DLynn Proctor er en av medstifterne av Wine Unify, en ideell organisasjon som ønsker å øke mangfoldet i vinindustrien gjennom utdanning, og den nåværende direktøren for Napas Fantesca Estate & Winery.
beste jord for vindruer
Proctors 20-årige karriere inkluderer lederroller med Penfolds, en sommelierkarriere innen god mat i Dallas og Los Angeles, som bygger kjellerne til private kunder og mange pedagogiske innsatser. Men Proctor er kanskje best kjent for sitt utseende i Somm filmer og hans arbeid som assosiert produsent på Netflix sin spillefilm Ukorket .
Han chattet nylig med seniorredaktør MaryAnn Worobiec om reisen fra busboy til sommelier til vingårdsleder og hvordan han håper å gi yngre mennesker fargemuligheter.
Wine Spectator: Hvor vokste du opp?
DLynn Proctor: Wow, jeg har ikke hatt å gå tilbake til begynnelsen på lenge. Jeg er født og oppvokst i Dallas. Min far var mortiker i 30 år, moren min jobbet for posttjenesten i 35 år. Jeg har en bror, og jeg har en søster, og jeg er den yngste.
WS: Når du vokste opp i Dallas, hva ville du være da du vokste opp?
DP: Jeg har alltid ønsket å være en OL-løper. Jeg løp spor på videregående. Jeg spilte fotball. Jeg var bare fokusert på sport. Jeg elsket å være en hinderløper. Men jeg antar at i bakhodet tenkte jeg at det, ok, jeg vil sannsynligvis være en mortiker.
Jeg ba alltid om ting. Kan jeg få dette, det kuleste dette eller det siste det? Og faren min satte meg ned og sa: 'Se, du kan spørre alt du vil. Men med mindre du begynner å jobbe, kommer det ikke til å skje. Vi tilbyr det vi kan, hva er en nødvendighet for deg. Men alle disse ekstra ønsker fordi vennene dine har dem? Det kan skje hvis du går på jobb. '
Så jeg fant en vei til bussbord når jeg ikke var i praksis eller på skolen. Selv om jeg var ute av øvelse kl.4.45, busset jeg bord innen kl. 17.30. Faren min fikk en ID for meg som sa at jeg faktisk var to år eldre. Jeg begynte å buss bord som en førsteårsstudent på videregående.
WS: Da du gikk ut av videregående skole, var ditt neste skritt ikke bra?
DP: Jeg ble så sugd inn i restauranter og kulturen og menneskene og energien og mangfoldet i den. Jeg vokste opp i Dallas, så de var for det meste liljehvite mennesker, og det er greit, helt greit. Men jeg ble tiltrukket av mangfoldet av hva folks karrierer var, og målte forskjellige nivåer av rikdom som ville komme inn og ut av restauranten.
WS: Tjeneste du da du ble uteksaminert?
DP: Jeg var vert på det tidspunktet. Men jeg visste at jeg snart ville være server. Jeg ønsket også et skifte av natur. Jeg hadde Europa i sikte veldig dårlig. Det ville være Mr. So-and-so's 58. besøk til restauranten i år. Han spiser her fem dager i uken til lunsj. Kontoret hans ligger rett over gaten. Og jeg ville høre om hans andre hjem i Toscana og hans reiser til Bordeaux. Og jeg tenkte, hvorfor kan ikke det være meg?
Jeg fant ut at jeg kunne holde på denne veien eller bli virkelig seriøs om denne veien. Mitt neste trinn er det ordet som jeg bare lærer å uttale — sommelier. Så jeg lette etter hva denne vinpersonen handler om på nettet. Jeg så arkivbilder av eldre hvite gutter i dress, men så også bilder av Toscana og Spania. Det er dit jeg vil, det er den jeg vil være. Jeg må gjøre dette, og jeg må bli veldig, veldig god på dette.
WS: Så det handlet ikke bare om penger, men om eventyr og opplevelse?
DP: Eventyr og jeg ønsket å lære. Jeg visste at denne livsstilen til vin og reiser, jeg kunne gjøre det.
Jeg dro til L.A. Jeg ønsket et skiftende landskap. Det har flotte restauranter. Jeg visste at muligheten min var større der. Snart fikk jeg eksponering og møtte leverandører og distributører som var ivrige etter å gjøre ting. Jeg var spent på det. Mine første turer til Europa var på grunn av gode leverandører og gode distributører som sa: 'Wow, denne fyren selger så mye italiensk vin fordi han har ringt inn.'
