James L. Barrett, eier av Chateau Montelena i Napa Valley, døde 14. mars. Han var 86.
Montelenas 1973 Chardonnay hjalp til med å sette California på vinkartet da det tok topp utmerkelse på 1976 Dommen av Paris-smaksprøver , vinner over et felt med berømte hvite burgunder. 'Ikke dårlig for barn fra pinner,' sa Barrett minneverdig til en reporter etter opprør.
Barrett var en av Californias vinpionerer. 'Han var en tøff og kjærlig mann som vil bli veldig savnet hjemme, på vingården og i hele Napa-dalen,' sa sønnen Bo Barrett i en uttalelse. 'Min far døde av et liv som levde godt.'
Født i Los Angeles i 1926, tjente Jim Barrett i marinen under andre verdenskrig. Da han kom tilbake, ble han uteksaminert fra UCLA i 1946 og fortsatte med å tjene en juridisk grad ved Loyola Marymount University. Da krigen brøt ut i Korea ble han tilbakekalt og tjente som løytnant på en ubåt. Etter krigen bygde han en blomstrende advokatpraksis, og var seniorpartner i firmaet i over 20 år, men han drømte om å starte en vingård i verdensklasse.
I 1972 oppdaget Barrett den gamle Chateau Montelena-eiendommen i Calistoga og ble forelsket i sitt steinslott og gjengrodde vingårder. Han bestemte seg for at det ville være et perfekt sted å starte sin egen vingård, ryddet og plantet den originale vingården til Cabernet Sauvignon og pusset opp vingården. Han hyret Mike Grgich som vinmaker og ga ut sine første viner samme år. I begynnelsen fokuserte Barrett på Chardonnay laget av innkjøpte druer mens Cabernet-vinstokkene hans modnet.
Med seieren i Paris og den påfølgende suksessen til Chardonnay i 1973 ble Montelena et kjent navn. Vingården ga ut sin første Cabernet i 1978, og den skulle fortsette å bli en av de mest ettertraktede vinene i Napa. Familien til Barrett ble så populær at den ble omgjort til en film fra 2008-tallet Flaske sjokk , med Bill Pullman i hovedrollen som Barrett.
Barrett utnevnte Bo vinprodusent i 1982, men forble aktivt involvert i den daglige driften av vingården. Han jobbet også hardt for å fremme Napa Valley og vinindustrien, og fungerte som president for Napa Valley Vintners i de tidlige årene og som direktør for Family Winemakers i California.
I et tegn på hvor verdifullt boet hadde vokst, i 2008, signerte Barrett en avtale om å selge Montelena til franskmannen Michel Reybier, eier av Bordeauxs Château Cos-d'Estournel, angivelig for mer enn 120 millioner dollar. Men da den globale økonomien sank, partene rykket ut .
Etter at han gikk bort, utstedte Barrett-familien en uttalelse om at de vil fortsette å drive vingården og vil være tro mot hans visjon fremover. 'Han har sammen med hele familien utarbeidet en etterfølgerplan for Chateau Montelena, som vil sikre at vingården blir i familien i så mange tiår fremover som vi har hatt glede av i løpet av hans liv,' sa Bo Barrett. “Det vil ikke være noen endringer i gjeldende plan. Chateau Montelena har en fantastisk fremtid. ”