Verdilederne

Chris Hatcher, Blass 'sjefvinprodusent, og Hugh Cuthbertson, markedsføringseksperten som tenkte på ideen, hadde fått med seg flere dusin prøveviner som representerte spesifikke vingårder i regioner de allerede hadde diskutert. 'Han smakte mye og ble involvert i beslutningene ved å fortelle oss hvilke han likte,' husker Patrick. 'Han likte de blodige gode tingene, det må jeg si deg. Dette var ikke en fyr på jakt etter et raskt beløp på et merke på 2 millioner saker. '

Andrew Hales, vinprodusent ved Jamieson's Run, forklarer at anlegget hans behandler alle druene fra mer enn 3000 dekar i Coonawarra, Wrattonbully og Padthaway, samlet kjent som kalksteinkysten. Hales velger frukten til Norman-vinene etter å ha valgt til vingårdens reservasjonsviner med liten produksjon og to små flasker med en vingård.

'Vi ser etter god sortfrukt [for Greg Norman], og vi prøver å balansere den med et godt eikefundament bak. Det må være tilgjengelig når det slippes, så de røde har myke tanniner, men ganske god ganevekt, sier Hales. Cabernet er Coonawarra. Shiraz har en tendens til å være mest Padthaway, med mer Coonawarra enn Wrattonbully fyller den ut. Suksessen til Shiraz Reserve har skapt planer for en Cabernet Reserve, som forventes å selges for $ 35 til $ 40 i USA. De vurderer også en Yarra Chardonnay Reserve.

Matt Steel, vinprodusent på Yarra Ridge, bruker flere vingårder rundt dalen og i kjøligere regioner i nærheten for å lage Chardonnay. 'For Yarra Ridge ser vi etter stramme smaker. For Greg Norman ser vi etter bredere smaker og prøver å fylle ut ganen, sier Steel. Greg Norman Chardonnay startet med 47 000 saker i 2000, deretter dyppet litt til 44 500 i 2001 og 25 000 i 2002. Tallet for 2002 ville ha vært høyere, men årgangen var mindre enn forventet og alt måtte kuttes ned. Likevel kan de komme med 1000 tilfeller av en reservat fra 2002 fra en ny vingårdskilde i Murrundindi, en kjøligere region like nord for Yarra.

Beringer Blass økte ante på Greg Norman med den kraftige, særegne Shiraz Reserve 1998. Kilden var en verdsatt McLaren Vale vingård. 1999 Reserve, som blir utgitt senere i år, er en blanding av Coonawarra og Heathcote, sentralt i Victoria. 'Hvert år vil det være den beste Shiraz tilgjengelig for oss,' sier Steel.

'Den beste avgjørelsen vi tok med Greg Norman var å overleverere den,' sier Jamie Odell, visepresident for markedsføring for Beringer Blass i Australia. 'Det hadde vært enkelt å bare pakke om noen anonyme oddelotter og slå en Greg Norman-etikett på den. Men det var ikke hans stil, og vi er glade for at vi ikke gjorde det. '

Leasingham

Gjenspeiler en særegen regional stil

Clare Valley, nord for Adelaide, er noe av en gåte: Det er en varm region, men den vokser noe av det beste Riesling i Australia. Det gjør også særegne Shiraz, med en skarphet og mineralsk karakter som ingen andre regioner i Sør-Australia dupliserer.

I et forsøk på å forsterke denne karakteren, har Kerri Thompson, Leasinghams ungdommelige vinprodusent, 29, jobbet med vingårdsteamet fra vingårdseieren BRL Hardy for å finjustere Leasinghams 658 dekar vingårder. I prosessen har de skapt en rekke gjennomgående gode verdier.

Leasingham Classic Clare Shiraz leverer jevnlig utrolig dybde og scorer på de lave 90-tallet. Til $ 35 er det en av de mer beskjedne prisene av Australias teltviner. Classic Clare Cabernet, som er priset på samme måte, er en av de få utmerkede Cabernets som er laget utenfor Coonawarra. Nylige årganger av Bin 61 Shiraz, Bin 37 Chardonnay og en og annen Bin 7 Riesling skyver 90-punktsmerket til priser rundt eller under $ 20.

