I et forsøk på å styrke New Yorks krav som vin- og matdestinasjon, vil Finger Lakes-regionen snart være hjemmet til New York Wine & Culinary Center, som nå er under bygging. Prosjektet er en felles innsats mellom kommersielle, ideelle organisasjoner, statlige og utdanningsenheter, og er designet for å konkurrere med lignende attraksjoner i mer prestisjefylte vinregioner, som Napa Valley og Australia.
Ideell senter, som ligger i Canandaigua, er designet for å være en inngangsport til New Yorks mat-, vin- og jordbruksattraksjoner. Det vil ha en resepsjonsskranke for å gi informasjon og veibeskrivelse til turister, et smaksrom med et roterende utvalg av New York-viner fra alle delstatens regioner, en tapas og vinbar, et demonstrasjonskjøkken hvor gjestekokker vil tilberede retter for et levende publikum , og et treningskjøkken for matlagingskurs.
Banebrytende for anlegget på 19 475 kvadratmeter fant sted 10. august, og seremonien ble deltatt av regjeringen George Pataki, som har lovet mer enn 2 millioner dollar i finansiering fra staten. Senteret er planlagt å åpne sommeren 2006.
Konseptet begynte å ta form for omtrent fire år siden på Canandaigua-baserte Constellation Brands, som produserer nesten 9 millioner esker vin i New York hvert år. 'Dette er en idé vi har hatt en stund som stammer fra tanken om at New York virkelig trenger et sentralt punkt for å fremme sin vinindustri,' sa Robert Sands, president for Constellation Brands og styreleder for det nye senteret. 'Vår virkelige interesse er å se på Finger Lakes og Canandaigua som et viktig senter for vinindustrien i New York, og å se hjemstaten vår anerkjent for sine bidrag i vinens verden, så vel som landbruk og matkunst.'
Fokuset på mat og landbruk er utformet for å bidra til å utvide sentrumets appell, men ideen utviklet seg enda mer etter at partnerne analyserte andre fasiliteter som markedsfører vin og mat, inkludert National Wine Centre of Australia i Adelaide og Copia: The American Center for vin, mat og kunst, som ligger i Napa Valley.
'Det kombinerer det beste, tror vi, av eksisterende anlegg, og går noen skritt utover,' sa Jim Trezise, president for New York Wine & Grape Foundation, en av partnerne i prosjektet. 'Dette vil bli betraktet som det ledende anlegget av sin type i verden - ikke bare et museum der folk går rundt og ser på ting, men hvor de får hendene skitne og virkelig lærer om mat og vin, hvor de kommer fra og hvordan de går sammen. '
Trezise sa at han også forventer at sentrum vil gyte flere hoteller, restauranter og bed-and-breakfast i området. 'Det har skjedd i det indre av Finger Lakes,' forklarte han. 'Folk investerer i denne regionen fordi de vet at vinlandsturisme er permanent. Det er ikke et blunk i pannen. '
Constellation har hittil investert rundt 1 million dollar i sentrum, sa Sands, og har bidratt til å skaffe ytterligere 4,5 millioner dollar fra andre partnere, som New Yorks Department of Agriculture & Markets, Rochester Institute of Technology og Wegmans Food Markets. På lang sikt forventer Sands at senteret vil generere nok inntekter til å operere alene, men 'enhver støtte det trenger, vil vi være forberedt på å gi det,' sa han.