Dette er den fjerde av Wine Spectator rapporter om 2011-årgangen på den nordlige halvkule. Hele denne uken vil vi gi deg innhøstingsdetaljer fra vinprodusenter i hele Europa og Nord-Amerika.
Vekstsesongen 2011 var rett og slett ekkel for mange vinprodusenter i California. Kjølig vær opp og ned langs kysten reduserte modningen. En frost i april krympet avkastningen på Sentralkysten, mens kraftig regn i oktober truet Sonoma og Napa med råte. For noen reddet en solrik siste halvdel av oktober dagen. For andre var det for sent. Når det gjelder endelig kvalitet i flasken - det er for tidlig å vite. Men her er en sniktitt.
• Anderson Valley
• Napa Valley
• Paso Robles
• Den hellige Barbara
• Sonoma
Anderson Valley
Black Gite's Jeff Gaffner oppsummerte høsten 2011 i Anderson Valley da han trøstet en ung kollega med disse ordene: 'Dette er året som vil gjøre deg til en vinmaker.'
Anderson Valley, den fremste vinregionen i Mendocino County, møtte utallige utfordringer. En kjølig og våt vår forsinket vekstsesongen, og sommertemperaturen steg sjelden over 90 ° F. I begynnelsen av september var sesongen litt uker etter normen. Men sol og temperaturer på 90 pluss ankom til slutt midt i måneden, og startet høsten for tidlig modning av druer som Gewürztraminer og Pinot Noir, spesielt for druer bestemt til musserende vin.
Akkurat da ting så lysere ut, brakte en større storm mer enn en tomme regn fra 3. oktober. Etter noen soldager feide en annen storm gjennom 10. oktober og førte til varme, fuktige forhold. 'Det var denne varme, tropiske regnskyllen,' sa Navarro vinprodusent Jim Klein. 'Jeg sov ikke den kvelden fordi jeg visste hva jeg skulle se dagen etter.'
Botrytis, som hadde vært et problem hele sesongen på grunn av den fuktige våren, eksploderte gjennom vingårdene. 'Jeg gikk gjennom alle vingårdene våre neste dag, og det ble bare verre etter hvert som dagen gikk,' sa Klein.
I ettertid var Klein glad for at han høstet det meste av sin Pinot Noir før regnet. “De har lavere sukker enn vi vanligvis ser. Det meste av Pinot ser ut til å være omtrent 12,5 til 14,5 prosent alkohol, og normalt er det som 13,5 til 15,2. '
På Black Kite lot Gaffner Pinot henge gjennom regnet på vingården. 'Det er en åsside vingård og jorda er godt drenert,' sa Gaffner. Til slutt er Pinot “fortsatt litt grønn,” sa han. “Vinene kommer til å bli mye mer elegante. Alkoholer vil være mye lavere. ”
Chardonnay var en annen historie. 'Chardonnay,' sa Gaffner, 'fikk helvetet sparket ut av det.' Klein anslår at '60 prosent av Chardonnay i dalen ble utslettet i løpet av en 48-timers periode.' Å sortere ut syk frukt var den største oppgaven etter regnet. Unge og uerfarne dyrkere ble fanget av vakt av omfanget av problemet, sa vinprodusentene. Noen få vingårder var 100 prosent tap.
Til tross for utfordringene forblir vinmarker optimistiske med hensyn til frukten de tok med seg inn i vingården, men innrømmer at Anderson Valley helt klart var en blandet pose i 2011. 'Det var en av de årene de har i Burgund med jevne mellomrom,' sa Klein.
—Tim Fish
Napa Valley
Her er ett ord som Napa-produsenter aldri vil høre i samme setning med Napa Valley Cabernet: botrytis. Edle råte virker magisk med dessertviner, men ikke med dalens premiere rødvin. Mens ingen i Napa lagde Cabernet med botrytis-berørte druer, viser det faktum at den spredte seg gjennom vingårder og tvang druer til å bli igjen på bakken, hvor vanskelig 2011 var.
Cabernet trives i det varme, tørre været som er Napa-normen, men som var AWOL i 2011. Det var rett og slett ikke nok varme til å snu bordene på et år som testet vinprodusenter omtrent hver eneste sving, fra en kald, våt vår, en sent fruktsett, en mild sommer og en høst som trakk seg ut i november, bedeviled av regn og råte. 'Det var et fryktelig år for Napa Cabernet,' sa Chuck Wagner fra Caymus Vineyards.