WS: Du er veldig vennlig og ser ut som ekstrovert, men du er også utrolig høflig. Jeg forestiller meg at det er en del av treningen din, men reflekterer det også faren din og karrieren hans? Jeg forestiller meg å forstå hvordan man kan navigere i ubehagelige situasjoner er noe han var ganske god på.
DP: Ja. Han må takle døden, og han må være veldig høflig, forståelsesfull og mild og vise åpenbart mye empati. Det er en av de viktigste tingene innen gjestfrihet - ordet empati. Jeg lærte mye av det fra foreldrene mine, og jeg lærte ved å se på folk jeg syntes var positive.
Noen ting kan du bare ikke se opp i en bok, men du kan se på et individ. Se hvordan de handler, se hvordan de fungerer, hvordan de snakker, hvordan de reagerer hvis de er sinte eller emosjonelle eller glade. Jeg har bare tatt hensyn. Det er så enkelt.
WS: La oss snakke om overgangen fra restaurant til Foster's. Hvordan skjedde det?
DP: Jeg begynte å jobbe for Foster's før [deres vinavdeling] ble Treasury Wine Estates. Mange tror jeg fikk jobben i Penfolds på grunn av Somm film, men jeg var allerede på en bane for at Foster-folkene skulle være som: 'Hvem er dette unggutten i Dallas som selger all denne Grange?'
Det var en fyr som var salgsdirektør på den tiden som reiste mye og tilbrakte tid i de store markedene. Han ville alltid høre om denne unge fyren som kledde seg veldig bra. Jeg burde påpeke at jeg ikke kledde meg bra fordi jeg var rik eller noe sånt. Jeg kledde godt fordi jeg visste hvordan jeg skulle kjøpe senderdrakter og deretter få dem skreddersydd slik at de passet meg så bra.
Jeg har alltid ønsket å ha på meg dresser og være corporate og gå inn på møtet og ha presentasjonen forberedt. Jeg har alltid ønsket det og ærlig talt, det var det som skjedde hos Treasury og Foster.
WS: La oss snakke et øyeblikk om din følelse av stil. Likte du alltid å kle deg ut? Du er ofte den best kledde personen i rommet, og det er en slags signaturen din.
DP: Min far var alltid uklanderlig kledd. ... Han hadde alltid seler, drakt og et par Lucchese på.
Det er bilder av meg, kanskje i første til femte klasse. Jeg hadde alltid dress på klassebildene mine. Selv i sjette klasse da jeg hadde den lille Gumby hårklippingsstilen.
Da jeg ble sommelier og ble GM, måtte jeg se bedre ut, og du vet, jeg tjener en god lønn. ... Jeg husker at jeg kjøpte dresser fra Mervyn og fikk dem endret slik at de så tilpasset ut. Da husker jeg at jeg gikk til forsendelsesbutikker og kjøpte designerdrakter som sannsynligvis var syv-åtte sesonger gamle, men fikk dem skreddersydd.
WS: Er det et ytelsesaspekt å ta på seg dress? Eller føler du deg bedre mottatt når du ser best ut?
DP: Ja, det er en forestilling. Jeg mener hver server du noen gang har møtt, selv om de ikke er deltidsaktører, vet dette. Det er en forestilling når du må resitere spesialtilbudene og når du må snakke om oppvasken, enten du er i Eleven Madison eller The French Laundry eller Massimo's joint i Genova.
Det er en forestilling. Så jeg tror jeg tar på meg drakten og gjør deg klar og tenker på gjestene du kommer inn i kveld og føler deg bra om. Det er også veldig viktig å se på delen, kjenne på delen og handle på den delen også.
WS: Var det noen gang forvirring om at du dukket opp til et bord som den velkledde svarte mannen på gulvet da noen ba om å snakke med sommelieren?
DP: Da jeg først kunne sette det på visittkortet mitt, var jeg heldig at nok av Dallas-spisesteder hadde introdusert meg for andre i deres lik, at når folk kom inn på restaurantene mine, var de ikke overrasket over å se meg. Jeg gikk opp til bordet deres med servietten drapert over armen og snakket om den nåværende årgangen av Opus og Mouton.
