 | |||
| Idiosynkratisk Sean Thackrey var en tidlig forkjemper for røde Rhône-stil | |||
| Rhône-smaksrapport i California Ledet av Syrah, når California's Rhône-stil røde nye høyder. | |||
| Vinprofiler: | |||
| Ny Sette familien på jobb i Sonoma | |||
| Ojai Fremragende med en usannsynlig Ventura vingård | |||
| Rocca Vokser Syrah i hjertet av Napa Valley | |||
Hvis det er en vingård i California som er lengst i ånden fra den velstelte rekkefølgen til den typiske Napa-eiendommen, er det Sean Thackreys eiendomsfrie eiendom i Bolinas. En times kjøretur nord for San Francisco i det vestlige Marin County, og kun tilgjengelig via en svingete vei som ender ved Stillehavets kant, utstråler Bolinas den myke isolasjonen av en hippiekommune, som tilsynelatende fungerer bra for den eksentriske, cerebrale Thackrey, som har laget vin i en Bolinas eukalyptuslund i mer enn 20 år. Han er mest kjent for to tappinger: ikke-vintage Pleiades, en Syrah-basert blanding som vanligvis inneholder omtrent seks varianter og hans topp-of-the-line Orion, en brun, dypt konsentrert rød fra den 5 hektar store Rossi Vineyard i St. Helena. Den årlige produksjonen er omtrent 4000 tilfeller, med Pleiades XI Old Vines California NV (87 poeng, $ 18) og Orion Old Vines California 2000 (90, $ 75) de to nåværende utgivelsene.
Thackrey, 60, er slank og passform, med Easy Rider-stil kinnskjegg og en uskikkelig matte med solbrun hår strukket med hvitt. Han er en selvlært vinprodusent som mener at de praktiske utfordringene man møter når gjæring av druer har lite å gjøre med det som læres i et klasserom. 'Vinvitenskap er å lage vin slik matvitenskap er å lage mat. De er rett og slett forskjellige problemer, sier han.
På 1970-tallet, før han gikk over til vinfremstilling, jobbet Thackrey som kunsthandler som spesialiserte seg på europeisk fotografering og utskrifter fra 1800-tallet. Han laget sin første vin i 1979, fra Merlot- og Cabernet-druer kjøpt fra Stags Leap-eiendommen til den legendariske produsenten Nathan Fay. Selv om han ble slått med vinproduksjonen, trengte han å utforske forskjellige varianter. Cabernet og Merlot flyttet ikke Thackrey, som sier at han ikke har kjøpt en Bordeaux eller en Napa Cabernet på 25 år. 'De er bare for forbanna høflige for meg,' sier han. 'Hvorfor drikke en vin du ikke vil like om det var en person? Det er som å sitte ved siden av noen, og alt de sier må være så ordentlig. '
Så Thackrey graviterte mot druer som ikke virket så primære og velopplagte. I tre år, startet i 1988, laget han en Oakville Mourvèdre, kalt Taurus. Fra 1989 til 1992 produserte han Sirius, en Petite Sirah fra en tørroppdrettet Spring Mountain-vingård plantet på 1870-tallet.
Han sluttet ikke å produsere disse merkene etter eget valg. Thackrey eier ikke noen vingårder, og å kjøpe druer har alltid skapt ham mye frustrasjon. 'Jeg kan ikke fortelle deg hvor mange ganger jeg har blitt skrudd av produsenter,' sier han. 'Det er visse mennesker som jeg har jobbet med i mange år og stoler på. Og de andre jobber jeg ikke lenger med. '
Alle vinene er oppkalt etter konstellasjoner fordi Thackrey er fascinert av den menneskelige impulsen til å pålegge mønstre. Likevel er det ett mønster han avskyr - begrepet terroir, forestillingen om at voksestedet bestemmer vinenes karakter. 'Du hører så mye hundeskit om terroir. Det brukes som en slik unnskyldning for å tildele kvalitet til eiendom. Du ville ikke gjort det med en restaurant. Hver kokk vil ha de beste råvarene, men noen må fortsatt lage det, insisterer han.
Som enhver erfaren kokk eller vinprodusent har Thackrey en særegen stil. Smaksprøver av vinene hans avslører gjennomgående kraftige, intense smaker og robuste tanniner, spesielt i flaskene Sirius og Orion. Fram til 2000 trodde Thackrey at Orion-vinstokkene, som ble plantet i 1895, for det meste var Syrah. Men en omvisning i Rossi Vineyard med respekterte druegenetikere, inkludert Carole Meredith fra University of California, Davis, satte spørsmålstegn ved denne arven. Fem typer vinstokker ble observert som ikke kunne identifiseres, muligens kloner av Syrah eller Petite Sirah.
Så nå merker han Orion 'Old Vine California Red.' Ikke at vinens inkognitostatus rangerer Thackrey, som ofte ikke vet den nøyaktige sammensetningen av blandingene og som ikke bryr seg så mye om etiketter. 'Folk som noen ganger ber meg fortelle dem forskjellige prosentandeler, og jeg sier,' Gi meg en pause, 'sier han.
Det er tilstrekkelig å si at alle som er forelsket i orden, bør unngå Thackreys eiendom, som ser ut som om den kunne ha blitt transplantert fra Appalachian måneskinsland. Tønnene virker stablet som de skal (for det meste utenfor, noen i en struktur på størrelse med en stor verktøykasse). Umerkede støvspatterte gutter inneholder en potpourri av blekkmørke viner. Etter høsting i fjor høst satt nylig gjærede (og fremdeles gjærende) druer i kar av rustfritt stål pakket med isolasjonstepper, mens viner som ennå ikke skulle tappes på flaske ble skutt til to 1500 liters melketanker.
Blader og furunåler er overalt, strødd over tønner, kar, en mengde vinfremstillingsutstyr, til og med i skuffene som får avrenning fra pressing. 'Jeg har virkelig forandret meg mye i år, selv om du ikke kunne fortelle det,' innrømmer han.
Thackrey nærmer seg vinproduksjon med en akademisk strenghet. Han leser syv språk, og nettstedet hans, www.wine-maker.net, beskriver hans ideer og har utdrag fra en rekke antikke tekster (de fleste ikke oversatt) om vinfremstilling. En dag vil Thackrey skrive en bok om vinfremstilling.
Men produksjon av 4000 saker i året gir Thackrey liten tid til litterære avledninger. I tillegg til Pleiades og Orion lager Thackrey nå en Marin County Pinot Noir og en Mendocino Sangiovese. En assistent hjelper til med å knuse, og noen håndterer papirene. Ellers er det en enmanns, lavteknologisk operasjon, fra det øyeblikket han plukker opp druene og forhandler seg tilbake til vingården langs de usikre tilbakestillingene på motorvei 1.
Etter to tiår med sleping av fat kjøpte han endelig en gaffeltruck i juni i fjor. Han kjøpte også nylig en liten tappelinje, etter år med maratonøkter med tapping for hånd. Han sitter på en lagune bare 500 meter fra havet, og Bolinas-eiendommen hans holder seg ganske kul året rundt, så han må ofte gå fat til fat med en akvarium for å få vinene til å fullføre malolaktisk gjæring, et viktig skritt for å myke opp strukturen til brawny reds. Selv om det ikke er en rask måte å lage vin på, har ikke Thackrey noe imot det. 'Effektivitet er ikke en av mine største dyder,' innrømmer han. 'Jeg er grundig, ikke effektiv.'
Hvis noe, savrer han prosessen. Thackrey vet at disse håndverksvinene har en personlighet og grov kant som ikke passer for alle. Men han ville ikke ha det på noen annen måte.