Denne historien ble oppdatert klokka 11.30. 10. oktober.
Master Sommelier-sertifiseringen, som har blitt et symbol på høy prestasjon i restaurant- og gjestfrihetsindustrien, ble involvert i intriger og hjertesorg 9. oktober. Styret for organisasjonen som administrerer testen i USA, Court of Master Sommeliers Amerika, kunngjorde at det ville annullere resultatene av den deduktive blindsmakseksamen i 2018, som ble avholdt i september. Styreleder Devon Broglie kunngjorde i en e-post til organisasjonsmedlemmene at styret hadde mottatt 'en rapport fra ekstern juridisk rådgiver' 5. oktober om at en Master Sommelier feilaktig hadde avslørt informasjon om vinene i blindsmaking.
Styret valgte med enstemmighet å ugyldiggjøre Master Sommelier-tittelen for alle 23 diplommottakere som hadde bestått smaksprøven i 2018. 'Vi nådde denne avgjørelsen etter mange timers nøye vurdering av bevis og diskusjon om innvirkningen på Court og individuelle medlemmer, 'skrev Broglie i den første kunngjøringen. Domstolen kunngjorde også at den hadde startet forhandlinger for å fjerne medlemskap fra den fornærmende mesteren Sommelier og hindre vedkommende fra alle organisasjonsarrangementer.
Dagen etter, 10. oktober, bestemte styret at alle de 54 kandidatene som satt til eksamen, skulle få sjansen til å prøve på nytt på en av tre datoer senere i år eller neste år, med $ 995 eksamensgebyr frafalt og “passende reisekostnad assistanse ”gitt. “I går var en tøff dag for alle i Mester Sommeliers domstol, men spesielt for de som besto den ugyldige smaksprøven i september. Det er ingen ord jeg kan si som tar bort skuffelsen og sinne som kandidatene våre føler i dag, sa Broglie. 'Jeg kan bare forestille meg hvor hardt det rammet alle å lære at noe de jobbet så hardt for ble plettet av handlingene til et enkelt individ.'
Avgjørelsen sendte bølger gjennom vin- og restaurantindustrien. Kandidatene som nå har fått ugyldiggjort gradene, hadde i mange tilfeller brukt år på veien til sertifisering - de fleste kandidater tar testen flere ganger før de bestått. Noen følte nå usikkerhet om jobbmuligheter og ansvar knyttet til eksamenssuksessene.
'Som et medlem av første klasse i domstolens berømte historie som blir kalt, og deretter får en stjerne tegnet ved siden av tittelen vi ofret så mye for å oppnå, gir jeg et veldig alvorlig og gyldig spørsmål: Hva nå? ... Hva sier jeg til arbeidsgiveren min som utvidet nye fordeler og ansvar? ' skrev Christopher Ramelb, en av kandidatene og ansatt i Southern Glazer's Wine & Spirits, på det elektroniske oppslagstavlen for vinutdanningsorganisasjonen GuildSomm. 'Jeg føler meg så dum og tapt, som om årene med forberedelse og disiplin, stresset med å opptre og jubelen over å endelig gjøre det, har vært for ingenting.'
Kandidater trener ofte med hverandre i små grupper eller med etablerte Master Sommeliers for å forbedre sine ferdigheter og bygge sterke relasjoner. 'Jeg har møtt noen av disse menneskene profesjonelt gjennom årene i lang, lang tid,' sa mester Sommelier Emily Wines, et tidligere styremedlem. 'Jeg har flere kandidater som jeg har prøvd blindsmaking med, hvorav jeg møtte en gang i måneden det siste året. Det er ganske ødeleggende å se noen gå gjennom det som er det lykkeligste øyeblikket i yrkeslivet deres til noe slikt. ”
Domstolen tar sikte på å heve sommelierens vinstandardstandarder ved å gjennomføre utdanningsprogrammer og administrere sertifiseringseksamener, vanligvis til medlemmer av drikkevarebransjen. Det er fire vanskelighetsgrader — Innledende, Sertifisert, Avansert og Master Sommelier. For tiden har 249 tittelen Mester.
Master Sommelier-kandidater må bestå tre segmenter av testen, som hver administreres bare en gang i året: en 50-minutters verbal teorieksamen, en praktisk eksamen som involverer en mock-vin-tjeneste, og til slutt det segmentet som uten tvil er vanskeligst å forberede seg på , en blindsmaking av seks viner på 25 minutter, der smaksprøverne prøver å identifisere drue, opprinnelsessted og vinhøst. Dette er den delen som styret sier ble kompromittert ved forrige måneds eksamen da informasjon om vinene ble lekket. Styret ga ikke identiteten til den skyldige eller oppga hvilke eller hvor mange kandidater som mottok informasjonen.
Sjokk og frustrasjon
Reaksjonen fra mange i vinsamfunnet var en overraskelse, sinne og tristhet. `` Hjertet mitt går ut til alle kandidater som ble negativt påvirket av uetiske handlinger knyttet til denne uheldige situasjonen, '' sa Andy Myers, vinedirektør i kokk José Andres 'ThinkFoodGroup , som fikk sin Master Sommelier-sertifisering i 2014. 'Jeg har den største tro på domstolen og dens ledelse og stoler på at de vil adressere situasjonen på en mest rettferdig og profesjonell måte.'
'Det er sjokkerende å tenke at alle som har denne legitimasjonen ville ha gjort noe sånt,' sa Alex LaPratt, partner og vinedirektør for Wine Spectator Best of Award of Excellence-vinnere Dyr og flasker og Atrium Dumbo i Brooklyn, N.Y., som ble Master Sommelier i 2014.
En 24. mottaker av Master Sommelier 2018, Morgan Harris fra San Francisco, hadde tidligere bestått smaksdel og beholdt dermed vitnemålet. Men han snakket om frustrasjonen hans kommende klassekamerater møtte. 'Det er uunngåelig at det ikke er sannsynlig at alle de menneskene som satt det ærlig ville passere igjen. Det tok meg fire år å få smake, 'sa Harris. 'Og det er bare så hjerteskjærende og ødeleggende på så mange nivåer, for det er bare en eller to uærlige mennesker som ødelegger ting for mange andre mennesker.'
Andre fagpersoner innen vin følte bruddet og håndteringen av dette belyser problemer med eksamensprosessen og organisasjonen. 'Jeg tror det må være en mer gjennomsiktig prosess,' sa Max Coane, vinedirektør for Prime Cellars i San Francisco og tidligere leder av sommelier ved Grand Award-vinneren. Årstid .
'Jeg er sikker på at vi vil implementere prosesser for å opprettholde integriteten og strengheten i undersøkelsesprosessen vår fremover,' skrev Broglie. 'Og vi vil bli en sterkere organisasjon som et resultat.'
—Med rapportering av Lexi Williams
Hold deg oppdatert på viktige vinhistorier med Wine Spectator's gratis Breaking News Alerts .