Søstrene Robin McBride og Andréa McBride John vokste opp på forskjellige kontinenter, helt uvitende om hverandre i store deler av barndommen. Hvordan de til slutt møttes (og utviklet en felles interesse for vin) er inspirerende. Men like imponerende er hvordan de gikk fra å importere et lite utvalg av New Zealand-viner til å bygge det største svarteeide vinselskapet i USA, i volum, de siste 15 årene.
I løpet av de siste 12 månedene har McBride Sisters Collection solgt mer enn 35 000 kasser med vin i butikkene, ifølge Nielsen, en økning på 40 prosent fra året før. Etter verdi økte salget 43 prosent til 5,52 millioner dollar.
Søstrene begynte i det små. Først bygde de et boutiqueimportfirma med fokus på New Zealand-viner. Etter en viss suksess grunnla de EcoLove-merket i 2010, et bærekraftig vinfirma med fokus på New Zealand-viner de hentet fra hele landet. I 2015 startet de Truvée, et partnerskap med Diageo Chateau & Estate Wines med fokus på California Central Coast-viner.
Nå er alle vinene deres under McBride Sisters Collection, lansert i 2017. Det er viner fra både New Zealand og California. Vinene deres finnes i dagligvarebutikker over hele landet.
hvordan man priser vin i glasset
Søstrene satte seg nylig sammen med Wine Spectator seniorredaktør MaryAnn Worobiec, som anmelder viner fra både New Zealand og California, for å snakke om hvordan de kom sammen, deres delte vinmål og hva bransjen kan gjøre for å nå alle forbrukere, uavhengig av rase.
Wine Spectator: Kan du fortelle meg om oppveksten din?
Andréa McBride John: Robin og jeg har ni års mellomrom. Hun liker å kalle seg selv den 'første' søsteren, ikke den 'eldste'. Vi ble begge født i Los Angeles - vi har samme far. Vi har forskjellige mødre, og måten vi liker å beskrive faren vår på, er at han var en 'rullende stein', hvis du er kjent med begrepet. Da Robin var 2, skilte Robins mamma og pappa seg, og Robins mamma flyttet til Monterey og sluttet bånd med ham. Så Robin vokste opp uten pappa.
Syv år senere giftet han seg igjen da han møtte moren min, som opprinnelig var fra New Zealand. Men han var fortsatt den samme rullende steinen, og moren min hadde ikke det, og så skilte de seg. Dessverre, [rundt den tiden] ble mamma diagnostisert med brystkreft, og den var terminal. Hun bestemte seg for at hun skulle ta meg tilbake til Blenheim [New Zealand], der besteforeldrene mine og onkelen min var. Hun gikk bort kort tid etter at vi kom dit. Jeg er oppvokst mellom onkelen min og fostermoren min.
Familien min var involvert i jordbruk, som de fleste familier i Blenheim. På den tiden var det tomater, poteter og erter. Onkelen min var en del av en gruppe gutter som ville prøve å plante Sauvignon Blanc for å se hva som skjedde.
WS: Hvordan møttes du endelig?
AMJ: En dag kom jeg hjem fra skolen. Jeg hadde vært nesten 12. Telefonen ringte, og jeg tok den opp og denne personen sa: 'Hei Andréa, det er faren din.' På telefonen ga han beskjed om at han dessverre hadde kreft. Men den gode nyheten var at jeg hadde denne storesøsteren og het Robin McBride, og familien hans hadde lett etter meg, og de skulle prøve å finne henne også.
Han gikk bort før vi fant Robin. Men det var liksom hans siste ønske til familien - uansett hva som skjedde med ham, ville de finne og koble sammen de to døtrene hans.
Spol fremover (fire år til 1999) når jeg besøker familien hans. Min far er fra Alabama. Familien min var deltakere i en by veldig nær Selma. Jeg var sammen med familien min, og telefonen ringte, og tanten min svarte på det, og hun er veldig spent, og hun kastet telefonen mot meg og hun sa: 'Det er søsteren din på telefonen!' Familien vår skrev brev til alle de kunne finne i landet med Robins navn. Det er pre-Google.
Normalt ville jeg være på bunnen av den sørlige halvkule, men det hender bare at jeg besøkte farens familie. Og dagen etter skulle jeg reise til New York. Robin ringte inn syk på jobb, og vi møttes på LaGuardia lufthavn. Jeg er 16, og hun var 25.
