Bare to uker inn i det nye året var vinindustrien vitne til hva som kunne være den viktigste forretningsavtalen i 2016. Den 11. januar forseglet Southern Wine & Spirits og Glazer's Inc. en fusjonsavtale, og økte størrelsen på den største distributøren i Forente stater.
Men hva betyr det for deg? For den gjennomsnittlige forbrukeren er distributører den usynlige hånden til vinindustrien. Du kjenner butikken der du kjøper vinen din, og du vet hvilke vinprodusenter som gjør favorittene dine, men ikke mellommannen.
Distributører er ansvarlige for logistikken for å få vin til forhandlerne og restaurantene, i tillegg til å hjelpe vinprodusenter med å navigere i krattet av forskrifter i hver stat. Ideelt sett er de også en markedsførings- og salgsstyrke for vinprodusentene.
vin og brennevin lager Clifton park
Den midterste delen av en hvilken som helst forsyningskjede er avgjørende - distributører spiller en stor rolle i hvilke viner du ser i butikkhyllene og restaurantens vinlister. De siste to tiårene har ført til en bølge av konsolidering på grossistnivå, pluss veksten til store kjedeforhandlere. Noen bransjeobservatører bekymrer seg for at all denne konsolideringen betyr høyere priser eller mindre utvalg. Andre sier nei.
Her er en grunnleggende beskrivelse av hva Southern Glazer-avtalen betyr for forbrukere:
Hvorfor bryr jeg meg om en forhandlerfusjon?
Størrelse er viktig i disse dager i distribusjon. Southern var allerede den største vin- og brennevingrossisten i landet. I følge innvirkning , en søsterpublikasjon av Wine Spectator , hadde selskapet 11,8 milliarder dollar i salgsinntekter i 2015. Glazer var landets fjerde største distributør med 3,7 milliarder dollar. Nesten umiddelbart etter avtalen kunngjorde den nye Southern Glazer's Wine and Spirits en ny nasjonal leverandøravtale med Bacardi, som forventes å bringe inn ytterligere 1 milliard dollar årlig.
Kombinert vil Southern og Glazer's ha rundt 20.000 ansatte, inkludert en salgsstyrke på mer enn 12.000. Det vil distribuere mer enn 150 millioner tilfeller av vin og brennevin årlig, og servere mer enn 350 000 restauranter og forhandlere.
Viktigere enn størrelse er markedsandeler. En av de største utfordringene for distributører er å komme inn i nye stater. Southern Glazer vil dekke 41, samt Washington, DC, Canada og deler av Karibien. Firmaet vil ha nesten 30 prosent andel av det amerikanske brennevin og vinmarked i dollar.
Som Southern Glazers administrerende direktør Wayne Chaplin fortalte kollegene mine på Shanken News Daily , de vil 'opprette en nasjonal distributør og endre paradigmet på andre nivå. Denne avtalen vil gi en helt unik rute til markedet, og tilby leverandører en one-stop-mulighet i USA. Det representerer en endring av landskapet. '
OK, men hva er så bra med å være stor?
Chaplin og kollegene hans sier at alt handler om effektivitet. En distributør som betjener nesten alle stater kan hjelpe en vingård med å nå mange kunder uten å måtte jobbe med en annen partner i hvert marked. Ideelt sett bør de fungere som en utvidelse av vingårdens eget salgs- og markedsføringsarbeid.
'En del av en distributørs rolle er å forbedre vår virksomhet med forhandlere og restauratører,' sa Sandra LeDrew, Treasury Wine Estates 'president for Amerika. Treasury solgte 12,8 millioner saker i USA i fjor, med merker som Beringer, Lindeman og Penfolds. Nylig har leverandører av vår størrelse måttet legge mye ressurser på å nå forhandlere og restauranter fordi distributører ikke kan nå dem i den store skalaen. Men [Southern Glazer's] kan nå over flere markeder. '
beste typer rødvin for helsen
For store vingårder forenkler avtalen ting. 'Leverandørene som håndteres av Southern vil se denne avtalen som en forenkling av veien til markedet når det gjelder salg, priser, gjennomføring, IT og den samlede forsyningskjeden,' sa Chaplin. Shanken News Daily . 'For leverandører som Glazer driver forretninger med, og vi ikke, eller omvendt, er deres nyvunne evne til å utvide seg over flere markeder en stor mulighet.'
Vil dette endre hvilke viner jeg ser i butikkhyllene eller vinlistene?
Det kommer an på hvem du spør. Ledere på større vingårder og store forhandlere fortalte Wine Spectator at de tror at avtalen ikke vil skade utvalget.
'Southern er helt klart en dominerende aktør, og de forstår rommet sitt veldig bra,' sa administrerende direktør i et mellomstort selskap som eier et dusin vinprodusenter. 'Det er så mange forskjellige leverandører innen vin, brennevin og øl, og de har alle unike behov. Southern utvikler seg, og selv om de blir større, fortsetter de å fokusere på mer spesialisering for å betjene sine leverandører og kunder bedre. '
(Venstre til høyre) Annette Alvarez-Peters fra Costco, Wayne Chaplin fra Southern Glazer og Michael Binstein fra Binny's Beverage DepotSouthern og Glazer har begge et stort utvalg av merker. Men mindre vingårder bekymrer seg for at jo større en distributør får, desto mindre oppmerksomhet kan de gi små merker. Og siden disse distributørene er så store aktører, fungerer de som portvakter for markedet.
'Hvis du er en liten vingård med Southern, fikk du ikke mye oppmerksomhet før denne avtalen, og nå vil du sannsynligvis få mindre,' sa grunnleggeren av en liten vingård i California.
Så mitt eneste håp om å finne en flaske fra en liten vingård er å komme på adresselisten deres?
Mens direkte frakt (hvis staten ikke begrenser det) i økende grad blir livsnerven for små vingårder, er det ikke deres eneste utsalgssted. I mange stater - men ikke alle - er det en voksende bølge av små spesialgrossister.
gud for vin og vegetasjon
'Denne trenden med konsolidering har pågått en stund,' sa Michael Binstein, administrerende direktør og eier av Binny's Beverage Depot-butikkjeden. 'Det økende antall boutiquegrossister betyr at vinprodusenter fortsatt kan finne veien til markedet.'
`` Når de store selskapene blir større, skaper det flere muligheter i mindre skala, '' sa John Ragan, direktør for Wine and Restaurant Operations for Union Square Hospitality Group, det Danny Meyer-grunnlagte firmaet som eier New York-restauranter som Gramercy Tavern og Det moderne. 'De fleste familieeide vingårder eller vinprodusenter som produserer' stedets viner ', kan bare ikke produsere nok til at det er fornuftig for en virkelig stor distributør å prøve å håndtere dem. Så det gir enda mer plass for små distributører i markedet. Vi jobber for tiden med over 100 distributører for vin og brennevin, og Southern er bare en av dem - vi har ikke noe imot det ekstra arbeidet med å bringe mangfoldige og eksepsjonelle viner til bordet. '
Vin har alltid vært en utfordrende virksomhet og et fantastisk produkt fordi den er fylt med så mange forskjellige valg. Det forsvinner ikke snart. 'Vi finner at brennevinskunder er ekstremt merkevarelojale. Men vi finner at vinkundene våre liker å prøve mange forskjellige viner og utforske, 'sa Charles Bailes, administrerende direktør i ABC Fine Wine & Spirits, som eier 140 butikker i Florida. 'Det er moroa med vin.'
OK, men hva med prisene?
Mindre forhandlere er bekymret for at konsolidering betyr færre distributører å kjøpe viner fra, muligens fører til høyere priser. 'Du kommer ganske nær et monopol her,' sa eieren av en vellykket butikk i Nordøst med hensyn til Southern Glazer-avtalen. 'Prisene kommer til å øke og utvalget vil gå ned.'
Men de fleste kilder vi snakket med ser ikke det skje - absolutt ikke når som helst. LeDrew påpeker at for et større vinselskap som Treasury betyr samarbeid med den samme distributøren i 41 stater mer effektivitet og mindre utgifter. Tidligere har vi måttet legge mange ressurser bak å selge merkevarer og nå ut til forhandlere og restauratører. Nå slipper vi å bruke så mye på det. '
Annette Alvarez-Peters, som fører tilsyn med vinkjøp for Costco, er enig. 'Jeg vil mistenke at fusjonen vil skape flere synergier i planleggingen av virksomheten vår,' sa hun og pekte på at Costco kan håndtere færre mennesker når de planlegger vinkjøp i flere markeder.
Ikke forvent at prisene skal gå ned, men. Ingen av forhandlerne vi intervjuet så det heller. 'Det er ingen tvil, økt effektivitet kan føre til flere tilgjengelige midler,' sa Bailes. 'Det er bare et spørsmål om hvordan [vinprodusenter og grossister] bruker dem. Hvis du har flere dollar, vil du at prisen skal gå ned? Vil du bruke det på service? Vil du bruke det på markedsføring? '
Konsolidering har forvandlet mange bransjer, fra flyselskaper til musikkbutikker. Små spillere taper ofte i prosessen. Men en industri i endring kan også bety nye muligheter. Til slutt finner kvalitet vanligvis et marked, og de beste produsentene vil finne kjøpere for vinene sine. Vinkunder er tross alt en krevende gjeng.