En lokal regjering i en av Sør-Afrikas mest lovende premium vinregioner, Swartland, har gitt tillatelse til sanddrift på to eiendommer, og opprører vinprodusenter som bekymrer seg for regionens naturlige skjønnhet, vil bli ødelagt av gruveutstyr blant vinrankene. De anker avgjørelsen.
Swartland kommunetribunal ga tillatelse til gruvedrift av sand til bruk i bygningsindustrien ved to gårder i bakkene av Paardeberg-fjellet 10. februar. Swartland distrikt er hjemsted for kjente vinnavn som Sadie Family Wines , A.A. Badenhorst familieviner og Lammershoek , som alle eier vingårder som sannsynligvis vil bli påvirket av avgjørelsen.
I følge Bare Sadie , vinprodusent og medlem av Protect the Paardeberg Coalition, har kampen pågått i to år da regjeringen vurderte søknaden. `` Dette området har alltid vært jordbruk, så det er ikke som om vi begynte å drive jordbruk i et gruveområde, '' sa Sadie. 'Vi har investert i jordbruk for å holde det bærekraftig for fremtidige generasjoner, og det er forferdelig å tenke at alt dette nå kan gå tapt for en kortsiktig gevinst.'
Swartland kommune svarte på innsigelsene med en uttalelse: 'Kommisjonen domstolens avgjørelse er for tiden underlagt en ankeprosess.'
Adi Badenhorst fra A.A. Badenhorst Family Wines sier at det er rikelig med sand tilgjengelig utenfor landbrukssonen, men gruvedrift på Paardeberg reduserer avstanden mellom gruvene og sandets endelige destinasjon dramatisk, noe som reduserer kostnadene. 'Det var ganske sjokk du vet!' sa Badenhorst.
Chris Mullineux fra Mullineux & Leeu Family Wines, som henter mange av druene fra Paardeberg, mener myndighetene unnlot å vurdere potensialet i Swartland som et reisemål for vinturisme før de kom til sin beslutning. 'Vi har investert mye penger her, og dette gjør oss veldig nervøse for kommunens forståelse av regionen på lang sikt,' sa Mullineux. 'Vi åpner et smaksrom i år og oppfordrer flere til å besøke, men folk vil ikke besøke et sted som er ment å være vakkert og befinner seg ved siden av en støvete, bråkete gruve.'
Både Sadie og Mullineux understreker at de bekymrer seg for kommunen og dens håndtering av denne tvisten, ikke naboene som søker om gruvedrift på gårdene sine.
Badenhorst er enig, men advarer mot turbulente tider fremover. 'Vi kommer ikke tilbake, men dette har potensial til å rive dette samfunnet fra hverandre,' sa han. 'Jeg føler virkelig for de involverte gutta. Åpenbart trenger de en inntekt, og dette er hva de har bestemt seg for er en del av forretningsplanen deres. Men til slutt er det ingen grunn til at du skal gruve sand. Du gruver bare sand når du er i en desperat situasjon. '
En av bøndene som har fått tillatelse til gruvedrift, Nollie Smit, hevder at situasjonen for mange mindre bønder faktisk er desperat. 'Vi får samme pris i dag for druer som vi gjorde for 13 år siden. Det er bare ikke verdt det å drive gård. '
Hvis sandgruvedriften fortsetter, vil den største umiddelbare trusselen mot vingårder på Paardeberg være potensiell skade på områdets grusveier med tunge lastebiler som brukes til å frakte sand og maskiner. Motstandere er også bekymret for støv og støy, men deres største frykt er ødeleggelsen av den rolige skjønnheten i Swartland og mangelen på bærekraft for fremtidige generasjoner. 'Gårdsdrift og gruver sitter bare ikke godt sammen,' sa Badenhorst.
Protect the Paardeberg Coalition har frist til 3. mars å fremsette innsigelser mot kommunens beslutning. Medlemmer oppfordrer folk til å signere en online petisjon på nettstedet deres.
'Det er som om du plutselig satte opp en gruve i Oakville, Napa, eller begynte å bore i Montrachet,' sa Sadie. 'Disse jordene og vingårdene er vakre og unike, og vi kan ikke erstatte dem hvis du tar halvparten av fjellet bort.'