Seattles vinland

Ben Smith dukker opp fra Cadence vingård og bølger over den enorme parkeringsplassen til en besøkende. Det er ingen vinstokker som gir en bucolic bakgrunn, bare en rad lager. Noen kvartaler unna, trafler det forbi på Seattle '> Et skilt på bygningen lyder' Service Center ', en rest av forrige beboer, en bilmekaniker. 'Helt bokstavelig talt,' sier Smith, 'jeg er en garagiste', og baserer oss på den franske betegnelsen for den nye bølgen av Bordeaux-vinmarker som lager vinene sine i små kvartaler i stedet for overdådige slotter.

Smith er ikke alene i Seattle. Hans er en del av en unik samling av noen tre dusin vinprodusenter som har dukket opp i og rundt Washingtons største by, som ligger omtrent 200 miles fra nærmeste vingård som produserer betydelige mengder kvalitetsdruer.

Å velge en tradisjonell vinregion å besøke i Washington gir utfordringer. På den tørre siden av Cascades i det østlige Washington, hvor de fleste vingårdene er forankret, er turistfasiliteter begrenset. Gitt, Walla Walla har nylig lyktes i å skape en atmosfære som nærmer seg det besøkende forventer fra vinland i California eller Europa, men det meste av terrenget rundt er sterk ørken. I Yakima-dalen er landskapet litt mer pastoral, men sjarmerende vertshus og restauranter er få og langt mellom. Seattle, derimot, er et besøkende paradis, yrende med aktiviteter og kan skryte av et formidabelt utvalg av gode restauranter.

Mann-og-kone-teamet Gaye McNutt og Ben Smith fra Cadence.

Faktisk, i alle henseender, men tilstedeværelsen av vinranker, kvalifiserer Seattle som et tiltalende reisemål for vinland. Du må kanskje gjøre en avtale for å åpne noen av dørene, men det er et dusin besøksverdige vingårder og smakerom innen lett kjøreavstand fra byens kjerne, og listen inneholder noen av statens hotteste fremtredende produsenter, og noen av de mest berømte.

Smaksrommet på Pike Place Market, i hjertet av byen, tilbyr prøver fra mange små urbane vingårder, inkludert Camaraderie og JM Cellars, samt noen fra vingårder i den østlige delen av staten, inkludert Wilridge, Wineglass, Apex og Brian Carter. I de åtte milene eller så sør for sentrum mot Sea-Tac flyplass ligger tre vinprodusenter der tappingen regelmessig får 90 poeng eller bedre på Wine Spectator 100-punkts skala: Cadence, Owen-Sullivan og Nota Bene. Hedges, hvis vingårdsanlegg ligger på Red Mountain i det østlige Washington, har et velutstyrt smaksrom i Issaquah, omtrent 25 kilometer øst for sentrum.

Den tetteste konsentrasjonen av vinprodusenter i regionen er sentrert i Woodinville, en forstad rundt 30 kilometer med bil nordøst for sentrum. Det er hjemmet til Chateau Ste. Michelle og Columbia Winery, to av de største produsentene i staten. De ønsker besøkende velkommen syv dager i uken på sine vakkert dekorerte vinprodusenter bokstavelig talt over veien fra hverandre.

Innen noen få minutters kjøretur er et dusin andre vingårder, og ved siden av Columbia, Red Hook Brewery, med sin travle restaurant som serverer håndverksbrygger og pubmat. Hvis du vil bo i området, er Willows Lodge, et luksuriøst vertshus med 86 rom ved bredden av Sammamish River, et utmerket valg. Willows deler eiendommen med to restauranter - den høyt ansette Herbfarm og den mer uformelle Barking Frog. Stier parallelt med elven brukes mye av turgåere, joggere og syklister. Omgitt av furuskog, er det idyllisk, i det hele tatt ikke i en forstad.

Mange av de mindre vinprodusentene kan besøkes etter avtale. Noen har åpent regelmessig i helgene. Og det er mer som kommer. Silver Lake Winery, som dyrker druer og lager viner over fjellene i Yakima Valley, bygger et nytt detaljhandelskompleks på Hollywood Corner, noen hundre meter nedover veien fra Willows Lodge. Northwest Wine & Culinary Village vil være ferdig neste år, og vil ha restauranter, gourmetbutikker og flere rom for vingårdssmaking. Noen av de mindre produsentene som nå opererer i industriparker, tenker å flytte dit, og en lignende satsing, Woodinville Village, er også under utvikling. I mellomtiden kan du fortsatt besøke Silver Lake's smakerom.

To små vingårder åpner regelmessig, er Di Stefano i helgene og Matthews på lørdager. Begge er også åpne etter avtale. Di Stefano har bygget en fin liten vingård i en liten industripark i nærheten av Woodinville. Matthews har et vanlig smakerom og en utilitaristisk vingårdsbygning. Men eieren Matthew Loso har planer om å hugge en aldrende hule inn i åssiden til eiendommen på 6 mål og fronte den med et smakerom.

Chateau Ste. Michelle bygde sin klassisk designede vingård i Woodinville, hjemmet til regionens tetteste konsentrasjon av vinprodusenter.

De fleste vingårder, selv de som vanligvis er stengt for publikum, åpner dørene for pass til Woodinville, et to-dagers åpent hus som holdes årlig den første helgen i april. Noen vingårder etter avtale i Seattle ønsker også gjester velkommen i helgene når de slipper vinene sine. Sjekk vingårdens nettsteder for datoer.