Når jeg går på messer, har jeg kanskje sett på det morsommere. Jeg visste hvordan jeg skulle spille spillet. Jeg ville gå opp til Frescobaldi- eller Mastroberardino-bordet og si 'ciao' og begynne å snakke best italiensk jeg kunne. Så før de hadde muligheten til å dømme meg og si, 'Svart fyr, ikke sant?', Avvæpnet jeg dem først. Jeg fikk dem til å føle at jeg allerede ønsket å være en del av det de hadde ved bordet. Så jeg tror jeg ble oppfattet på en annen måte.
WS: Hva var din rolle i Penfolds?
DP: Jeg jobbet på hver eneste side av virksomheten. Jeg jobbet eller rapporterte å levere, jeg rapporterte til kommersiell strategi, salg og markedsføring. I min syv og et halvt år lange karriere i Treasury var jeg glad for å gjøre alle de forskjellige rollene.
WS: Hva lærte Penfolds sjefvinprodusent Peter Gago deg?
DP: Peter prøvde ikke å lære meg noe. Men jeg tilbrakte massevis av tid med Peter. Jeg så bare på, jeg absorberte og jeg fulgte oppmerksomheten. Jeg måtte aldri stille spørsmål fordi Peter er en historieforteller. ... Han sover aldri på flyreiser, jeg bryr meg ikke om det er fra Adelaide til Sydney eller Sydney til SFO. Han vil ikke sove. Peter snakker bare.
Jeg lærte mer om historien til Penfolds, eller Penfolds-forholdet i Asia, spesielt Kina, våre forhold i Storbritannia, hvordan vi ble til, hvem som eier hva. Jeg lærte alt dette bare å høre på Peter. Og jeg lærte å riktig strategisere og forutsi og tenke på hvordan kvartal 2 og kvartal 3 og de neste tre årene av finanspolitikk ville se ut, bare ved å være rundt Peter.
Hvis du vil si at han var mentor, men han prøvde ikke å være det. Om noe, var jeg som en nevø, og jeg kaller ham fortsatt sjef. For en bemerkelsesverdig person han er for å få alle i rommet til å føle seg komfortable, å virke veldig ydmyke når han åpenbart ikke har noen grunn til å være ydmyk.
WS: Hvorfor dro du?
DP: Jeg klynget for å stoppe flyreiser på 300 000 til 350 000 miles i året.
WS: Så hvordan møtte du menneskene på Fantesca?
DP: Jeg møtte Duane og Susan Hoff tilbake i 2005. Jeg møtte Kirk Venge, som lagde vin på Fantesca før Heidi Barrett. Jeg møtte Duane først, ikke Susan. Hun var fortsatt heltid på Best Buy sammen med faren sin, som startet Best Buy.
WS: Det er mange merker i Napa, og mange startet av folk som har lykkes i andre virksomheter. Hva skiller Fantesca ut i dine øyne?
DP: Vi handler om bærekraft. Vi handler om denne familien. Og jeg synes Spring Mountain er et veldig spesielt sted. Det har alltid vært min favoritt AVA i hele Napa. Jeg husker tilbake til de dagene samlere tok med Philip Togni-viner, og jeg ble forelsket i ikke bare Napa, men Spring Mountain. Så jeg tror Spring Mountain gjør Fantesca spesiell. Jeg må være ærlig, sist men absolutt ikke minst, jeg tror Heidi Barrett gjør Fantesca spesiell.
WS: Så hva er din rolle?
DP: Jeg er direktør. Men enhver smart eller klok person vil fortelle deg at den daglige jobben min er personalet, vingårdsmannskapet, DTC-salg, markedsføring, distribusjon. Hvis internett slukker, er det meg. Med Duane og Susan setter vi oss ned og snakker om strategien for neste år, det neste halvåret. Hvilke markeder vil vi gå inn på?
WS: Hva er noe folk misforstår om vinindustrien?
DP: Jeg tror folk ikke virkelig innser, bortsett fra restaurantens side, hvor mye strategi og planlegging og programmering som går med i den. Å få vinene dine priset for hvert av markedene, enten det er på stedet eller utenfor lokalområdet, og prognostisere hvilken type inventar du tror New York kommer til å trenge i forhold til Illinois versus Florida versus Texas versus California - all den strategien som går inn i det .