Det kule vårværet hindret fruktsettet når blomster blir til bær, og i de fleste vingårder reduserte avlingen omtrent halvparten sammenlignet med det normale, sa Wagner. 'Avkastningen varierte fra 0,5 til 3,5 tonn per dekar,' sa han. Likevel modnet ikke merkelig de vinrankene med lav avling heller ikke godt. ”
Regn i oktober forårsaket ytterligere forsinkelser og utløste utbruddet av botrytis i mange vingårder. 'Været var som Europa,' sa Wagner, så mye at han fløy inn en fransk konsulent for råd om hvordan man best kunne håndtere avlingen. 'For meg varierte fruktkvaliteten mye - den ene vingården var fin, den neste en fiasko.'
'Hvis du begynner sent, slutter du sent,' sa Thomas Brown, medeier i Rivers-Marie og vinprodusent for et dusin Napa-vingårder, inkludert Schrader. “Uansett hvor fin sommeren var, var det bare så mye å ta igjen vi kunne gjøre. Med den minste Cabernet-avlingen de fleste av oss noensinne har sett, trodde vi at modning ville øke, men igjen var det ikke tilfelle. ”
Vingårdsledere gjorde det de kunne for å redde avlingen, fjernet blader for å slippe mer sol inn og tynne bunter der det var mulig. Men det varme været som vanligvis kommer ved høstingen, kom ikke. I stedet kom botrytis i mange vingårder. 'Jeg innrømmer at jeg aldri har sett botrytis i Cabernet, og ideen om å miste opptil halvparten av det som allerede var en veldig liten avling var ikke veldig tiltalende,' sa Brown.
Philippe Melka, som fører tilsyn med vinproduksjon på mer enn et dusin vingårder i Napa, sier at den sene, kule 2011-høsten minnet ham om et regnfullt år hjemme — i Bordeaux. I 20 år i Napa har han aldri sett botrytis påvirke Cabernet.
Tidligere modne druer som Sauvignon Blanc, Merlot og Cabernet Franc viser stor karakter og stil, sa Melka. Cabernet-kvaliteten kan være mer inkonsekvent, sa han. 'Jeg tror også at et stort utvalg av Cabernet-partier blandet med fantastiske Merlot og Cabernet Franc kan skape noen meget vellykkede viner,' sa han. 'Uansett vil det helt klart være et av de laveste alkoholårene på lenge.'
røde viner søte til tørre
Fordi botrytis-berørte druer ble dumpet, vil det ikke være råte som holder Cabernet tilbake. Det vil være mangel på modenhet. 'Jeg tror mangelen på modenhet, og ikke så mye graden av botrytis eller andre sopporganismer, vil være det dominerende problemet i 2011,' sa Chris Pedemonte fra Colinas Farming Co, et vingårdsforvaltningsselskap.
 Mange eiendommer i California høster om natten, og holder druene kjølig når de reiser til vingården. |
Mens ingen kaller det en flott årgang, tror mange at det ble laget gode viner, bare ikke nok av dem. 'Jeg tror det vil være noen eksepsjonelle viner, men de kommer ikke på grunn av flaks,' sa Tor Kenward fra Kenward Family Vineyards. “De vil gjenspeile erfarne produsenter og vinprodusenter som tok motgang og vendte det til deres fordel. Jeg forventer en blandet pose. ”
—James Arbor
Paso Robles
'Det har vært et sprøtt år,' sa vintner Scott Hawley fra Torrin, og forteller om et uvanlig kjølig år i Paso Robles og en sen frost som skadet flere vingårder. Men det er de lave avlingene som ser ut til å være den store historien i Paso i 2011. 'Vi høstet alt fra 33 prosent til 50 prosent av den typiske produksjonen vår,' sa Terry Hoage fra Terry Hoage Vineyards. 'Au!'
Frosten, som ankom 7. april, var betydelig på grunn av hvor omfattende skaden var. Eric Jensen fra Booker sa at Grenache- og Bordeaux-varianter så ut til å bli rammet spesielt hardt. Bare Mourvèdre, en senblomstrende, virker upåvirket. I tillegg til å kutte avlingene med opptil halvparten, satte frosten også klokken tilbake minst to uker for vinmarker, da vinrankene trengte å komme seg og begynne å vokse igjen.
Det som fulgte var en uhyggelig kjølig og lang vekstsesong, som til slutt ga druene god hengetid, slik at de kunne modnes godt. Uten overdreven varme sa Jensen at det ikke var tørking av druer, 'Det er mye mer juice i druene,' forklarte han.