Jeg husker det første møtet på flyplassen, det var mye klemmer og tårer. Jeg husker at jeg så henne gå av motorveien, og så snart jeg så henne, visste jeg at det var søsteren min. Vi visste ikke hvordan hverandre så ut. Hun fortalte meg senere at da hun gikk nedover motorveien, så hun meg og trodde at det var et speil.
WS: Hvordan oppsto ideen om å komme inn i vinbransjen?
AMJ: [Etter å ha møtt Robin] dro jeg tilbake til New Zealand fordi jeg måtte fullføre videregående. Vi begynte å snakke om drømmer og, du vet, søstergreier. Når jeg var ferdig med videregående, kom jeg tilbake til USA og gikk til University of Southern California. Robin hadde flyttet tilbake til Monterey, og vi kjørte og møttes halvveis, så vi ville alltid befinne oss i eller rundt vingårder eller smakerom.
Vi begynte å styrke denne ideen. Vi følte at vi hadde en unik mulighet til å gjøre noe som ikke mange vinbedrifter kunne gjøre, som var å lage vin i to forskjellige land på den nordlige og sørlige halvkule som er autentisk oss.
hvordan lager du rosevin
WS: Robin, hvordan informerte bakgrunnen din om din tilnærming til vinindustrien?
Robin McBride: Min erfaring før jeg var i vinfeltet var å jobbe i elektronikkområdet - selskaper innen utvikling av Silicon Valley-teknologier. Å jobbe i det rommet førte meg til salg og samarbeid med distributører i andre land. Det førte meg til å styre bevegelsen av produktene rundt om i verden.
Da Andréa og jeg først begynte å tenke på å komme inn i vinområdet og være at hennes bakgrunn var i New Zealand, så vi en mulighet med de små familieeide New Zealand-vinene. Det var et spørsmål om å importere, og jeg var som: 'Å, jeg kan bevege meg hva som helst på planeten. Det har jeg allerede. ' Så det stilte veldig bra opp for at vi kunne starte reisen.
Hold deg oppdatert på viktige vinhistorier med Wine Spectator's gratis Breaking News Alerts .
WS: Fant du vin mer komplisert å importere?
RM: Det er mye mer komplisert. Alt annet jeg hadde erfaring med var bare mye mer grei. Du hadde ikke en million forskjellige beskatningsnivåer basert på alkoholnivå og om det hadde bobler i det eller ikke, og hvilket land det kom fra, alt dette. Ingenting er uoverstigelig, men det er definitivt mye mer arbeid og mye mer samsvar - og mye mer skatt.
WS: Hvordan utviklet du deg fra å importere noen New Zealand-viner til dit du er nå?
AMJ: Vi visste at det beste for oss ikke var å prøve å finne ut av virksomheten med vin mens vi prøvde å lære å lage vin. Vi valgte å få importørlisens i begynnelsen fordi Robin allerede hadde den kompetansen. Etter at vi ble satt opp, dro vi ned til New Zealand og nådde ut til en haug med forskjellige små produsenter og spurte dem om vi kunne ta med merkevaren deres til California, om vi kunne representere dem og selge merkevarene deres, og på samme tid , hver høst de kunne lære oss å lage vin.
Så vi gjorde det fra 2005 til 2009, og vi laget vår første årgang [av vår egen vin] i 2008 ... da verden begynte å smelte. Vi hadde skapt dette herlige lille selskapet - vi hadde disse eklektiske, esoteriske vinene fra New Zealand og banket på alle dørene til virkelig fantastiske restauranter i San Francisco og i Los Angeles. Men så snart finanskrisen skjedde, sluttet alle disse menneskene å betale regningene.
Hvis vi skal fortsette å gjøre dette, fortsetter vi å gjøre dette med andres merker? Eller er dette tiden vi finner ut hvordan vi kan starte vinfirmaet vårt? Så vi bestemte oss for å starte vårt eget vinfirma, og det har vært vår bane siden.
RM: Vi startet super, super små med bare et dusin eller to tilfeller av vin fra små produsenter i New Zealand. Det var en tid da New Zealands vin blomstret, og i USA begynte folk virkelig å sette pris på New Zealand som produsent. Vi var veldig heldige med tidspunktet for det.
type drue til vin
På et bestemt tidspunkt begynte vi å lære virksomheten med vin her i USA, og vi begynte å lære grapinging and winemaking back in New Zealand med familiene som vi tok med vinene deres. Vi ønsket virkelig å samarbeide med dem for å begynne å produsere vårt eget merke og selvimportere og distribuere til USA. Det vokste virkelig ganske organisk. Vi bygget opp av vår suksess, og vi utvidet hvor vi kunne - uansett hvor vi hadde råd til å utvide.
