Oenotri, den siste utviklingen innen det raskt forbedrede restaurantutvalget i byen Napa, åpnet for noen uker siden. Den er allerede fullpakket så full at det noen ganger er vanskelig å få en reservasjon i første omgang. Og Napa er ikke akkurat fri for gode spisesteder.
En gang det stakkars stebarnet i Napa Valley-serveringen, fremstår byen Napa som en effektiv motvekt til de berømte navnene oppe i dalen i Yountville og St. Helena. Oenotri er i en ny bygning, en del av en ny utvikling i sentrum av Napa som inkluderer Avia-hotellet over gaten og Norman Rose Tavern ved siden av. Den har et elegant, moderne utseende. Det føles uformelt, men smart.
Restauranten ble startet av et par gutter som jobbet på Oliveto, restauranten Oakland, som fremdeles serverer den beste italienske maten i Bay Area og gydde Fra ’Mani, som lager noen av de beste salumiene hvor som helst . På Oenotri lager de sin egen salumi og nesten to dusin forskjellige varianter av herdet svinekjøtt med forskjellige teksturer og smaksprofiler.
Restauranten serverer en kort meny som er avhengig av den slags håndlagd mat som gjør italiensk mat spesiell. De installerte en vedfyrt pizzaovn fra murstein fra Napoli og tilbyr fire eller fem alternativer, Nok . Et lignende antall antipasti og hovedretter fullfører menyen, og ser etter inspirasjon til den sørlige halvdelen av Italia. Det er også flere pålegg for polenta og et alternativ for stekt grønnsak.
Jeg har falt inn to ganger for å sjekke det ut, men har fortsatt ikke kommet til hovedrettene. Jim Laube og jeg delte en tallerken med salumi en natt, hver mer duftende enn forrige, en pizza og litt pasta. Vi elsker pålegg, men pastaen, kastet med sjømat, kunne ha brukt et minutt til i kokende vann.
Pizzaen var den store skuffelsen på det besøket. Margheritaen var overbakt, mozzarellaen hadde brunet og curdled litt, og midten av skorpen var for mye som en cracker. Jeg liker tynnskorpepizza, men trikset er å holde den myk under den utvendige skarpheten. Tidligere denne uken dro jeg alene for å prøve pizzaen igjen.
Et pålegg av ferske Monterey-sardiner fascinerte meg mest, men mye hvitløk er ikke enig med meg, og den andre ingrediensen var en rødløkssaus. Jeg spurte om det ville være mulig å erstatte den sausen med bare tomatpuréen fra margherita, og servitøren foreslo at de bare la sardinene på en margherita og belaste $ 2 mer for den. Det var et flott forslag. I stedet for fersk basilikum har Oenotri brukt en organisk dyrket tørket oregano på margherita. Den smaken og den vedristede skorpen på sardin gjør en flott kamp. Denne gangen var skorpen og mozzarellaen perfekt, en ekte napolitansk pizza. Hvis de kan få det konsekvent, vil Oenotri være stedet å gå for pizza i Napa Valley.
Ciacci Piccolomoni Toscana Rosso 2007, en nydelig Sangiovese-basert vin fra Italia, fullførte bildet pent, som gjorde sideskålen med treovnsstekt squash. Det ble den ideelle lette middagen. Det er klart at Oenotri får sin handling sammen. Jeg kommer tilbake hvis jeg kan få en reservasjon.
Oenotri
1425 First St., Napa, CA 94559
Telefon: (707) 252-1022