Oktober brakte en vedvarende periode på 85 ° til 90 ° F vær, med bare et snev av regn. Hawley rapporterte om veldig lite råte, ettersom klyngene var løse fra frostskaden om våren. Denne varme perioden rett før høsting reddet årgangen. 'Jeg tror Mother Nature virkelig reddet oss ut,' sa Hawley.
 Å ta med Cabernet Sauvignon på Howell Mountain i Napa Valley. |
For de fleste produsenter var innhøstingen omtrent fire uker etter planen. Det startet bra, men etter hvert som det strakte seg ut i november ble det mer hektisk. 'Vi begynte å gå tom for kalenderdager,' forklarte Hawley, og sjongleringstiming og plukking av mannskaper førte til døgnåpne arbeidsdager.
De resulterende vinene er lovende. 'Så langt har sukker vært lavere enn vi vanligvis ser,' sa Denner Anthony Yount. “Men smaker, konsentrasjon og kraft er veldig imponerende. Syrah viser kraftige mørke toner av fiolett, tjære, blod og svart te, mens Grenache er krydret, fruktig og garvesyre. ”
Jordan Fiorentini, vinmaker på Epoch Estate, var enig. 'Vin vil ikke ha den superjammy, ultraripe Paso-frukten, men vil være balansert i alkohol, syre og tanniner.'
—MaryAnn Worobiec
Den hellige Barbara
Vintner Brandon Sparks-Gills kaller 2011-årgangen i Santa Barbara et 'Askepottår, 'full av utfordringer, men med en historiebok lykkelig slutt. Men å komme dit betydde å kjempe med en kjølig sesong, trusler om botrytis og en ødeleggende frost.
Sesongen begynte med sen frost i april som påførte store skader i vingårdene. 'Vi har aldri hatt så omfattende skader fra frost de siste 18 årene vi har vokst,' sa vintner Steve Beckmen. Men frost var ikke den eneste faktoren som krympet avlingene. Intenst vind over en tre-ukers periode under blomstrende blomster. Ved høstens slutt rapporterte vinprodusenter en avkastning på 10 til 75 prosent under det normale.
hva er en fruktig vin
Etter vinden kom svale temperaturer og fortsatte gjennom hele sommeren, med august og september dominert av tåkeforhold. 'Vi kunne bare ikke kvitte oss med det marine laget i år,' sa Beckmen. 'Juni og juli er normalt de tåkete månedene, men i år utvidet den seg til august og september. '
 Sortering av Pinot Noir-druer når de ankommer Kosta Browne i Sonoma County. |
Botrytis, utløst av milde septemberregn, reduserte avlingene ytterligere. Brian Loring fra Loring Wine Co. rapporterte høyere enn normale nivåer av botrytis i noen av hans Pinot Noir. 'I utgangspunktet alle ting som regnet på,' forklarte han. 'Det er noen varianter som takler regn ganske bra - men Pinot er ikke en av dem. Det betyr ikke at all frukten var dårlig, det betydde bare at du måtte ordne opp i mange flere klynger enn normalt. Og i et år der avlingene allerede var nede på grunn av frost og kaldt vær, sorterte det ut så mye frukt virkelig. '
Heldigvis ga oktober ideelt vær for langsom modning, noe som ga druene god hengetid. Og konsensus er at de lave avlingene gir høy kvalitet, med små bær og klynger som er intenst smaksatt. “Sølvfôret er at det som er igjen ofte er fantastisk. Men det er bare ikke så mye av det, 'sa Loring.
Det er nok å være optimistisk med hensyn til hvilke druer som er igjen. 'Strukturen ser fantastisk ut. Alt ser bra ut så langt, 'sa Tensley, 'Fargen og ekstraksjonen er vakker.' Selv om Pinot Noir-avlingene er spesielt små, rapporterer vinprodusenter om renhet av frukt og en lysere profil enn de siste årene.
'Akkurat nå synes Syrah å være kvalitetsleder for oss,' sa Beckman. 'Vi har også fått inn noen veldig flotte Grenache.'
Men de hvite kan være den fremtredende i 2011. 'Sauvignon Blanc i år er ikke bra,' sa Doug Margerum fra Margerum Wine Company. “Ingenting undermodent og ingenting overmodent. Fantastisk intensitet og rik munnfølelse allerede på dette unge stadiet. ”
—M.W.
