Vinprodusenter over hele verden satser på at Kina er fremtidens marked. Veksten i vinforbruk og import der er utrolig rask. Men som enhver ny grense, er det kinesiske vinmarkedet litt vilt og stort sett ukjent. Spesielt ett markedssegment viser potensielle problemer - isvin. Kanadiske vinprodusenter gråter stygt over store mengder forfalsket kanadisk isvin som er til salgs i kinesiske butikkhyller. En importør anslår at 80 prosent av isen som selges der er falsk.
Kanadisk isvin (og tysk eiswein) er en søt vin laget ved å plukke druer når de er frossen, som konsentrerer sukker. Den kanadiske sorten, som er rikelig, har blitt veldig populær i Kina det siste tiåret. 'Det er en prestisjetunge gave,' sa Randy Dufour, eksportdirektør for Inniskillin Wines, i Niagara-on-the-Lake VQA. “Gaveutdeling er en så viktig del av kinesisk kultur. Hvis de gir en flaske, er det forståelse for viktigheten og verdien av denne vinen. '
Marcus Stumm, styreleder for den Hong Kong og Guangzhou-baserte importøren SeaverCronberg, har fem kanadiske og tyske isvinprodusenter i sin portefølje. “Hvis jeg kjøper en isvin fra Canada og den koster 1200 Renminbi [USD 182], kan personen jeg gir gaven til, gå på internett eller til butikken, og de vil se, wow, 1200 RMB, og det gir meg mye ansikt, ”sa han. “Og dette er noe detaljistene vet, grossistene vet, importørene vet. Så de setter prisen ekstremt høyt. ”
Jansin Ozkur, visepresident for markedsføring ved Konzelmann Estate Winery, sa: “Når turbusser kommer hit, ser kineserne ikke engang på noe annet. De løper bare til isvinrommet vårt. De tar flaskene fra hyllene og kjøper den her for $ 65, ”fordi i Kina er den samme kanadiske isvinen i toppklasse nærmere $ 200.
En sammenløp av høy verdi, lite regulering og forbrukerkunnskap har skapt de perfekte forholdene for isvinforfalskere. “Det er ingen standard godkjent her i Kina — Pradikatswein? VQA [Det kanadiske systemet for kvalitetsvinappellasjon]? Ingen bryr seg om dem her, ingen vet. Markedet er totalt umoden, ikke utdannet, ”sa Stumm.
Dufour, som besøker Kina to eller tre ganger i året, anslår at mellom en tredjedel og halvparten av isvinen han ser i butikkhyllene er falsk. Stumm, som jevnlig speider vinbutikker rundt om i landet, samler inn data slik at han kan samarbeide med myndighetene for å begrense problemet, sier det er 'minst 80 prosent', en vurdering han anser som konservativ.
Det er flere måter å lage falsk isvin på. Noen i kinesiske butikkhyller er rett og slett vann, sukker og honning i en flaske. Litt mer sofistikerte eksempler er laget av hvit bordvin med tilsatt sukker, mens andre er legitime senhøstingsviner - druer plukkes sent, men ikke frosne, og vinen er billigere i Canada enn isvin. For å ape rødisviner blir rød bordvin ganske enkelt redusert, for å øke viskositeten og søtet.
Noen forfalskninger antyder at noen få tyske og kanadiske produsenter kan være medskyldige. Tom Pennachetti, visedirektør for salg og markedsføring hos Cave Spring Cellars, tar ofte anrop fra kinesiske importører og ber om is, uten flasker. 'De har mye chutzpah for å be meg om isvin,' sa han, og han nekter å selge. Andre vinmarkere, som imidlertid står overfor et vanskelig isvinmarked andre steder rundt om i verden, selger bulkvin og holder øye med hva som skjer med vinen deres når den når Kina.
'Alle som selger bulk til Kina må forstå [kjøperen] vil ikke tappe det rent,' sa Stumm. “De blander det med andre ting. Så har de et produkt fra Canada, fordi det er kanadisk isvin i det. Selv når regjeringen her spør, sier de: ‘Vi har fakturaen og tollerklæringen. Vi importerer kanadisk isvin. Vi tapper det bare her. 'Det gjør det vanskelig for regjeringen å gjøre noe med det.'
Mens mange forfalskere rett og slett kutter isvin med vann og sukker, forutsier Stumm en potensiell helsekatastrofe under opparbeidelse hvis noen useriøse personer tilfører potensielt farlige kjemikalier.
Så langt har isvinbommen i Kina gjort det vanskelig for vinprodusenter å bestemme hvor mye, om noen, skade som blir gjort på deres salg. Dufour mener at omdømmet til vinen er mest utsatt. “Det er vår største bekymring: at noen vil kjøpe det de tror er en autentisk isvin, bli skuffet over det de kjøper - og det er mye penger å bruke i Kina - og bli slått helt av. De kommer ikke til å gjøre det igjen. '
For produsenter som er mindre etablerte i Kina, har spredning av forfalskninger allerede vært en ball og chain, ettersom de prøver å etablere et fotfeste i det lukrative markedet. De fleste forfalskninger er ikke forfalskninger av eksisterende etiketter, men sminkede merker, som ikke kan skilles fra forbrukere fra navn som Konzelmann, som bare begynte å eksportere isvin til Kina for et år siden. Cave Spring er også en ny spiller der. 'Hvis du begynner og det er disse billige imitasjonsproduktene som underbiter deg, og det ikke er noen forståelse for garantien om ekthet, setter det deg tilbake,' sa Pennachetti. 'Du tar en høyere pris enn disse falske vinene, og det er absolutt en hindring.'
Mens Stumm mener at billige forfalskninger alltid vil plage Kina, tror han utdanning og regulering til slutt kan beskytte det eksklusive isvinmarkedet fra knockoffs. Han jobber med statlige handelsbyråer, både kinesiske og kanadiske, for å utvikle den slags strenge standarder Kina bruker for viner fra Bordeaux og Champagne. Det kan være et langt slag. “Å takle kinesiske myndigheter tar tid. Det er en evig og noen ganger smertefull prosess, ”sa han. Den kanadiske regjeringen har også høyere prioriteringer. Likevel mener han hjul er i bevegelse, at kinesiske tjenestemenn ikke vil ha en folkehelsekatastrofe.
På utdanningssiden jobber både Stumm og Dufour med forhandlere og avanserte kunder, forklarer VQA-konvensjoner og organiserer smaksprøver. Noen nylige erfaringer har vært oppmuntrende, som en samtale med ledere i et stort firma. “De er veldig redde hvis en av deres VIP-klienter innser at de fikk en falsk vin. De gjorde det veldig klart at de ville saksøke selskapet mitt, ”sa Stumm. “Vinvirksomhet i Kina på VIP-nivå blir et spørsmål om omdømme. Jo mer utdannede folk vil være, desto høyere krav stiller kundene til utvalg av vin, kvalitetskontroll, kvalitetsforsendelse. ”
'I øyeblikket er det en sjanse til å gjøre noe med det,' sa Stumm. '[Hvis vi] bare sover, vil det være for sent når vi våkner.'
Mulige tegn på en forfalsket isvin:
- Ved å bruke begrepet 'Ice Wine' i stedet for det VQA-regulerte 'Icewine', kan svindlere skjøre VQA-regler.
- Det er ingen VQA-etikett.
- Ingen årgang er indikert, som trosser VQA-kravene.
- Druesorten er ikke oppført, også mot VQA-regler.
- Vinen tilskrives ikke en bestemt produsent.
- Vinen er lysere i fargen og mindre tyktflytende enn ekte isvin.