Kjære Dr. Vinny,
Jeg har et spørsmål om etikettbetingelser. Jeg fant en flaske Cabernet Sauvignon i Costco under deres merke 'Kirkland' ved hjelp av Napa County i stedet for Napa Valley. Kan du fortelle meg hva 'Napa County' betyr?
—Xiaomeng Y., Beijing
Kjære Xiaomeng,
Mesteparten av tiden når du ser en flaske vin fra California eller andre steder i USA, er betegnelsen (det identifiserende navnet på stedet der druene dyrkes) det som kalles en American Viticultural Area, eller AVA. Disse AVAene - navn som Napa Valley eller Sta. Rita Hills eller Mendocino Ridge — defineres etter at regjeringen bestemmer at de er skillebare geografiske steder. Det er en lang, kostbar og noen ganger omstridt prosess for å bevise at en AVA har en skiller grense, unike jord og klima og historisk relevans.
Vin kan også identifiseres av delstats- eller fylkesgrenser. Noen ganger ser du en vin merket som 'California', og det betyr ofte at druene til tappingen ble blandet fra forskjellige kilder fra hele staten. California har også 58 fylker, som pleier å være større områder enn de fleste AVAer, og kan også brukes på en etikett. Du ser vanligvis fylker bare oppført hvis de er tilknyttet vinavlsregioner, som Napa County eller Sonoma County.
Husk at AVA-er kan overlappe hverandre - noen AVA-er ligger innenfor andre AVA-er, for eksempel hvordan Oakville er en underregion i Napa Valley. Videre, innenfor juridiske rammer, er det opp til en vingård hvor spesifikt den vil identifisere appellasjonen. Noen ganger vil en vingård sette en veldig spesifikk betegnelse på etiketten fordi den har mer pose. Andre vinprodusenter kan bruke en bredere betegnelse, noe som gir dem fleksibilitet hvis de kan få druene sine fra forskjellige kilder hvert år, men ikke ønsker å redesigne merkingen hver årgang.
Så når vi kommer tilbake til spørsmålet ditt, refererer Napa Valley til en bestemt del av Napa County, en landstripe som grenser til to fjellkjeder, som er litt mindre enn en tredjedel av størrelsen på hele fylket. Så hvis en vin sier 'Napa County', kan det bety at druene kommer fra Napa Valley, eller fra deler av Napa County som ikke er i definisjonen av Napa Valley AVA, eller fra en kombinasjon av de to.
—Dr. Vinny