WS: Porteføljen din er veldig variert. Du henter og blander vin fra mange produsenter og produsenter i flere regioner. Hvordan var den evolusjonen?
AMJ: Vi startet med en Marlborough Sauvignon Blanc. Vår preferanse for Marlborough Sauvignon Blanc er stilistisk å jobbe med produsenter fra Wairau Valley. Vi har også en produsent i Awatere Valley med noen virkelig interessante komponenter vi skal legge til i 2020. Men den nordøstlige delen av Marlborough, nærmere Wairau-elven, har en tendens til å bli litt varmere. Vi elsker virkelig å kunne presentere spekteret av smak som er grønn frukt, steinfrukt, trefrukt og tropisk, og så selvfølgelig det stereotype stikkelsbæret, en slags lidenskapsfrukt som du får fra New Zealand.
Nå spenner porteføljen fra New Zealand Marlborough, Central Otago og Hawkes Bay. Vi har vår glitrende brut rosé [fra Hawkes Bay], og deretter fra Central Otago har vi Pinot Noir, Riesling, Pinot Blanc og rosé. Og så på [California] Central Coast har vi vår Chardonnay. Vi har en rød blanding som vanligvis er Merlot og Cabernet fra Paso Robles. Det er en Santa Lucia Pinot Noir.
Alt vi gjør i porteføljen til McBride er en stil basert på løftede, vakre aromater. Vi ser etter å kunne gi en følelse av sted med vakker integrasjon. Vi kommer aldri til å være høyest i rommet. Alle vinene vi lager, vil være rimelige. Vi har bare de siste tre eller fire årene laget vårt reserve utvalg av viner. Vi ønsket virkelig at folk, hvis dette var deres dagligdags luksus, skulle tilby viner som var under et prispunkt på $ 20.
typer stemware og deres bruk
WS: Hvordan blir rollene delt nå?
AMJ: Robin fører tilsyn med all vinproduksjon og drift, og jeg fører tilsyn med alt salg og markedsføring.
WS: Det er ingen feil måte å komme inn i vinindustrien på, men føler du noe motstand fra andre svarteeide merkevarer om forretningsmodellen din eller suksessen din?
RM: Ikke nødvendigvis. Da vi startet i virksomheten og vi lærte å lage vin, jobbet vi med familiene vi importerte. Det er en mye enklere metode for å lage vin på fat og flasker i forhold til når du kommer til en viss volumstørrelse. Da er du mer en kommersiell vingård, og det var da vi hentet hodeprodusenter.
Andréa og jeg vet at vi ikke skal [eie] større vinanlegg og lage alt selv for hånd, og vi hevder ikke å gjøre det. Imidlertid er vi definitivt bare ansvarlige for våre innkjøp og vinstil beslutninger gjennom hele prosessen, sammen med [head winemaker] Amy Butler. Men nei, vi tråkker ikke druene med føttene våre i disse dager. Vi har også vår vinprodusent i New Zealand, Diana Hawkins, noe som er bra fordi vi ikke engang kan reise der nede akkurat nå.
Du kan se folk som er mange ganger på forsiden av merket som kanskje ikke egentlig er eksperter på vin. Det er mange kjendismerker, og jeg tror det setter et spørsmålstegn der ute for folk å lure på, hvor involvert de egentlig er i prosessen? Det er ikke tilfelle for oss.
Men det er virkelig en annen forretningsmodell. Mange av de mindre produsentene pleier å gjøre sine rekker og hands-on hele året. Hos oss er vi bare på en skala der det ikke er mulig for oss. Vi er svarte og vi har samme virksomhet, men vi opererer i en annen forretningsmodell.
WS: Hva vil du at vi skal vite om dine erfaringer som sorte vinmarkere?
AMJ: En av tingene for oss, vårt formål og vårt oppdrag, er å endre ansiktet på vin for samfunnet vårt og for vår industri. Når vi snakker om samfunnet vårt, som vi tjener, oppdager vi at det er kvinner og folk med farger som er tiltrukket av merkevarene våre. Dette er en veldig stor gruppe mennesker som vinindustrien ikke gjør en så god jobb med å ønske velkommen.
