Look Ma, No corkscrew: Two New Wine Closures Pop Like Cork, With a Twist

ZORK, som fortsatt er i testfasen, er i motsetning til andre nedleggelser ved at den ikke trenger å skrus ut på noen måte. Men, ifølge McKenna, ligner det på en skruelokk på den måten den forsegler, og ved at den er laget av materiale som ikke smitter vinen. ZORK klikker på glassbåndet som finnes på tradisjonelle vinflasker. Når den forseglede aluminiumsforseglingen er ødelagt (ligner på å åpne en Champagnekapsel), trekkes et stempel ut for hånd, noe som gir en tilfredsstillende, korkaktig 'pop'. Stempelet, som ligner på lukkene som brukes i noen mindre dyre porter, lar flasken forsegles etter åpning for lagring eller transport.

I kontrast holder MetaCork, utgitt i sommer av Napa, California-baserte Gardner Technologies, korken mens den fortsatt eliminerer behovet for en korketrekker. Korkankere skrus fast i en vingårds eksisterende kork (syntetisk eller naturlig) under tappeprosessen. Twisting MetaCork's hele plastkapsel fjerner korken, som deretter, sammen med ankeret og topplokket, kan skyves ut av kapselenheten. Plastkapslen kan returneres til flasken for dryppresistent helling, eller lokket kan skrus på igjen for en lekkasjesikker tetning. Prosessen er ikke helt intuitiv for uinnvidde, så det plasseres en halsmerke som inneholder kortfattede instruksjoner på hver flaske. Selskapet tester også et produkt som heter MetaSeal, en alt-i-ett-enhet som vil eliminere korkproppen, som er satt til utgivelse neste år.

Omtrent 2 prosent til 6 prosent av alle korkforseglede viner lider av TCA-taint, noe som kan resultere i muggen aroma og smak. På begynnelsen av 1990-tallet prøvde mange vinprodusenter syntetiske korker som en måte å unngå korkskadet. Men noen syntetiske stoffer ble kritisert for å bløte en plastsmak i viner og for å forsegle for godt, og hindret viner i å aldre ordentlig. Nylig har skruehettene fått en følge blant fine vinprodusenter, til tross for deres tidligere tilknytning til kanneviner. Studier har vist at skruelokk bevarer vin godt, de gjør det også mulig å forsegle flasker. Men hetten har ennå ikke fått bred aksept blant forbrukerne - hovedsakelig av estetiske grunner.

`` Selv om det er en god lukking, liker mange ikke skruetoppen fordi de synes det ser billig ut, '' sa McKenna, som tidligere var nasjonal kontoansvarlig for vin med ACI Glass Packaging Australia, som produserer drikkeflasker. 'Og de vil ha opplevelsen av å trekke ut korken. [Med ZORK] designet vi en estetisk tiltalende enhet som har løst problemet med korkfarging. Det som er spennende er at vi har gjort det på en måte som beholder det jeg synes er det viktigste trekk ved korken: følelsen av tradisjon og feiring med å åpne en flaske vin. '

MetaCork ble oppfunnet av William Gardner, en pensjonert ingeniørprofessor ved University of California, Davis, som allerede hadde 11 patenter. I 1996 arrangerte Gardner et middagsselskap for sine kolleger. Da han prøvde å åpne en flaske vin, dyttet korken inn i flasken og sprutet vin på den hvite skjorten. Noen minutter senere, med en ren skjorte og en ny flaske vin, smuldret og knuste Gardners andre kork, og vinen måtte dekanteres og anstrenges. På sin tredje flaske brøt Gardners korketrekker i to på en spesielt sta kork.

Inspirert av denne trio av fiaskoer, gikk Gardner inn i garasjen sin neste morgen og begynte å designe det som til slutt skulle bli MetaCork. 'Jeg visste at det måtte være en bedre løsning, og at jeg skulle være i stand til å finne den løsningen ved å ta i bruk moderne teknologi på dette eldgamle problemet,' sa Gardner. `` På grunn av min respekt for vinstradisjonen og den gamle verdens håndverk som lever videre i vin, setter jeg blikket mot å finne det perfekte ekteskapet mellom teknologi og tradisjon. ''

To store vinbedrifter prøver allerede MetaCork. Brown-Forman bruker nedleggelsen på Fetzer Vineyard's Barrel Select Merlot Sonoma County 2001, og Allied Domecq tester den på Clos du Bois Chardonnay Sonoma County 2002. Pluss at nedleggelsen er lagt på hele produksjonen av Amusant, en liten Napa Valley vingård eid av Manahan-Ehlow. Så langt har totalt 5000 saker fra de tre vinprodusentene toppen.

De MetaCork-forseglede vinene kan nå bli funnet hos dusinvis av uavhengige forhandlere og kjedeforhandlere i California og Texas. 'Jeg ser veldig positiv respons,' sa Dan Norvine, som eier vinbørsen i Sonoma. 'Kundene mine liker hvordan det ser ut, og at de fremdeles kan oppleve romantikken til en naturlig kork.'

MetaCork får også oppmerksomhet i smaksprøverom og restauranter. 'Vi ser mange mennesker sliter med korketrekkere som liker hvor lett det er,' sa DeAnn Vau, Fetzers smakeromssjef. 'Og mange mennesker har sagt at det ville være perfekt for en piknik eller under ferie når du ikke kan bære en korketrekker på flyet.'

California Café i Los Gatos, California, er en av rundt 20 restauranter i California og Texas som skjenker MetaCork-forseglede viner. 'Det er flott for bartendere som skjenker viner i glasset. Det er lettere for våre ansatte å åpne, og det er hyggelig å ha ingen dryppfunksjon,' sa restaurantens vinkjøper, Tim Gray. 'Jeg tror det vil være tiltalende for både kork- og skruehettfolk.'

Selv om det ennå ikke er tilgjengelig for forbrukerne, debuterte ZORK på Australias WineTech-utstilling i juli, landets største vinmesse. McKenna sa at han har mottatt mye oppmuntring og støtte fra australske vinprodusenter.

Mens MetaCork ble inspirert av et middagsfest som gikk galt, takker McKenna datteren sin for at hun inspirerte ZORK. En kveld i 2000 matet han medisin til Giordana, som var syk. Hun nektet å bli dosert med skje, så han brukte en kanylefri sprøyte for å sprute medisinen i munnen hennes. Etter å ha lagt Giordana i seng, skjøv McKenna sprøytestemplet gjennom toppen av en tom vinflaske. Den passet som en hanske. Han trakk stempelet, og det ga en poppende lyd. Senere den kvelden hadde McKenna en drøm, og ZORK ble opprettet. 'Det kom bare til meg i søvne,' sa han. 'Jeg våknet neste morgen og tegnet det originale konseptet.'

McKenna lot ideen gjære i et par år til han møtte John Books, en industridesigner. 'Jeg viste John prototypen min, og innen 24 timer kom han opp med den raffinerte designen for det som nå er ZORK.'

McKenna planlegger å lansere en evaluering av ZORK tidlig neste år, som vil dekke en serie ZORK-viner produsert spesielt for nedleggelsen. 'Vi har ikke lukket designet ennå,' sa han. 'Vi synes vi har en god ide, vi tror vi kan revolusjonere hvordan vin pakkes og selges globalt, men vi vet absolutt at vi kan bruke tilbakemeldinger før vi avslutter designet og forhåpentligvis løser problemet med korkfarging en gang for alle . '

# # #

Lær mer om korker og andre lukninger: