For noen uker siden kl Wine Spectator 's New York Wine Experience , Heitz Cellar strømmet 2007 Marthas Vineyard Cabernet . De som smakte på den mørkhudede vinen, smakte på et stykke Napa Valley-historien, et unikt uttrykk for terroir som definerte fortreffeligheten til Napa Cabernet.
Men få mennesker kjenner historien om mannen bak vingården. Grapegrower Tom May, som døde i vår i en alder av 83 år, solgte de første Marthas Vineyard-druene til Heitz i 1965.
Heitz Cellar Martha's Vineyard har en opphøyet posisjon i hierarkiet til Napa Valley Cabernet Sauvignons. Heitz Marthas cabernets på slutten av 1960- og 70-tallet var blant de fineste i Napa-historien. De siste årene har vinen kommet tilbake til form og gjenforenes de øverste sjiktene. Mange kjenner til Heitz-familien, men May og hans kone, Martha, som han kalte vingården for, holdt lav profil.
De kjøpte Napa-eiendommen sin tidlig på 1960-tallet, og endte opp med å bli en del av dalens 1960-talls vinrenessanse, da antall Cabernets økte fra noen titalls til mer enn hundre. Mays møtte Heitz-familien etter å ha gledet seg over to flasker Heitz-vin som ble etterlatt som velkomstgave av hjemmets tidligere eiere, Belle og Barney Rhodes (Rhodos 'Bella Oaks Vineyard var en annen av Heitz' mangeårige kilder).
May var biologilærer i Ojai, California, før hun flyttet til Napa. Han lærte grapegrowing på jobben, til fordel for Joe Heitz 'råd (Heitz var vinmaker i Beaulieu Vineyard i et tiår før han grunnla sin vingård i 1961). Heitz var så imponert over kvaliteten på May's druer at han ble inspirert til å lage en enkelt vingård merket Cabernet med 1966-årgangen. Partnerskapet deres varte til Heitz 'død i 2000 Heitz 'sønn, David, etterfulgte faren sin som vinmaker, og familiens forhold fortsetter den dag i dag.
Tom May og Joe Heitz var en kontrast i personligheter, og Napa-vinindustrien trengte begge typene i de tidlige dager-reserverte og stille ledere bak kulissene, som May, og mer offentlige, frittalende promotorer som Robert Mondavi og Joe Heitz. 'Tom hadde en fantastisk ånd,' sier Heitz 'datter, Kathleen Heitz Myers, president for Heitz Cellar. 'Han hadde alltid glimt i øyet.'
May var en tidlig miljøverner, sier kona Martha. 'Han var medlem av Sierra Club, og en stor tro på å forlate landet som det er og ikke prøve å endre alt,' sa hun. 'Hvis det var et tre midt i en vingård, behøvde du ikke fjerne det, eller hvis du hadde en høyde midt i området, måtte du ikke flate det ut.' Tidlig på Mays dyrket tørr vingården sin, og tilførte bare drypp vanning senere når tørkeårene krevde vann for å starte nye vinstokker. Martha husket en familietvist med Tom om de skulle legge til en brønn i eiendommen. Han motsto til hun insisterte. 'Vi trengte vann til huset!' hun lo.
May var også blant de første som omfavnet økologisk jordbruk, for flere tiår siden, i en tid da mange, inkludert Heitz, var skeptiske. 'Tom omfavnet virkelig [organisk] før mange mennesker gjorde det,' sier Kathleen. 'Vi lurte på om vi virkelig trenger å gjøre dette, men vi lærte over tid at vinene våre var mer balanserte og sunne.'
Hilsen av Heitz Cellar Grapegrower Tom May med sin kone, Martha, og deres datter, Laura May Everett, og sønnen Richard May.Forholdet mellom Joe og Tom krevde kompromiss. '[Joe] og Tom, de var begge sin egen person, hver sterk på sin måte, sin tro og moral,' minnes Martha. 'De var pålitelige. I alle år vi gjorde, hadde vi håndtrykk. '
Martha's Vineyard Cabernet har en signatur smaksprofil som mange kan velge ut av en serie som er verdsatt for sine unike mynte-, solbær- og sjokoladetoner. Det er også særegent for sin utsøkte balanse og evne til å eldes. Marthas Vineyard Cabernets har aldri vært altfor eikete eller tanniske, en hyllest til Heitz-husstilen. Heitz og May høstet vingården med optimal modenhet og ga modne og strukturerte caberneter som sjelden hadde grønne eller urte-dufter (utover mynten).
Martha's Vineyard har alle ting kjennere premie i en god vin. Det fikk høye karakterer for sin særegne og bevisste stil, karakter, kompleksitet, dybde og balanse. Over tid har vinene vist seg å være nådeløst lange aldre. The Martha's Vineyard 1968, 1970 og 1974 Cabernets er blant de største vinene jeg har smakt.
vinflaske vakuumforseglingspumpe
Mens Joe Heitz kunne være tøff og påståelig, var Tom May det motsatte. Men begge var familiemenn. Pouring the 2007 Martha's Vineyard at the Wine Experience forrige måned var Harrison Heitz, Joes barnebarn. Martha May og parets barn vil fortsette å holde Toms oppdrettsstandard. I Marthas Vineyard er både Joe og Toms arv sikre.