 | |||
| Camp Napa's Culinary-studenter nyter en lunsj som Delores Cakebread arrangerer (forgrunnen til venstre) | |||
| Matlagingsskoler for vinelskere Hvor finner du de beste kulinariske programmene | |||
| Læreplan for kjøkken Kokkeskoler over hele landet tilbyr instruksjon og underholdning | |||
| Tricks of the Trade Noen tips hentet fra matlagingskurs | |||
| Matlagingsskoler over hele Amerika En liste over toppskoler for vinelskere som ønsker å forbedre sine kjøkkenferdigheter | |||
Det er en enkel måte å få en innsiders opplevelse av Napa Valley - og det innebærer ikke å kjøpe en vingård eller gifte seg med en Mondavi. En matlagingsskole kan være passet ditt.
I et område oversvømmet med vin er det ingen overraskelse at matlaging blir tatt på alvor. Mange vinprodusenter bringer inn kjente kokker for å lage mat for besøkende eller demonstrere for gjestene at Great Chefs-programmet på Robert Mondavi Winery er blant de best etablerte, og har Julia Child og Jacques Pépin som underviser der i høst. Men eventyrlystne reisende vil gjøre, ikke bare se på. Vi besøkte tre veldig intime og luksuriøse praktiske matlagingsprogrammer, og fant at de ikke bare tilbyr instruksjoner, men ekstraordinær tilgang til regionens dusør - de beste (og mest kjente), kokk-instruktørene, middagsfester på berømte Napa-restauranter og hjemme hos vinmarker, og eksklusive turer og smaksprøver på topp vingårder.
Beringer Master Series on Food and Wine er den mest ambisiøse av de tre programmene. Både tre- og seks-dagersøktene kan reserveres med overnatting på Meadowood, en av Napas fineste resorter. Standardpakken inkluderer daglige matlagingstimer i vingårdskjøkken (blant annet Honig og Spottswoode) og daglige smaksprøver og turer på topp vingårder som Opus One, Chappellet og Turley. Vinprodusenter fra Napa inviterer deltakerne hjem til turer og måltider. Nyere gjestelærere har inkludert kulinariske stjerner som New Yorks Lidia Bastianich og Nancy Oakes of Boulevard restaurant i San Francisco.
Denne opplevelsen blir ikke billig. Men de som har ponnert så mye som $ 4800 per person for Beringers seks-dagers gastronomifest, sier at det er vel verdt prisen.
Diane og Jim Carr feiret sitt 17. bryllupsdag ved å reise fra Okemos, Mich., For et seks-dagers Beringer-program. 'Uttrykket' vint og spist 'fikk en helt ny betydning, sier Diane. Matlagingskurs, hageturer, vingårdsturer, private tønsmakinger og ekstravagante restaurantmåltider ble planlagt fra gruppa våknet hver morgen til sent hver kveld.
'Bokstavelig talt ble alt gjort for oss,' sier Diane. 'Vi trengte ikke bekymre oss for å leie bil eller reservere middag. Det største problemet var at vi nesten ble overplanlagt, og vi hadde ikke mye tid til å gjøre annet enn å spise og drikke. '
Et høydepunkt i Napa-opplevelsen var middag hjemme hos Fred og Mary Constant, hvor gruppen på 10 - en hyggelig blanding av profesjonelle mennesker - samlet seg til en middagsmiddag tilberedt av Bradley Ogden, eier av Marin County's Lark Creek Inn . Det var stekt betesalat med lønnrøkt torsk og røkt Alaska kaviarmousse, og avstivning av vaktelbryst med fikenkompott og foie gras 'tater tots.' Disse ble parret med en vertikal prøvetaking (til 1995) av vertenes Constant Diamond Mountain-vingård Cabernet, fra de bratte Calistoga-åsene. Middagen ble servert i Constants 'komfortable spisestue, hvis vegger åpnes helt på to sider for fugleperspektiv av St. Helena-fjellet.
Carrs hadde bare en klage: Beringer presset smaken utenfor bankkontoens rekkevidde. 'Før vi deltok på programmet, var vi vant til å bruke $ 8 til $ 10 på en flaske vin,' forklarer Diane. 'Men på denne turen skjenket de oss rutinemessig vin som selges for $ 120 eller $ 150. Det vekket smakene våre fullstendig. Etter det, da jeg dro til en restaurant i nærheten av hjemmet vårt og bestilte den samme husvinen som jeg alltid hadde bestilt, kunne jeg ikke drikke den lenger. '
Men det var ikke tid til å dvele ved slike bekymringer mens du var i vinlandet, ikke med så mye å smake og lære. En annen dag jobbet Napa-kokk Cindy Pawlcyn (fra Miramonte og Mustards Grill restauranter) med gruppen i det profesjonelle kjøkkenet på Stags 'Leap Winery. Leksjonen hennes inkluderte krydret jerk svinekjøtt og karri kylling med aubergine smak og tomat chutney. Nybegynnere som Carrs lærte om det grunnleggende - knivferdigheter, steking og risting av krydder. - Det var selvfølgelig andre som sto ved siden av meg som allerede visste om disse tingene, men det gjorde ikke noe, sier Diane. Disse studentene fikk mer avansert, svært personlig instruksjon da Pawlcyn beveget seg oppmerksomt fra bord til bord.
