Vinmerker kommer og går. Noen har lang levetid, andre forsvinner raskt. Det er noe du blir vant til etter noen år i virksomheten. Men det er urovekkende å se et en gang stolt vinmerke som sitter fast i limbo.
Det er akkurat det som skjer med Ravenswood . Det er ikke engang klart om vingården laget vin i 2019, og høsten 2020 nærmer seg raskt. Det er ikke noe som blir lagt merke til av California Zinfandels lille, men dedikerte kader av fans.
koke vin vs hvitvin
Husk at Sonoma-baserte Ravenswood er hjemmet til 'No Wimpy Wines.' Det har blitt æret som en av 'Three Rs' i California Zinfandel, sammen med Ridge og Rosenblum . Ridge trives fortsatt, men avdøde og elskede Kent Rosenblum solgte vingården sin i 2008 til Diageo , som kjørte merket i bakken. Det eies nå av Fred Franzia på Bronco.
Ravenswoods historie er mer komplisert og forblir åpen. Joel Peterson startet alt tilbake i 1976 , og på slutten av 1980-tallet blomstret Ravenswood. Den prisverdige Vintners Blend Zinfandel sørget for kontanter, og den enkle vingården, gamle vinranker som Teldeschi, Old Hill og Dickerson ga prestisje.
På slutten av 1990-tallet ba Petersons eldre investorer om å ta ut penger, så Peterson prøvde først å ta Ravenswood offentlig. Da det ikke klarte å skaffe nok penger, stemte partnerne for å selge. 'Far var den eneste i styret som stemte mot salget,' Petersons sønn Morgan Twain-Peterson , som gjør det utmerkede Berggrunn viner, fortalte meg i fjor. I 2001, Constellation kjøpte Ravenswood for $ 148 millioner .
Peterson forble ombord etter salget og holdt en hånd med vinfremstilling og kampanjer i flere år, men produksjonen vokste og kvaliteten var inkonsekvent. Peterson hadde gått over alt, men i april 2019 gikk Constellation med på å selge Ravenswood sammen med 29 andre vin- og brennevinmerker, til E. & J. Gallo for 1,7 milliarder dollar .
Siden den gang har salget gått i stå. Constellation er børsnotert og krever godkjenning fra Federal Trade Commission for salget for å komme videre.FTC har utfordret mange detaljer. Gallo er for ordens skyld det største vinselskapet i USA, og Constellation er tredje.
'Så Ravenswood er i Limbo, eller ved elven Styx, hvis du foretrekker det, et sted mellom Constellation og Gallo,' fortalte Peterson meg nylig.
Da jeg spurte Constellation og Gallo om staten Ravenswood, ba hvert selskap meg snakke med det andre. Ingen av dem syntes å vite om druer ble høstet eller viner laget i 2019. Til slutt avviste begge kommentarene, med henvisning til FTC-regler som forbyr det til salget er avsluttet.
er hvitvin laget av hvite druer
Ravenswood-viner ser ut til å få lite eller ingen press fra distributører, og til og med verdivinene er stadig mindre i butikkhyllene og på nettet. Ravenswoods nettsted tilbyr et knappe utvalg, for det meste eldre årganger og få tappinger med en vingård. Smaksrommet til Ravenswood i Sonoma stengte kort tid etter salget.
Peterson fortalte meg hva han kunne finne ut av. Druer ble høstet i 2019 fra Bedrock Vineyard, som han eier sammen med sønnen Morgan, samt den nærliggende Old Hill Ranch. Druene ble levert til Ravenswoods Quarry-anlegg, under utleie til Constellation.
'De fleste kontrakter med en vingård for Ravenswood var flerårige, og mange av dem utløper etter denne høsten,' sa Peterson. Constellation benyttet seg av muligheten til å la disse avtalene utløpe i påvente av salget, sa han.
Hvordan dette ender, er noen som antar. Hvor viktig vil Ravenswood være for Gallos store portefølje? Kan den få tilbake sin tidligere prakt? Eller er merket spilt ut?
Følg Tim Fish på Instagram på @ tim_fish1 , og på Twitter kl @TimFishWine .