I lang tid har vi vært et av de eneste sortideide merkene som har nasjonal distribusjon som er tilgjengelig i nasjonale dagligvarebutikker. Vi ønsker å forlate vinindustrien bedre enn da vi startet. Vi tror ikke at vi burde være den eneste. Så på toppen av året snakket vi med detaljhandelspartnerne og Black Vintners om hvordan du kan hjelpe dem.
Vi lærte om Blackout Tuesday, jeg vil si åtte timer før det skjedde? Jeg sa til alle i selskapet: 'Vi burde virkelig sette søkelyset på svarte vinprodusenter.' Vi har et veldig stort sosialt mediefølg, og vi må hjelpe til med å løfte og forsterke alle på en dag som denne.
Vi la ut [en liste over vinprodusenter] på Instagram Stories, og det gikk viral. Dagen etter opprettet vi et dedikert innlegg, og nylig hadde det omtrent 20 000 likes bare på siden vår, og det ble delt av Dwyane Wade og en haug med kjendiser. Det var kjempebra fordi alle de svarte vinprodusentene jeg snakket med, solgte ut og hadde påmeldinger til vinklubber, og det er det vi vil ha. Vi vil være i stand til å reise opp sammen.
Da måtte vi finne ut, hvordan gjør vi dette til en bevegelse og ikke et øyeblikk? Deretter la vi ut måter du kan støtte videre - gå og registrer deg i en vinklubb, gå til din lokale butikk hvor du kjøper vin og be dem om å hente inn den spesifikke Black vintner som du vil støtte.
Det fikk oss til å innse at vi virkelig trenger å styrke samfunnet vårt og kundene våre. Deretter fortalte vi alle at mindre enn 1 prosent av vinene i nasjonal detaljhandel er svarteide vinselskaper. Merk hvor du handler, og be dem ta inn merket du liker, og skriv hvilket postnummer du bor i.
Det avanserte virkelig mange samtaler på forretningssiden av ting, på distribusjonsnivå og på forhandlersiden. Nå tror jeg forbrukere innser at de har makten til å endre ting.
WS: Har du noen andre forslag eller ideer?
AMJ: Jeg tror det er gode muligheter for Black History Month. Når du ser på historien til svarte mennesker i USA, hvordan vi kom hit, begynnelsen og jordbruket - du kunne forstå hvorfor det ikke er mange svarte mennesker i landbruket, eller svarte vinmarker. Ikke bare historien om slaveri, men også jordeierskap - Svarte fikk ikke lov til å eie land i visse deler av landet. Derfor bør vi skinne et lys og støtte svarte vinprodusenter under Black History Month.
vin som følger med laks
RM: Vi lanserte She Can-vinene [deres linje med hermetiske viner og vin-spritzere] som samler inn penger til She Can Professional Development Fund. Dåsene er veldig, veldig populære — folk er åpenbart veldig interesserte i vinspritzere i praktisk emballasje. Så vi lager mye mer av disse. Vi tror folk leter etter noe annet enn harde seltzers. Det er ikke tilsatt sukker. Det er bare vår samme flaskevin i boksen, med musserende vann og litt naturlig fruktessens og bam, du er ferdig.
WS: Hvordan kunne vinindustrien være mer imøtekommende?
RM: Det er en stor forskjell i bakgrunnene til menneskene vi jobber med i bransjen, representasjon av ansatte, distribusjonspartnere, kjøpere over hele linja.
Men når det gjelder eierskap, ledere på høyere nivå, tror jeg det er mye mer som bør gjøres når det gjelder mangfold. Når du er på det nivået, er det menneskene som virkelig påvirker industrien og påvirker kulturen som er skapt rundt den. Så vi er veldig glade for å se hvor mye forandring har kommet gjennom årene, og vi ser at det er behov for noe mer rasemangfold og kjønnsmangfold i lederstillinger.
Jeg tror at vi ser folk gjøre en seriøs innsats for å ta disse trinnene. Jeg tror det er skapt av dialogen med alt som har skjedd i løpet av det siste året. Jeg synes det er prisverdig. Samlet sett er retningen vi ser og viljen til å snakke om disse tingene veldig forfriskende og virkelig går i riktig retning.