Sonoma
For tredje år på rad ble Sonoma County hamret av store regnbyger under innhøstingen, og testet selv de mest erfarne vinprodusentene. 'Jeg har vært i bransjen i 36 år, og dette er en av de verste årgangene jeg noensinne har sett,' sa Fetzer vinprodusent Dennis Martin.
Vekstsesongen fikk en sen start på grunn av en uvanlig våt og kjølig vår. I begynnelsen av juni, da mange vinstokker var i blomst og pollinering, slo en siste stor storm, som forstyrret avlingens størrelse og skapte ujevne vekstmønstre i mange vingårder. Sommertemperaturene var kule, og steg sjelden over 90 ° F.
På grunn av den fuktige våren var råte og mugg stadig trusler i vingårdene. Ved Labor Day nådde vinprodusentene neglene siden de fleste vingårdene var uker etter, men til slutt i midten av september nådde temperaturene midten av 90-tallet i nesten en uke.
Det var akkurat det vinprodusenter som David Ramey trengte. Det hjalp at vinrankene generelt bar en liten avling, noe som muliggjorde raskere modning. Innhøstingen av Sauvignon Blanc, Pinot Noir og til en viss grad Chardonnay gikk i gir. Ramey var i stand til å ta inn omtrent halvparten av Carneros Chardonnay og det meste av det russiske elven Chardonnay i det varmere området etter hetebølgen.
Men det varme været varte ikke. I begynnelsen av oktober, med prognosen som krever betydelig regn, sto mange produsenter og vinprodusenter overfor et tøft valg. Plukk før regnet og nøy deg med mindre enn optimal modning eller risikere alt og håper druene ville ta stormen.
'Mye av Chardonnay, spesielt i Russian River, var bare ikke klar,' sa Dry Creek Vineyards vinprodusent Bill Knuttel. Varianter som Syrah, Zinfandel og Cabernet Sauvignon - spesielt i kjøligere regioner - var langt fra å oppnå optimal modenhet, så det var lite annet enn å sitte ute i regnet.
I den varme øvre delen av Alexander Valley høstet Sebastiani vinprodusent Mark Lyon sin Cabernet Sauvignon og Merlot fra før regnet. 'Jeg føler at jeg unngikk en kule,' sa Lyon.
Stormen endte opp med å bli en en-to slag som kom med regn og kjølig temperatur 3. oktober og i løpet av flere dager dumpet nesten 2 tommer regn på deler av fylket. Så, etter noen få soldager, kom det en annen storm 10. oktober, og selv om det ikke pakket mye regn, var det en varm, tropisk storm. 'Det siste regnet var spesielt ødeleggende ettersom det var varmt regningsregn,' sa Carlisle vinprodusent Mike Officer. 'De høyere temperaturene og fuktigheten førte til at råte bokstavelig talt dukket opp over natten.'
Det er vanskelig å generalisere hvordan vingårdene klarte seg etter regnet. Som offiser sa det: 'Så mye av det avhenger av den spesielle vingården, oppdrettspraksis, tidspunkt og i noen tilfeller til og med flaks eller mangel på det.'
 Sonoma Pinot Noir venter i en gjæringsbeholder av eik. |
Williams Selyems Bob Cabral høstet det meste av sin russiske elv Pinot Noir før regnet, men ble tvunget til å la flertallet av Chardonnay hengende. 'Jeg mistet omtrent 40 prosent av Drake Estate Chardonnay på grunn av botrytis etter regnet, det samme med Heintz og Hawk Hill vingårder Chardonnays,' sa Cabral. Så langt, sier han, smaker Chardonnays og Pinots fra russiske vingårder hans elegante og modne, og har mindre alkohol enn de siste årgangene.
Vinprodusenter rapporterer at i noen tilfeller ble til og med typisk sterke druer som Cabernet Sauvignon så oppslukt av regnet at de bokstavelig talt sprakk opp mens de var på vintreet. 'De sprakk bare opp i hånden din,' sa Knuttel. Nøye sortering av druene var et must for å luke ut druer med botrytis. Det kuttet bare inn i det som allerede var en liten avling.
Varmt og solfylt vær fulgte inn i begynnelsen av november, noe som tillot litt mer modning, men for det meste var høsten ferdig i løpet av få uker etter regnet. En ny frase kom inn i vinprodusenten: 'barmhjertighetsvalg.' Noen vingårder var så modne som de noen gang ville vært. Kan like godt velge.
—T.F.