'Vi har lagt ned mye arbeid for å sikre at de riktige variantene blir plantet i de riktige områdene,' sier Thompson. 'Riesling er på de høyere stedene, og vi lager bedre Riesling enn for noen år siden. For Shiraz trekker vi avlingsnivåene ned bare en brøkdel, fra omtrent 4 tonn per dekar til mindre enn 3 og en halv. Klokka fire slet vintreet med å komme inn i Bastien [et billig merke som ikke eksporteres til USA]. Nå går den inn i kasse 61. '

Leasingham har lagt til nye vingårder de siste årene, inkludert en stor vingård, smack midt i dalen, som den kjøpte som rå land i en felles avtale med Petaluma. En porsjon, plantet med Shiraz, ligger rett over et gjerde fra Wendouree, en av Australias favorittkultvingårder for røde.

'Uavhengig av populariteten til Bin 61, har vi klart å holde kvaliteten og ikke strekke volumet, ettersom nye vingårder kommer på linje,' sier Thompson. Til slutt forventer hun at produksjonen vil dobles. 'Vi har hatt store muligheter, men vi får bare de mulighetene hvis vi holder kvaliteten oppe.'

En stor endring har vært et trekk unna maskinbeskjæring, en arbeidsbesparende teknikk som var utbredt i Leasinghams vingårder til slutten av 1990-tallet. 'Maskinbeskåret Cabernet er alt for tannisk,' sier Thompson. 'Så siden 1999 gikk vi til stang-og-spur-beskjæring, og du kan smake på søtheten og kjøttet i vinene. Og generelt eldes Cabernet her bedre enn Shiraz. '

Leasinghams historie går tilbake i mer enn 100 år, men vingården har gått gjennom flere endringer i eierskap de siste 30. Heinz, det amerikanske matvareselskapet, kjøpte den i 1971 og solgte den i 1988 til BRL Hardy. I februar kunngjorde USA-eide Constellation Brands en avtale om å kjøpe BRL Hardy. Men selv om en del av et stort vinselskap, føles Leasingham som en rolig regional vingård, og Thompson holder det gjerne slik.

d'Arenberg

McLaren Vale

Selv om hans familieeide vingård lager en av Australias ikoniske Shiraz-viner, kalt The Dead Arm, sparer mopphåret Chester Osborne sine største utbrudd av entusiasme for viner laget av ufiniserte og ufiltrerte blandinger av Grenache, Mourvèdre, Viognier og Roussanne. De selger for en halv til en fjerdedel av prisen på The Dead Arm. Osborne er like kreativ med navnene som han er med blandingene. The Laughing Magpie, en Shiraz-Viognier-blanding (91 poeng, $ 35 for 2001), er en stjerne i begynnelsen.

Penley

Coonawarra

Kym Tolleys far var vinprodusent, moren hans Penfold, og Tolley tjente stripene sine sammen med Max Schubert i Penfolds. I australsk vin er det stamtavle. Han kjøpte en 411 hektar stor vingård i Coonawarra og begynte å lage sine egne viner i 1989, og finpusset stilen for å understreke regionens fingerbalanse uten å miste den modne, søte fruktkarakteren som gjør vinene australske. Forfriskende priset, i nærheten av $ 25 til $ 30, vurderer de konsekvent rundt 90 poeng.

Rosemount

Sørøst-Australia

Den siste Diamond Label Shiraz, 2001 (84, $ 12), er ikke den rike munnfulle vinen har vært i tidligere årganger (den fikk rundt 90 poeng for det meste av 1990-tallet), men Rosemount svever fremdeles en flåte med fremragende viner priset mellom $ 17 og $ 30, inkludert Shiraz og Cabernet fra Mudgee, flere regionale stiler av Chardonnay, og en fantastisk blanding i Rhône-stil, GSM.

side 1 | to | 3