Og så utvikling av nye produkter. Jeg var en del av fem-seks av dem i Treasury. Jeg husker de første dagene av 19 forbrytelser. Folk skjønner ikke hvor mye strategi som går inn i det. Jeg tror det jeg virkelig er begavet på er strategi og markedsføring og hva markedet vil motta, og hvordan du går inn i markedet og hva du forbereder og presenterer. Det er noe jeg ikke en gang visste at jeg hadde noe for.
WS: Hvordan startet Wine Unify?
DP: Jeg møtte [styremedlem] Mary Margaret McCamic tilbake i 2017, og vi klikket umiddelbart. Vi snakket om det faktum at bare hvite mennesker - hvite menn - var i senior visepresident, konsernsjef, visepresidentroller. Hvorfor er de de eneste på disse nivåene i forsyningsverdenen og distribusjonsverdenen?
Hvorfor er det og hvordan vil vi kunne endre det? Hvordan skal vi bringe et nytt sett med optikk til det? Hun og jeg fortsatte å prate og ta et glass vin når vi så hverandre.
Vi snakket om det enda mer seriøst rundt 2019, men jeg var fersk i jobben min på Fantesca. Selvfølgelig ruller 2020 rundt. Verden stopper 15. mars. Alt er usikkert og deretter George Floyd. Mary Margaret og jeg tar telefonen. Nå begynner det - en ideell organisasjon som gir tilgang til fargerike mennesker, for å endre optikk, endre tilgang og omforme ambisjonene til mennesker i denne bransjen. Det er så enkelt.
WS: Wine Unify gir pedagogisk støtte til minoritetsindivider som ønsker å lære seg nye roller i bransjen. Hvordan har responsen vært, og hvilken fremgang har du sett?
DP: Responsen har vært helt fantastisk. I vår første runde skulle vi bare gi velkomstpriser til 10 mottakere. Vi kaller dem ikke vinnere eller tapere, de er mottakere. Ingen skal ikke få tilgang. Vi var i stand til å gi 20 velkomstpriser til enkeltpersoner.
Kanskje de har vært bussere, kanskje de har en heltidsjobb, og de er også vert på en hyggelig restaurant lørdag og søndag bare for å tjene litt ekstra penger. Kanskje de ikke er i vinindustrien, men de vil være, og dette gir dem noe å se etter.
Vi var satt til å gi fem av Elevate Awards [det neste høyeste nivået], men på grunn av sjenerøse givere ga vi ut 10, inkludert en-til-en-mentorskap med Annette Alvarez Peters, Alicia Towns Franken og andre.
WS: Var det noen vanlige tråder du så da du fikk programmene?
DP: Søknadene var 100 prosent objektive, og vi leste dem alle blinde. Folk skrev om å være i bransjen i 14 år eller 24 år, og mange av historiene var hvordan de ikke følte at de fikk godt betalt, eller de prøvde å komme seg videre. De vil virkelig være vinkaren eller vinjenta, og det skjer ikke.
Etter Elevate-nivået skal vi gjøre Amplify-nivået. Vi ser på folk som er i bransjen. De har litt selvtillit. Kanskje de driver kule barer eller kanskje de driver kule restauranter, og de har det bra med det de gjør. Men ingen kjenner dem. Tenk på alle de svarte og brune ansiktene som gjør alle disse fantastiske tingene overalt.
Mens den daglige jobben min er veldig viktig, tror jeg det viktigste bidraget mitt er Wine Unify. Jeg hadde ikke det jeg er heldig å kunne gi folk. Jeg er heldig å nå gi noen en mulighet. Alle introduksjonene som ble gjort til meg ble gjort til meg av hvite menn. Jeg skammer meg ikke over dem, det er ikke en dårlig ting. Men nå er det på tide for flere brune og flere svarte mennesker å være i høye posisjoner for å gjøre disse flotte introduksjonene, vet du.
WS: Har du sett flere svarte og brune mennesker i bransjen siden du har vært i den?
DP: De siste fem årene, absolutt, og sannsynligvis på grunn av Somm film, fordi jeg har blitt fortalt en million ganger at det finnes en svart sommelier på grunn av ansiktet mitt.
Så du ser flere svarte menn og kvinner og flere fantastiske individer som bare ønsker å være alt og alt de kan innen denne vakre industrien, enten det er korkmaker, fatmaker, etikettmaker eller GM fra St. Regis. Jeg mener, hva du enn kan drømme om.