Kjære Dr. Vinny,
Jeg vil vite, hva betyr egentlig 'befestet'? Betyr det at du har tilsatt alkohol i vinen?
—Denise B., Brockton, Mass.
Kjære Denise,
Du er på rett spor. En vin som er beriket - som en Sherry, Port eller Muscat - har brennevin (vanligvis nøytrale, destillerte druesprit, som en klar konjakk) tilsatt. Brennevin kan tilsettes ved eller nær begynnelsen av gjæringen (som i Frankrike naturlig søt vin ), under gjæring (som i havn) eller etter gjæring (som i Sherry).
Befestning ble utviklet på 1600-tallet. Port var i utgangspunktet en tørr rød, men da oppdaget vinprodusenter at litt konjakk forbedret vinen og styrket den for frakt. Siden havnen er forsterket under gjæring - mens sukker fortsatt omdannes til alkohol - forblir den på den søte siden, fordi ånder stopper gjæringen ved å drepe de gjenværende gjærene. Og jeg er glad de holdt metoden oppe, fordi vinene kan være så gosh-darn yummy.
—Dr. Vinny