Kanadiske eikefat får nakken fra vinprodusenter

To amatørvinprodusenter i Canada har startet det første selskapet som produserte vinfat av sjelden kanadisk eik, ved hjelp av trær dyrket i et lite område i sørlige Ontario. De sier at fatene gir forskjellige smaker enn eikene som ofte brukes til vinfremstilling.

'Det er forskjellig fra fransk eller amerikansk eik,' sa Ann Sperling, vinprodusent ved Malivoire Wine Co., en av flere Ontario-eiendommer som lager prøvepartier med de kanadiske fatene.

Dr. Jim Hedges, en hjertekirurgisk assistent ved Hamilton General Hospital, og Michael Risk, en pensjonert geologiprofessor ved McMaster University, startet Canadian Oak Cooperage Inc. etter å ha eksperimentert med små fat de hadde laget av treet.

'Vi tynne noen virkelig gamle, overmodne trær på søsteren min for å gi mer lys til yngre trær,' sa Hedges. 'Da jeg kjente igjen eiken, lurte Mike og jeg på om vi kunne bruke den til å lage oss noen vinfat.' Hedges var en trearbeider av hobby og prøvde å lage et lite vinfat, men oppdaget raskt at kooperasjon er en ferdighet som er best overlatt til fagfolk.

Siden det ikke er noen kvalifiserte produsenter av vinfat i Canada, lastet Hedges and Risk opp fire hockeyutstyrsposer med håndskårne staver og tok dem til Gibb Bros. Cooperage i Hot Springs, Ark. Fire dager senere kom de tilbake med tre miniatyrfat. og begynte å eksperimentere med aldring av Sauvignon Blanc, Chardonnay og Cabernet Sauvignon i det nye fat. 'De så ut til å gi en smak som ligner på fransk eik,' sa Hedges.

I 2001 overbeviste de Derek Barnett, vinprodusent ved high-end Lailey Vineyard i Ontario om å produsere to flasker av sin eiendomsdrevne Chardonnay, en alderen i kanadisk eik og en på amerikansk. Det eneste 30-liters fatet i 2001 Canadian Aged Chardonnay ble godt mottatt av lokale vinforfattere og samlere.

'Jeg tror den kanadiske eik har et reelt potensial,' sa Barnett. `` På dette tidspunktet virker smakene litt sterkere enn fransk eik, men jeg tror vi trenger mer tid til å lære nyansene i treet. ''

For 2002-årgangen kjøpte Barnett seks fullstendige, 225 liter (225 liter) kanadiske eikefat laget av A & K Cooperage fra Missouri av 100 år gammelt kjerneved som hadde vært lufttørket i 24 måneder. Flere andre vingårder i Ontario produserte prøvebatcher i kanadisk eik, i likhet med pensjonert daglig leder i Silver Oak Cellars Dave Cofran, som fremdeles forvalter Silver Oaks 50 prosent interesse for A & K.

Cofran produserte tre Merlots, en hver i tønner i full størrelse av kanadisk, fransk og Missouri-høstet amerikansk eik. 'Vår egen Missouri-eik hadde de sterkeste vaniljesmakene, franskmennene var mer som sigarboks, og det kanadiske treet var midt mellom de to,' sa Cofran. Han la til at karakteren til den kanadiske eik er unik nok til å fortjene videre testing. 'Det er ikke bedre eller verre enn de andre, bare annerledes.'

Den kanadiske eik er faktisk Quercus alba, den samme arten som det produseres amerikanske fat fra. Den amerikanske eik som brukes til vin dyrkes vanligvis i de Caroliniske skogene i de nedre Great Lakes-området og flodslettene i Mississippi-elven, inkludert Alabama, Arkansas, Carolinas, Indiana, Kentucky, Missouri, Ohio, Tennessee og Virginia. I følge det franske samarbeidsfirmaet Seguin-Moreau har amerikansk eik komponenter som gir den to til fem ganger det aromatiske potensialet til europeisk eik.

Fransk eik er av forskjellige arter, primært Quercus sessiliflora (også kjent som sessilis ) og Quercus robur eller pedunculata. Mye av treet til vinfat dyrkes i de sentrale skogene i Allier, Nevers og Tronçais, og i den nordlige Vogeseskogen nær regionen Alsace. Det har en tendens til å ha et strammere korn og mindre porer enn amerikansk eik. Vinprodusenter bruker også eik fra østeuropeiske land, som Ungarn.

For den kanadiske eiken: 'Smakene er nærmere [eik fra] Vosges, som vokser i et kjøligere område, omtrent som vårt,' sa Sperling fra Malivoire. 'Det er for tidlig å si hva hele spekteret av egenskapene til kanadisk eik er. Disse vinene er fortsatt i begynnelsen. '

I år produserte Canadian Oak Cooperage 120 59-liters fat til salgs for C $ 850 (US $ 650), i tillegg til noen få 15-liters fat til C $ 375 (US $ 285) for hjemmeproduksjonen.

'Så snart markedet godtar oss, kan vi gjøre opp flere hundre,' sa Hedges. 'Jeg hater å selge disse tingene som gulv.'

# # #

Les mer om eikefat og hva de bidrar til vin: