeg prøvde å ta en plass fra de samme studentene systemet var stablet mot.' ' Huneeus skal etter planen rapportere til føderalt fengsel 4. november.
Med rapportering av Aaron Romano