Jeg kom hjem forhøyet og ekstatisk. Jeg føler meg trygg på å lage litt vanskelige ting som and nå, sier Karen Parson i Los Angeles. 'Det endret til og med måten jeg spiser på en restaurant. Nå er jeg mer interessert i bakrommet - hva skjer på kjøkkenet? Hvordan tilberedes maten? Det endret måten jeg forholder meg til mat og vin på. '
Tempoet på Hugh Carpenters seks-dagers Camp Napa Culinary er mindre krevende, tidsplanen mindre tøff og pakket. Deltakerne ordner sine egne overnattingssteder og har mer ustrukturert tid for seg selv. 'Dette er for folk som ser frem til å ta sine egne valg om middag hver natt,' sier Carpenter. 'Det er mer rom for spontanitet.'
Carpenter, som også er en produktiv forfatter av kokebøker, har dyrket sin avslappede, tilnærmelige undervisningsstil i 27 år. Alle lærer i de vennlige morgentimene, som vanligvis holdes på det solfylte kjøkkenet på Cakebread Cellars. Carpenter gjør det meste av undervisningen, selv om han til tider får selskap av Cakebread-kokk Brian Streeter. Den dagen vi besøkte, var menyen lyshjertet kalifornisk - tre slags pizza, inkludert rekreasjon med thailandsk aksent, grillet Sonoma-and med bringebærglasur og smørbrød med peanøttsmør.
Tømrergrupper brytes vanligvis sammen etter lunsj, og treffes deretter sammen igjen sent på ettermiddagen for vingårdsturer og smaksprøver (forvent slike som Grace, Screaming Eagle og Heitz) og til og med en kroketime på mesterskapsgrønt på Meadowood. Kvelder er gratis, bortsett fra den siste, når Carpenter tilbereder en overdådig avgangsmiddag for sine gjester, parret med Cakebread-viner.
For de som leter etter et sammenlignbart, men kortere program, er Meadowoods nye, to-dagers 'Exploration of Food and Wine', arrangert av Patricia Wells, et utmerket alternativ. Fans av Wells kokebøker ( Paris kokebok og Patricia Wells hjemme i Provence , blant andre) vet om hennes gave for å forenkle tilsynelatende kompliserte tilberedningsprosedyrer. Dette var tydelig i en klasse i vår, da hun guidet sine 10 studenter gjennom tilberedning av en fersk, avkjølt tomatsuppe toppet med geitost og sårt andebryst fylt med grønne oliven og krydder.
'Noen ganger vil vi stresse med å få gjort alt til rett tid,' sier student Chris Stauffenegger. 'Patricia ba oss alle om å slappe av.' For å hjelpe dem med å gjøre dette ble Stauffenegger og klassekameratene tilbudt Saddleback Pinot Blanc og Chameleon Sangiovese mens de jobbet.
Mens maten tilberedes, hadde gruppen en pause for å vandre på feriestedets skogkledde eiendom. Og når det var tid for å spise, samlet alle seg rundt ett stort bord. Den seks-retters middagen, smakt over flere timer, ble parret med lokale viner, inkludert Joseph Phelps Vin du Mistral 1999 og en vellystig Harlan Estate The Maiden Napa Valley 1996 for å gå med anda.
Wells-studenter får også en sunn dose med 'flytende poesi' fra feriestedets bosatte vinlærer, John Thoreen, som gir visdom om Napas unike terroir . 'Folk er alltid interessert i å forstå hvorfor vinene våre er så mye mer frodige enn europeiske viner. Det er slike ting vi diskuterer. ' Thoreen gir også tilgang til boutique-vingårder - Spottswoode og Rudd Estate i helgen vi besøkte.
På to, tre eller seks dager er hvert av disse programmene en opplevelse en gang i livet. Forvent å bli venner ikke bare med ny mat og vin, men med dine eventyrere. 'Gruppen knytter seg og blir nesten som familie, fordi du deler en så intenst behagelig opplevelse,' sier Thoreen.
Hvem skal melde seg på? Det kreves ingen erfaring, sier Tor Kenward, som leder Beringer-programmet. 'Vi tar alle som har lidenskap for mat og vin.'
Tara Weingarten er spesialkorrespondent på Newsweek.