Oppdatert: 20. august, 12:00 ET
Wildfires har sluttet seg til pandemien og økonomien på listen over utfordringer i 2020 for vinprodusenter i California. En usesongmessig og enestående serie tordenvær blåste gjennom Nord-California sent søndag kveld og tidlig mandag morgen og brakte lynnedslag som antente dusinvis av flammer. En betydelig hetebølge kombinert med vedvarende vind oppstod brannene, hvorav fem i Napa County.
Cal Fire, statens brannbyrå, har kalt denne klyngen og to branner i Sonoma County Lake-Napa Unit (LNU) Lightning Complex. Tjenestemenn rapporterte ved middagstid 20. august at brannen hadde vokst til å brenne til sammen 131.000 dekar, uten inneslutning så langt. Det har vært to bekreftede tap relatert til brannene så langt - en hjelpearbeider som jobber med brannmenn for å bekjempe LNU-brannene og en pilot hvis helikopter krasjet under et vanndråpe i flammer nær Fresno.
Hver av Napa-brannene ligger i de landlige østlige åsene over St. Helena og Rutherford. Natt til 18. august eksploderte en av brannene, kalt Hennessey, i størrelse og spredte seg sørøstover i nabolandet Solano County mot Vacaville (100.000 innbyggere), en by mellom San Francisco og Sacramento, og førte til omfattende evakueringer. Brannene hadde for det meste fortært tørr vegetasjon i løpet av de første 48 timene, men om morgenen 19. august hadde mer enn 50 strukturer brent, med tusenvis truet.
Hennessey-brannen og Gamble-brannen i utgangspunktet truet vingårder og vingårder i nærheten av pave- og Chiles-dalene, inkludert Napas eldste familieeide vingård, Nikkel . Vinmakeren Aimée Sunseri, en femte generasjon Nichelini, fortalte Wine Spectator at flere små branner alle begynte å komme sammen rundt eiendommen deres, men at vingården var uskadd. - Vi mistet en hytte og en låve, men brannmannskapene klarte å hindre at den krysset motorveien. Hvis det ikke var brannmannskapene, stod kanskje ikke [vingården]. ' Sunseri la til at hun ikke aner hvordan deres nærliggende vingårder gikk. 'Det er vår neste bekymring - om vi ikke engang vil være i stand til å høste i år.'
Hold deg oppdatert på viktige vinhistorier med Wine Spectator's gratis Breaking News Alerts .
Grønn og rød vingård i Chiles Valley hadde også en tett samtale. 'Brannen er øst og sør for vingårdene våre, med vindene i vår favør,' sa den grønne og røde vinmakeren Michael Penn. Han la til at brannen kom i det verste øyeblikket. Vingården hadde sin første plukking av året planlagt til i går. 'Vi jobbet bare med rengjørings- og høstpreparatene da evakueringsordrene kom gjennom,' sa Penn. 'Å flytte fra en helsekrise rett inn i en miljøkrise er mye å be om en vinprodusent!'
Ansatte ved Stanley Cheng's Hestan Vineyards , som ligger i et avsidesliggende hjørne av den sørøstlige Napa-dalen, så på at brannen løp gjennom en nærliggende kløft i går kveld. 'Brannen gikk forbi, og det var litt skremmende,' sa vinprodusent Jeff Gaffner. 'Det var en halvannen kam og var der. Alle er nervøse, men vi føler oss heldige. '
Selv om brannen stort sett har spredt seg sør og øst utenfor Napa County, brenner det fortsatt lommer i de østlige åsene, inkludert nær Pritchard Hill-området, hjem til Chappellet , Kontinuum , Colgin og andre, samt Atlas Peak, et av de hardest rammede områdene under 2017-brannene , og den østlige foten over Yountville og Stags Leap District.
