Stag's Leap Wine Cellars har ryddet opp i kjelleren.
Etter nesten et tiår med middelmådige røde viner, manglet mange av ødeleggelsen brettanomyces har eierne av denne en gang så fremtredende vingården Napa Valley gitt ut den første årgangen av det som ser ut til å være rene, komplekse Cabernets.
Alle tre av 2009-cabernettene jeg prøvde i en blindsmaking i går — Fay ($ 95, 3.300 saker gjort), S.L.V. ($ 120, 2200 kasser) og Cask 23 ($ 210, 1800 kasser) - utstilt rene, modne, elegante smaker og ingen av de smakfulle jordnærhetene og bitterheten som er funnet de siste årene.
Ste. Michelle Wine Estates og Piero Antinori kjøpte Stag's Leap i 2007, og de erkjente problemene med kjelleren og vinene. Og de har rettet opp. Eierne sporer brettutgavene til begynnelsen av 2000, og mener at brett ble oppdaget i årevis.
Den siste SLWC Cabernet for å oppnå enestående karakter var 2000 Fay Vineyard . 2008-tallet var et steg opp i kvalitet, men langt utenfor tempoet for vingårdens beste innsats, og absolutt ut av takt med Napas toppprodusenter. Fra og med 1973-cabernet som vant smaksprisen i Paris, ble Stag's Leaps teltviner høyt anerkjent for sin teksturelle eleganse, rikdom og finesse ... til brett snek seg inn.
Etter å ha kjøpt vingården fra Winiarski-familien, satte de nye eierne seg for å ombygge og rydde opp i kjelleren. Ste. Michelle og Antinori hadde sitt vinproduksjonsteam av Renzo Cotarella, Nicki Pruss og Ray Einberger til å føre tilsyn med kjellerrenoveringer og et fornyet fokus på rene viner av høy kvalitet.
'Det var litt fornektelse at brett var i vinene tidlig,' sa Steve Spadarotto, vingårdens daglige leder, i fjor for å fortsette med oppryddingen. Han siterte en kombinasjon av fysiske årsaker til spredning av brett, inkludert en varm kjeller og tappede tønner.
Brett eksisterer i alle kjellere i varierende grad, men når den kommer i vingårder og fat, er forurensningskilden vanskelig å oppdage og utrydde. Det tar vanligvis flere år å eliminere problemet.
Spadarotto sa at kjellertemperaturen ved Stag's Leap var i 60 ° F-området, langt varmere enn ideell. Kjelleren er nå temperaturstyrt og satt på 50-tallet, sa han.
'I mitt sinn er [temperaturkontroll] den eneste tingen som virkelig hjelper,' sa Spadarotto. 'Vi holder oss på toppen [og] holder virkelig de dårlige tingene utenfor.'
Stag's Leap Wine Cellars ble grunnlagt i 1972 av Warren og Barbara Winiarski og var en av de første som fokuserte på Cabernet fra Napa Valley's Stags Leap District. Vingården laget rundt 60 000 saker i 2008, det meste var Artemis Cabernet og Karia Chardonnay (20 000 tilfeller hver).
2009-tallet er ikke av samme kaliber som de beste Cabernets i Stag's Leaps historie. Men de er absolutt de beste på ti år, og et positivt tegn for denne en gang så fremtredende Napa Cabernet-produsenten.