John Salley drakk ikke da han vant sine fire NBA-mesterskap (to med Detroit Pistons, en med Chicago Bulls og en med L.A. Lakers), så han gikk glipp av mye feirende Champagne. Men den tidligere basketballstjernen, med tilnavnet 'Spider' for sine uhyggelige skuddblokkerende ferdigheter, har siden funnet en takknemlighet for gode viner. Nå er cohost av Fox Sports Net Beste forbannede sportsutstillingsperiode , Sier Salley at favorittvinene hans kommer fra Sonoma, hvor han er en hyppig besøkende og deltager på Wine Spectator arrangementer.
Wine Spectator: Når ble du interessert i vin?
John Salley: Siden 2000 har jeg vært veldig glad i vin. Jeg er ikke en alkoholholdig drikker. Jeg var rundt Greg Gorman, den flotte fotografen, og vi spiste på denne restauranten i Los Angeles som heter Pane e Vino på Beverly Boulevard. Det hadde alle disse vinene der, og vi smakte gjennom dem mens personalet forklarte hvordan hver enkelt smakte. Og jeg kunne bokstavelig talt plukke ut de forskjellige smakene de beskrev. Jeg sa, 'Dette er veldig kult. Dette er måten jeg vil komme inn i vin på. '
WS: Etter at du kom inn i sigarer, startet du en sigarbutikk. Nå som du liker vin, har du vurdert å gå inn i vinbransjen?
JS: Da jeg dro opp til Sonoma for å besøke Chalk Hill, Silver Oak og Hanna, tok vennen min Tom meg med til et boutique-vingård kalt Siduri. Det fikk meg til å lete etter flere boutique-viner i Los Angeles. Jeg fant en butikk her som heter Vineyard Express. Og nå snakker vi om [å bli partnere og] åpne flere butikker rundt Los Angeles.
WS: Hva slags viner liker du mest?
JS: Jeg prøver alle slags viner. Jeg elsker måten Caymus smaker på. Jeg var på Joe's Stone Crab i Miami Beach sist helg, og vi hadde tre flasker Caymus Special Selection: to 2001-tallet og en 2002. '01 var mye bedre. Jeg elsker også Chalk Hill og Seghesio. Da jeg besøkte Seghesios vingårder, oppdaget jeg Zinfandel, som er veldig bra. Jeg har prøvd Two-Buck Chuck - ikke min greie. Jeg sier ikke at jeg er en primadonna.
Min favorittvin er Lancaster. Nei, Stag's Leap Wine Cellars. Damn. Mellom Lancaster, Chalk Hill og Stag's Leap, måtte jeg vende en mynt.
De fleste sier at ved den tredje flasken smaker all vin likt, men det stemmer ikke. Når du får en god flaske Lancaster, er det flott hele tiden, flaske etter flaske.
WS: Det høres ut som om du har en forkjærlighet for viner fra California.
JS: Jeg har prøvd italiensk og Bordeaux som var veldig bra. Jeg liker Ruffinos viner. Men California-viner føles fullere for meg. De er som smør når du smaker på dem.
Jeg har besøkt vingårder i Portland. Jeg har vært i Santa Barbara. Jeg var også i Portugal. Jeg vil gjerne komme til Sør-Amerika og sjekke ut Chile. Men Sonoma er best.