Merk: Denne veiledningen opprinnelig dukket opp i 15. juni 2017, utgave av
Wine Spectator , 'Andy Beckstoffer.'I vin, som i så mange ting, er det to veier til suksess: pinnsvinet og reven. Pinnsvin fokuserer på å gjøre en ting bra. I New York har Finger Lakes fulgt denne ruten og steg til fremtredende bak innsatsen med Riesling. Long Island, derimot, har valgt revens vei - eksperimentering og mangfold, skiftende stil og fokus over tid.
Med en rutete historie definert av en spredt blanding av varianter og noen ganger overambisiøs vinfremstilling, var Long Island-viner konsekvent inkonsekvente. Men takket være erfaringen fra vinprodusenter som nå drar nytte av nesten en generasjon av innhøstinger, og en ny periode med ideelle vekstsesonger, viser Long Island sine styrker tydeligere. Nyere smaksprøver har avslørt friske, detaljerte hvite og mer elegant stilede røde, med fokus på blå-chip-druer som Chardonnay, Merlot og Cabernet Franc.
I løpet av de siste 12 månedene har jeg blindsmaket 193 viner fra Long Island. Resultatene er veldig oppmuntrende, med 118 av vinene (61 prosent) som tjener veldig gode karakterer, eller 85 poeng eller bedre på Wine Spectator sin 100-punkts skala. (EN gratis alfabetisk liste av alle viner som er smakt for denne rapporten er tilgjengelig.)
Toppvinen er Wölffer Estate Late Harvest Descencia Long Island 2015 (90, $ 40/375 ml), en ustabil fersken- og nektarinfylt dessertvin laget av en blanding av botrytis-berørte Riesling- og Chardonnay-druer.
Wölffers mangeårige vinprodusent og partner, Roman Roth, lager også viner under sitt eget Grapes of Roth-merke. The Grapes of Roth Merlot Long Island 2012 (89, $ 44) har fremdeles friskhet, og viser en rekke te-, salte- og krydderinfuserte plommer og svarte kirsebærsmaker båret av synget sandeltre og sedertråder.
De fleste vinene i denne rapporten kommer fra to nylige årganger, med rødfargede primært fra 2014 og hvite fra 2015. Begge årene produserte gode avlinger, men i markant forskjellige stiler. Årgangen 2014 viste seg å være litt for sjenerøs, med lav luftfuktighet og rikelig med solskinn som førte til høyere avkastning enn normalt. 'Vinprodusenter som klarte å holde avlingene på et normalt nivå, ble belønnet med fantastisk kvalitet,' bemerker Roth.
Derimot, '2015 var like tørt, men de to siste månedene av årgangen var veldig varme, og avlingen var naturlig lav det året, noe som ga noen veldig plysj og myke viner,' sier Richard Olsen-Harbich, vinprodusent hos Bedell Cellars. i Cutchogue. 'Generelt vil jeg si at de hvite 2015 er litt mer modne og fyldigere enn 2014-tallet, mens 2015 for røde ser mer ut som en av våre beste årganger.'
Olsen-Harbich er en av dekanene i Long Island vinproduksjon, med en periode som dateres til 1980-tallet. Hans erfaring viser seg i Bedell Cabernet Franc North Fork fra Long Island 2014 (89, $ 45), som tilbyr en ren stråle av rips og bitter kirsebærfrukt snøttet med subtil mineralitet og bæres av moderat, men vedvarende grep. Vingårdens Chardonnay North Fork of Long Island 2015 (88, $ 35) er en annen vellykket tapping, og er igjen avhengig av en frisk, luftig persona for å levere usmykket pære og grønne eple notater, med et verbena hint. Begge vinene er lærebokeksempler på hva Long Island kan gjøre godt - elegante flasker bygget på lys syre og uhindret av heftig eik eller aggressiv vinproduksjon. Det er en merkbar trend blant regionens produsenter.
'For Chardonnay og eik har mange vinprodusenter gått bort fra å gjære disse vinene, spesielt på nyere fat,' sier Olsen-Harbich. 'Nøkkelen til meg er bruken av nøytral eik til dette formålet. Det er ikke bare et spørsmål om eik eller ingen eik. Det handler om alder på fatet og hvor lenge vinen er i den. Jeg føler at en del av nøytral eik hjelper med munnfølelsen og teksturen til Chardonnay, så vel som fordelene man får av aldring av bæren. Det kan ikke replikeres like lett i en rustfritt ståltank. '
Andre topp produsenter gjennomgått i denne rapporten inkluderer Clovis Point og Lieb Cellars. Clovis Point Cabernet Franc North Fork fra Long Island 2014 (88, $ 35) har rasende, levende frukt, med smakfulle og fiolette aksenter. Lieb Cellars Pinot Blanc North Fork of Long Island Reserve 2014 (87, $ 20) er en av rapportens toppverdier, og tilbyr pen melon- og pærefrukt, med god spenning gjennom finishen.
'Når det gjelder eik, ja, jeg er enig i at dette er en trend i utvikling til det bedre,' sier Lieb-vinprodusent Russell Hearn, som har jobbet på Long Island siden 1990-tallet. 'I et kjølig klima er telefonkortet fruktintensitet, ikke kropp. I de tidlige årene prøvde regionen for hardt å være som andre områder, mindre vellykket. Jeg føler en komfortsone nå blant mine jevnaldrende at eleganse, skarp syre og lyse fruktsmaker er det vi kan gjøre best. '
En hikke for Long Island-viner er at prisverdien er relativt sjelden. Det er bare 10 viner i denne rapporten som gir 85 poeng eller høyere som koster $ 20 eller mindre per flaske, inkludert Macari Chardonnay North Fork of Long Island 2015 (88, $ 19) og Paumanok Chardonnay North Fork of Long Island Festival 2015 (87, $ 19 ). Generelt sett er prislapper for Long Island-viner mer enn du forventer - halvparten av vinene i denne rapporten koster $ 30 eller mer per flaske.
Alt i alt er det bare rundt 3000 dekar vinranker på Long Island. Produksjonsnivået for de fleste vinene er lite, og sjelden topper 1000 tilfeller. Denne kombinasjonen av småproduksjon og vinprodusenters enkle salg av egne smakerom resulterer i at Long Island opererer stort sett utenfor den vanlige distribusjonen. På baksiden, en spirende matscene (se ' Long Island Dining , ') gjør et besøk til disse vinprodusentene til en ideell weekendferie fra New York City. Med regionens forbedrede kvalitet blir vinene stadig mer verdt forbrukernes oppmerksomhet. Så hvis det tar noen dager på den pittoreske enden av Long Island å fordype seg i vinene, er det ganske bra.