For menn og kvinner som lager vin, er det kanskje ikke noe ord som er mer fullpakket med nervøs forventning enn 'høst'. Etter måneder med å tilbringe tid, svette og penger i vingårdene sine, er det på tide å se hva naturen leverte. For California brakte 2014 nok et år med rekordtørke. I store deler av Vest-Europa var 2014 uforutsigbar, med sol, skyer og mye hagl på noen uheldige steder.
I den første av fem 2014-årgangsrapporter puster vinprodusenter i California opp og ned langs kysten et dypt sukk av lettelse. Mens staten fremdeles lider av tørkeforhold, noe som reduserte avlingene på mange steder, holdt tidsbestemte regner vinstokker og en solrik sommer og høst betydde modne druer. Dyrkerne frykter imidlertid hva 2015 vil bringe - hvis tørken fortsetter, kan krympende grunnvann bety et fryktelig nytt år.
må du kjøle vin etter åpning
Når det gjelder endelig kvalitet i flasken, er det for tidlig å vite, men her er en sniktitt.
• Anderson Valley
• Napa Valley
• Paso Robles
• Den hellige Barbara
• Santa Cruz-fjellene
• Sonoma
Anderson Valley
De gode nyhetene: En lang vekstsesong med moderat vær fører til en tidlig høst, slik at produsentene kan unngå å skade høstregn.
Den dårlige nyheten: Fortsatte tørkeforhold gjorde at avlingsstørrelsen var mindre enn vanlig i mange vingårder.
Plukkingen startet: 14. august
Lovende druer: Pinot Noir
Analyse: Mendocino County '>
Anderson Valley bygde sitt rykte på Pinot Noir, og vinmarkere rapporterer at 2014-tallet viser en smidig balanse mellom moden frukt og livlig syre, takket være rikelig med sol og kule kveldstemperaturer. Høsten i seg selv var uvanlig kondensert, med druer som Gewürztraminer, Chardonnay og Pinot som ankom vingården samtidig. 'Det føltes som om alt var modent samtidig - for det var det,' sa Roederer Estate vinprodusent Arnaud Weyrich.
—Tim Fish
Napa Valley
De gode nyhetene: 2014 var en drømmeårgang, med kvalitet i tråd med 2012 og 2013.
Den dårlige nyheten: Ikke mye å klage på, selv om tørkeforhold og liten avlingsstørrelse viste seg å være mindre irriterende.
Plukkingen startet: Alt var klart til å gå tidlig til midten av august, til og med Cabernet Sauvignon, som vanligvis modner mye senere.
Lovende druer: Cabernet inntok midtpunktet, men alle druene - inkludert Chardonnay, Merlot, Syrah og Zinfandel - og regioner klarte seg bra under ideelle værforhold.
Analyse: Innhøstingen av Napa Valley var uvanlig tidlig i år, ikke overraskende med tanke på statens pågående tørke, som var så ekstrem at dekkavlingene i mange vingårder aldri tok tak. Kraftig regn i slutten av februar og begynnelsen av mars lindret det meste av stresset og satte vinrankene for en kraftig start. 'Tidlig' var stikkordet hele sesongen, fra budbreak til veraison til høsting. Heldigvis viste de varmere månedene seg mildere enn de fleste forventet.
Sommerværet var perfekt for druene, sa Elias Fernandez fra Shafer Vineyards. “Vi så ingen ekstremer eller overraskelser - ingen 100 ° F dager, ingen fuktighetsproblemer å snakke om, ingen solbrenthet. Vi likte mange dager på 90-tallet, med noe varmere netter enn året før, oftere på 60-tallet enn på 50-tallet. Alt vugget bare vakkert. ”
Andy Erickson fra Favia husket at dette var den tidligste innhøstingen for ham, med plukkingen som startet i St. Helena 19. august. ”Men kvaliteten på frukten var enestående,” sa han. 'Mørk farge, intense aromater, flott fruktkarakter. Jeg ba teamet mitt glemme kalenderen og prøve å prøve og smake på vingårder for alvor. Samlet sett vil jeg si at vi var to til tre uker tidligere enn i fjor for de fleste vingårder, og med avkastning over gjennomsnittet. '
Kvalitet ser ut til å være utmerket, ifølge Erickson og andre vinprodusenter. 'Jeg vil si at årgangen er et sted mellom 2012 og 2013, med 2013 som de mørkeste, kraftigste vinene jeg har sett i Napa, og 2012 ikke langt bak, men med mykere, mer saftige tanniner,' sa Erickson. “2014 på dette tidspunktet ser ut til å være mørkere og litt mer konsentrert enn 2012-tallet, men kanskje med noe tidligere appell enn de tettpakkede vinene fra 2013.”