'Vi er takknemlige for å dele nyheten om at alle er trygge på Chappellet, og vi er dypt takknemlige for utgytelsen av bekymring og tilbud om å hjelpe,' sa Cyril Chappellet Wine Spectator . - Naturligvis overvåker vi situasjonen veldig nøye. Fordi brann alltid er en mulighet i California, er Chappellet veldig godt forberedt, og vi har en grundig brannresponsplan på plass, som inkluderer ting som en intern brannsjef, en brannbil på stedet, vanntanker med trykk og strategiske brannbrudd som er etablert rundt vingården. '
Schatzi Throckmorton, eier av Relikvie , som utholdt brannfare og evakuering under 2017-brannene, sa Soda Canyon Road, hovedveien til vingården, er nå stengt. En for tidlig avslutning, da de ble planlagt for å begynne å plukke druer i morges. Throckmorton ertet at hun fremdeles husker alle bakveiene inn til vingården, om nødvendig. I 2017 gikk Throckmortons ektemann, vinprodusent Mike Hirby, over Napa-elven bak barrikaden og opp til vingården. Relic-teamet navigerte farlige atkomstveier for å snike seg inn i en generator og fullføre høstingen.
En krise over hele landet
Cal Fire-tjenestemenn sier at regionen hadde sett nesten 11.000 lynnedslag på 72 timer og over 367 nye branner startet, med 23 ansett som store hendelser. Regjeringen Gavin Newsom erklærte en statlig nødsituasjon tirsdag, ettersom utallige andre branner av forskjellige størrelser og alvorlighetsgrad brenner i hele staten. Han sa også at innbyggerne kan forvente fortsatt rullende strømavbrudd mens varmebølgen legger vekt på elektriske verktøy. I tillegg til de rasende skogbrannene i Napa County, inkluderer en del av LNU-komplekset en 1500 hektar stor brann i de landlige åsene vest for Healdsburg, og den 25 hektar store Meyers-brannen på kysten, nær Jenner, begge i Sonoma County. Innbyggere i Healdsburg ble advart om at de måtte evakuere i løpet av kvelden 19. august, men ordrer ble aldri utstedt.
Jasmine Hirsch fra Hirsch Vineyards sa Meyers-brannen er nærmest deres eiendom, men de er trygge for nå. De hadde et skummelt øyeblikk mandag da lyn slo et gammelt treved på Hellenthal-eiendommen ved siden av deres. 'Vi mobiliserte mannskapet vårt, og Gard Hellenthal kuttet en vei ned til bålet med bulldozer og brakte en vanntruck ned og fikk den inneholdt,' sa hun og bemerket at et team fra Cal Fire snart kom for å slukke gjenværende glør.
Hirsch sa at hennes større bekymring er hvordan de skal forsyne klientene som kjøper druer fra vingårdene sine, med noen omliggende veier utilgjengelige. `` Ingen har kalt en plukk ennå, men innhøstingen er tidligere enn vi forventet, '' sa hun og bemerket at de opprinnelig planla å begynne 7. september, men druene gikk raskt gjennom veraison allerede før hetebølgen. 'Frem til mandag var det i ferd med å forme seg til å bli en ekstraordinær årgang,' sa hun. 'Så stekte et strømbrudd kjølesystemet vårt, og regn fikk oss til å bekymre oss for botrytis, alt mens vi ventet på samtaler fra Cal Fire for å oppdatere oss om brannene.'
Lengre sør har en brannklynge i Calaveras, Santa Clara, Alameda, Contra Costa, San Joaquin og Stanislaus fylker så langt brent 85.000 dekar, med bare 5 prosent inneslutning. Cal Fire har kalt det SCU Lightning Complex. En annen brann, elven, har brent 10 000 mål øst for Salinas i Monterey County.
Gary Franscioni fra familien sin Roar Vineyards i Santa Lucia Highlands rapporterte at elvebrannen hadde hoppet over en brann og krysset over den nordlige grensen for appellasjonen, men at ingen vingårder eller vingårder for tiden var truet. Brannen gikk raskt, men la han til. 'Det er ganske skummelt her,' sa han og bemerket at han flyttet utstyr ut av vingårdens Sierra Mar-vingård som en forholdsregel. Franscioni sa at området ikke hadde brent på 30 til 40 år og var fylt med tørket drivstoff.
Det forventes at temperaturene vil forbli nær tredobbelte sifre gjennom hele uken. Brannvesenets ressurser er anstrengt, og bekjempelse av flere branner mens det å bo evakuerte i tilfluktsrom under en pandemi forverrer problemene ytterligere. Det er en illevarslende begynnelse på Californias brannsesong, som vanligvis varer til slutten av oktober, når varme, tørre vinder er hyppigst.
—Med rapportering av Kim Marcus og MaryAnn Worobiec.