Post Ranch Inn, et av Californias viktigste feriested, har kjøpt ut det siste året av leiekontrakten på sin Sierra Mar-restaurant, sammen med en betydelig del av vinkjelleren, som har en Wine Spectator Grand Award.
Eieren av den luksuriøse eiendommen, Passport Resorts, betalte en ukjent sum til Tony og Tricia Perrault, som i 14 år har leid og drevet restauranten Sierra Mar, plassert på en klippe med utsikt over Big Sur-kysten. I en egen avtale gikk Passport Resorts med på å anskaffe 1687 av vinene fra Perraults kjeller. Avtalen ble avsluttet 27. april.
Selv om de leide restauranten, eide Perraults vinkjelleren, som inneholdt rundt 20 000 flasker. Tony bygget det opp til 4200 utvalg i løpet av årene, og dekket de beste årgangene av de store vinene Bordeaux, Burgund og California fra 1960-, 70- og 80-tallet.
Vertshusets eiere betalte $ 500.000 for omtrent en tredjedel av kjelleren, ifølge Tony Perrault. Denne anskaffelsen omfatter for det meste eksklusive samleobjekter fra Bordeaux, Burgund og California, men få av de mindre kjente California-vinene som Perrault selv priset, som Petite Sirahs, Zinfandels og eldre Cabernets og Chardonnays fra mindre kjente vingårder.
'Tonys liste var fantastisk,' sa Peter Heileman, administrerende partner for Passport Resorts, som også eier og driver Hotel Hana-Maui på Hawaii og Jean-Michel Cousteau Resort på Fiji-øyene. 'Det hadde utrolig bredde, men veldig lite dybde i noen områder. Vi kjøpte kjernen til en flott vinliste. Nå må vi gå og kjøpe aggressivt for å ha en vinliste med den store dybden den burde. '
Vinregissør Dominique Dacruz, som har ledet vinlisten til Perraults, vil fortsette i den egenskapen. Også bor på er kokk Craig von Foerster, som serverer moderne California-retter i restauranten, og Wanda Straw, restaurantens leder.
Dacruz kaster bort tid på å legge til samlingen. 'Vi skal motta en nylig anskaffet kjeller med ytterligere 300 valg og 1000 flasker,' skrev Dacruz i en e-post. En annen kjøpt samling vil legge til ytterligere på listen de neste ukene. 'Etter mange møter,' fortsatte han, 'jeg er ikke i tvil om Post Ranchs intensjoner om å bevilge rikelig med budsjett til vinprogrammet, og jeg er i kjøpestemning.'
Ved å bestemme seg for hvilke viner som skal kjøpes, sier Heileman at han fokuserte på hva Post Ranch Inn-kunder vil ha - generelt sett de berømte vinene fra store regioner - og ikke på de sære valgene som Perrault foretrakk. 'De eklektiske gamle vinene er morsomme å ha, men hvis vi må skuffe den ene kunden av 100 som vil ha dem, så vær det. Jeg vil heller bruke pengene på å ha færre viner, men større dybde. '
Perrault håper å finne en enkelt restaurantkjøper for de resterende 12.000 flaskene på rundt 2500 viner, som han anslår er verdt totalt 1 million dollar. 'Jeg er helt inne i viner og lager et nøyaktig lager,' sa han telefonisk. 'Det er mye virkelig god vin her. Det vil gi enhver restaurant et preg på en Grand Award. '
Passet handlet nå fordi det bygger 10 rom til for å legge til 30-roms feriestedet i år. De 10 nye rommene bygges på en klippekant sør for restauranten. Rommene vil være ute av syne for spisesteder, som de andre 30 rommene i nord. 'Vi vil også gjøre noen forbedringer i bakenden av restauranten,' forklarte Heileman. 'Bedre å fullføre avtalen nå, slik at vi ikke trenger å bry Tony og Trish det siste året av leiekontrakten.'