—James Arbor
 En vingårdarbeider høster Grenache Blanc på Epoch Wine Estates i Paso Robles. |
Paso Robles
De gode nyhetene: Bemerkelsesverdig konsentrasjon og dybde over hele linja
Den dårlige nyheten: Lav avling - ned hele 25 til 30 prosent - og en kondensert, hektisk innhøsting
Plukkingen startet: 14. august, to til tre uker tidligere enn normalt
Lovende druer: Grenache, Syrah og Adelaida betegnelse Cabernet Sauvignon
Utfordrende druer: Roussanne, Zinfandel og Mourvédre
Analyse: Det tredje året med tørke dominerte samtaler om vekstsesongen 2014 i Paso Robles. 'Den 800 kilo gorillaen i rommet har vært og fortsetter å være mangel på vann,' sa Brian Brown fra Onx. “Når man kjørte gjennom forskjellige deler av fylket, kunne man se hvor alvorlig tørken var av hvor stressede vinrankene var. Vinmarker uten tilstrekkelig grunnvann eller evne til å vanne hadde vinstokker lagt ned i midten av september, et fenomen jeg aldri hadde sett før. ”
Tørken bidro til de dramatiske kuttene i avlingene i hele regionen. 'De produsentene som har tilgang på rikelig med vann og som var i stand til å supplere det tynne nedbøren de siste årene, så normale avlinger med perfekt frukt,' sa vinmester Terry Hoage. 'De produsentene som ikke hadde tilgang til nok vann i løpet av sesongen, så frukt av høy kvalitet, men i reduserte avlinger,' la han til.
Utenom tørkesnakk var det en relativt begivenhetsløs vekstsesong, med en tørr, mild vinter og vinranker som startet tidlig på våren, et mønster som fulgte gjennom blomstring, sett, veraison og høst, der det ikke var noen minneverdige varme pigger. Epochs Jordan Fiorentini sa at selv om innhøstingen var tidlig, var knusing enda tidligere, noe som resulterte i mer druehengetid enn i 2013.
De fleste vinprodusenter rapporterte om en komprimert, rask innhøsting. Gårdens Santiago Achával forklarte: “Vi plukket 15 tonn på fem dager! Det er 95 prosent av innhøstingen vår på under en uke. '
Tørkeforholdene er bittersøte for vinprodusentene i Paso Robles - lave avlinger, små klynger og bittesmå bær burde gi konsentrerte viner, men ikke mye av dem å selge. 'Konsentrasjonen av smaker er uvirkelig,' sa Nick Elliott fra Nicora. 'Og bærene var så små at jeg ofte lurte på om det skulle være noe juice å presse ut etter gjæring.'
'Disse vinene vil kreve lang aldring før de blir virkelig imøtekommende,' foreslo Jason Joyce fra Calcareous. 'Det var et tøft år å få frem elegansen.'
—MaryAnn Worobiec
 Vinprodusent Jordan Fiorentini inspiserer friske druer fra vintreet. |
Den hellige Barbara
De gode nyhetene: Nok en solid avling, med god farge og intensitet
Den dårlige nyheten: En kortere vekstsesong og komprimert innhøsting gjorde at vinprodusenter kryp. Fortsatte tørkeforhold har gjort dem bekymret for neste år.
Plukkingen startet: 6. august, den tidligste høsten noensinne for noen vinprodusenter, så mye som tre uker tidligere enn vanlig
Lovende druer: Chardonnay, Sauvignon Blanc, Syrah og Santa Maria Pinot Noir
Utfordrende druer: Grenache
Analyse: De fleste vinmarker i Santa Barbara County kaller 2014 det tredje i en rekke gode årganger. En mild vinter, normal til tidlig budbreak og en mild sommer fører til en tidlig høst. Men det var en kortere vekstsesong. 'Frukten hadde veldig kort hengetid,' sa vintner Jim Clendenen fra Au Bon Climat. '2014 hadde normal knopp, normal blomstringstid, men plukkingen var tre uker tidlig.'
Tørkeproblemer fortsetter, med magasiner og brønner som blir lavere, og saltinnholdet i jorden øker, og stresser vinrankene og tvinger noen vinmarker til å vanne før de blir til. 'Denne irrigasjonen før veraison, tror vi, førte til at bær svulmet, og klyngestørrelse og avlingsnivå økte over forventede nivåer,' sa Brandon Sparks-Gillis fra Dragonette. 'Som et resultat droppet vi en betydelig større mengde frukt enn vi hadde ønsket.' Noen vinprodusenter som ikke vannet, uttrykte det motsatte: ekstremt lave avlinger, ned så mye som 50 prosent, spesielt med Grenache.
Noen vinprodusenter rapporterer moderat til lavt syreinnhold i vinen som vil være et særtrekk ved 2014. “Det vil gi virkelig stabile viner, veldig rike og forhåpentligvis rik teksturerte,” sa Gavin Chanin fra Chanin Wine Company.
Harvest var et slagsmål. 'Når du får to tredjedeler av hele årgangen din inn i kjelleren på en uke, blir det virkelig skatt på personalet ditt, destemmer, gaffeltrucker,' sa Russell Story fra Russell Story. 'En vingårds evne til å motta fat og trykke og sortere og flaske samtidig samtidig som kvaliteten og fokuset opprettholdes, vil helt sikkert være en av årets usagte lakmustester.'
