Raymond

		California's Vintage of the Century
		Atalon
		Montallegro
		Rafanelli
		Ristow
		Stille
		Sherwin Family Vineyards

Dype røtter i Napa

Av Daniel Sogg

Fjerde generasjon vinprodusenter Roy Raymond Jr. og Walter Raymond kommer fra et slektstre som er forankret i vingårdene i Napa. Oldefaren deres var den legendariske Jacob Beringer. Deres avdøde far, Roy Raymond Sr., begynte å jobbe på Beringer Winery etter forbud og ble til familien solgte vingården til Nestlé i 1971.

I motsetning til de fleste av deres slektninger som ønsket seg ut av virksomheten, tok Roy Raymond Sr. og hans kone, Martha, fortjenesten og startet Raymond Vineyard & Cellar i St. Helena. 'Vinprodusenten var ikke noe å snakke om i den tiden,' sier Walter, 57, som fører tilsyn med produksjonen på gården. 'Det var ikke glamorøst, og det var ikke lønnsomt.'

I dag kan det være mye glamorøst og veldig lønnsomt å lage vin i Napa. Ikke desto mindre ser det ut til at Raymond Vineyard sjelden kommer til sin rett. 'Jeg tror den mest brukte setningen som jeg hater om denne vingården, er at' Vinene dine er gode - for prisen. Det er slike gode kjøp, sier Roy, 63, som driver vingårdene. 'Og jeg tror det er sannsynligvis en av feilene i markedsføringsprogrammet vårt gjennom årene: at vi ikke har priset vinene våre opp nok til å få effekten av prisen på vårt image.'

Han har et poeng, fordi vinene ofte er enestående. Alt i alt produserer Raymond Vineyard 300 000 kasser fra seks varianter. De to avanserte Cabernet-tilbudene, Napa Valley Reserve fra 1998 (92, $ 28, 30.000 tilfeller) og 1997-generasjonene (93, $ 50, 3.500 saker) er modne og fyldige, lastet med frukt og vakkert balansert.

Tappingen av Cabernet for Generations kommer fra forskjellige vingårder, avhengig av årgang. Kenn Vigoda, 50 år, Raymonds vinprodusent siden 1983, og Walter utpeker årets beste steder for 100 prosent aldring av ny eik, og bare de fineste fatene kommer til slutt, og produserer en full gass, frodig Napa Cabernet.

Den suveren 1998 Napa Valley Reserve Cabernet kan være Raymonds mest imponerende nåværende utgivelse. Ikke mange California Cabernets tilbyr en sammenlignbar kombinasjon av pris og kvalitet. Dessuten, med 30 000 saker produsert, vil det ikke være vanskelig å finne. Reserve har rikdommen til å drikke godt nå, men gitt vingårdens imponerende rekord, bør 1998 alderen beundringsverdig.

I 1988 solgte Raymonds en kontrollerende eierandel til Kirin Brewing Company, som har gjort betydelige investeringer i vingården og vingårdene. Mens det nylig har vært en økt bruk av ny eik, har de mest bemerkelsesverdige endringene på Raymond de siste 15 årene vært relatert til gjenplanting på grunn av phylloxera. Selvfølgelig ønsker ikke Roy flere problemer velkommen, men han erkjenner at vingårdene fremdeles er et pågående arbeid. 'Vi har en annen eller to sykluser [i Napa] å gå gjennom før vi virkelig bestemmer nøyaktig hvor grunnstammer og varianter skal gå, og nøyaktig hvordan de skal trenes,' sier han.

Raymonds har kanskje ikke alt helt nede til en nøyaktig vitenskap, men de vet absolutt veien rundt Cabernet. De fleste druene kommer fra i og rundt St. Helena, men Raymonds kommer også fra steder spredt fra Carneros til Calistoga.

Dette mangfoldet av vingårder spiller inn under utfordrende årganger som 1998. 'Det virker som i år hvor andre mennesker har et problem, har vi en tendens til å overvinne det,' sier Vigoda. 'Vi er ikke begrenset til ett sted og har vingårder opp og ned Napa Valley vi kan velge mellom.'