Men utsiktene til vinene er positive. 'Vinene skal være fruktbare og balanserte, med noen få tappinger som lener seg mot å være store og kraftige,' sa Craig Jaffurs.
—M.W.
 To sorteringsbordarbeidere ser etter eventuelle sub-par druer på V. Sattui i Napa Valley. |
Santa Cruz
De gode nyhetene: 2014 markerer den tredje rette høykvalitets årgangen takket være nesten perfekt vær gjennom hele sesongen.
Den dårlige nyheten: Noen så lavere avkastning enn normalt. En tidlig innhøsting ga plassproblemer for vinprodusenter som prøvde å flaske fjorårets viner før neste årgang gikk i fat.
Plukkingen startet: 4. august, omtrent to uker tidligere enn normalt
Lovende druer: Pinot Noir og Chardonnay
Utfordrende druer: Syrah og Grenache. Stenete steder slet med tørkeforholdene, men produserte fortsatt høy kvalitet, til tross for lave avlinger.
Analyse: Til tross for tørke ga denne vekstsesongen få utfordringer for Santa Cruz vinprodusenter. Kraftig vind i begynnelsen av vekstsesongen fører til lavere avlinger enn de to foregående årgangene, så mye som en nedgang på 25 til 35 prosent for noen vinprodusenter. Men resten av sesongen var varm og jevn, og lave avlinger fører til høy kvalitet over hele linja.
Bradley Brown fra Big Basin Vineyards rapporterte om god fenolmodning ved lave alkoholnivåer med flott farge. Mens Pinot Noir og Chardonnay virker grunnlag for nok et solid år, ser Brown også løfter i Rhône-varianter fra regionen.
Harvest startet tidlig for alle. Ridge Vineyards startet og var ferdig tidlig, med nesten alle vingårdene deres plukket innen utgangen av september. Jeffrey Patterson fra Mount Eden Vineyards sa at deres plukking startet 4. august, den tidligste 70 år tilbake for vingården. Men han mener at, i likhet med tidligere tørre år, ser kvaliteten på dette året ut som en stor og vil vise frem den slags eleganse Mount Eden er kjent for.
Kevin Harvey fra Rhys Vineyards sa at til tross for lave avlinger er kvaliteten eksepsjonell. 'Om noen år burde det være ganske interessant å sammenligne 2012, 2013 og 2014,' sa Harvey, 'jeg vil ikke bli overrasket om 2014 er den beste av disse tre flotte årgangene.'
—Aaron Romano
 Nyplukket Cabernet Sauvignon går inn i vingården på Justin. |
Sonoma
De gode nyhetene: En lettvint vekstsesong fikk en tidlig start og var moderat varm hele året.
Den dårlige nyheten: Fortsatte tørkeforhold stresset noen vingårder, noe som skapte langsiktige bekymringer for vingårdens helse og produksjon.
Plukkingen startet: 31. juli
Lovende druer: Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Noir og Zinfandel
Analyse: 'Sakte og jevne seire så løpet ut til å være årets mantra,' sa St. Francis vinprodusent Katie Rose Madigan. En tidlig, lang og beskjeden varm sesong i Sonoma County tillot de fleste vinprodusenter den luksusen å plukke på det optimale tidspunktet.
Sebastiani vinprodusent Mark Lyon kalte 2014, 'et utmerket Cabernet-år.' Morgan Twain-Peterson, vinprodusent av Bedrock, sa: 'Det vil være noen ganske tette, konsentrerte viner som kommer fra 2014-årgangen, men ikke i volumet av de rike årgangene 2012 og 2013.'
Noen vinmarker i regioner som Alexander og Dry Creek-dalene var bekymret ved midtsommer om at sukker var foran smaksutviklingen, men kjølig vær i september stoppet modningen. 'Vi får se noen høyere alkoholer,' sa Ferrari-Carano vinprodusent Sarah Quider, 'men den generelle kvaliteten er god, med fine, modne aromaer og smaker med gjennomsnittlig avling.'
Pinot Noir viser et utmerket potensial, selv om noen regioner klarte seg bedre enn andre. Syrer er generelt mykere, sa Siduri vinprodusent Adam Lee, 'og det får meg til å tro at det vil være en ganske prangende årgang med en gang, i motsetning til 2012.' Benovia-vinprodusenten Mike Sullivan var enig. 'De unge vinene viser intense aromater med modne, men fine tanniner og utrolig intens farge.'
Med mange varianter som modnet samtidig, sa Sullivan at tankområdet var til en premie. Carlisle-vinprodusenten Mike Officer sa at 2014 var den tidligste og mest kondenserte høsten han hadde opplevd. 'Hadde det ikke regnet litt i siste halvdel av september, ville innhøstingen vår være over før 1. oktober. Noen år får vi ikke engang vår første frukt før 1. oktober,' sa han.
—T.F.
 Moden Grenache venter på å gå på Tablas Creek Vineyard. |