Der det er brann, er det røyk. Mer enn 100 skogbranner brenner i 12 vestlige stater denne uken, og skaper usunn luftkvalitet i mange regioner og forårsaker nye komplikasjoner i den avgjørende høstperioden i landets mest prestisjefylte vinappeller. Med himmelen - og vingårder - dekket av røyk mange steder, er vinprodusenter engstelige for muligheten for røykfargede viner.
I Oregon, flammer herjer fortsatt , med byer evakuert i Rogue Valley og røyk hengende over Willamette Valley. I sør har det gått nesten en måned siden lynangrep antente massive skogbranner i California som truet vingårder og vingårder i fylkene Napa, Sonoma, Monterey og Santa Cruz. Brannmenn fortsetter å kjempe mot lommene til LNU og CZU Lightning Complex-brannene, men har stort sett inneholdt flammene. Ved Labor Day-helgen var vinprodusenter opptatt med å høste druene sine og smakerom åpnet igjen.
Hva vil uker med røyk gjøre med 2020-årgangen?
Som navnet antyder, kan røykfarging gi røykfylte smaker og aromaer til en vin som gjør den ubehagelig og umerkelig. Viner som påvirkes av røykfarging er ikke skadelige å drikke, men de er ikke hyggelige. På høye nivåer har smaken blitt beskrevet på forskjellige måter som bål, askebeger og røye.
Prudy Foxx fra konsulentfirmaet Foxx Viticulture i Santa Cruz-fjellene har tidligere behandlet røykfarging. Hun sa at hvis en drueklynge er sterkt påvirket, lukter den bunnen av en vedovn.
Vinprodusenter med vingårder som var i nærheten av brannene, overvåker nøye avlingen sin i år. De fleste produsenter vil ikke gi ut en vin hvis den viser tegn på eksponering for røyk. Men tapet av disse druene og vinene kan ha en økonomisk og menneskelig innvirkning på vinprodusenter som allerede spoler fra COVID-19-pandemien. Og brannsesongen er ikke over ennå.
'Alle er bekymret for røyk og potensialet til å røyke,' sa John Bucher fra Bucher Wines i Russian River Valley. Men Bucher og andre advarer om at det er altfor tidlig å fortelle hva slags innvirkning røyken kan ha på årgangen. Mange vinprodusenter hadde startet høstingen da brannene kom, og vinprodusenter samler fremdeles informasjon mens de plukker druene sine. 'Ingen skriver av 2020-årgangen,' sa han.
Hvordan påvirker røyk vin?
Røykplast har blitt en økende bekymring for vinprodusenter over hele verden ettersom klimaendringene øker trusselen om brann. I slutten av 2019 og tidlig i 2020, buskebranner brant langs Australias sørøstlige kyst i mer enn fem måneder. Noen vinmarkere i Hunter Valley rapporterte at flertallet av druene deres ikke var å plukke på grunn av høye nivåer av røykfarging. Chile led noen av de verste skogbrannene noensinne i 2017, med flammer som ødelegger mer enn 100 vingårder.
Californias vinregioner har møtt skogbranner noen ganger, men siden 2015 har det økt til nesten hvert år når klimaet varmes opp og staten tåler gjentatte tørkeforhold. Brann er en del av Californias økosystem, men sesongen starter tidligere og slutter senere hvert år.
kalorier i tørr rosevin
Studier har vist at druer vanligvis er mer utsatt for røyksmussing mellom veraison (begynnelsen av modning) og høsten, som startet i begynnelsen av august i år. Årets branner rammet i den avgjørende perioden for mange vingårder.
Røykfarging oppstår når druer utsettes for røyk, men prosessen er kompleks. Skogbranner fører til at brenning av tre frigjør aromatiske forbindelser som kalles flyktige fenoler, som guiacol og 4-methylguaiacol. Forbindelsene kan gjennomsyre den voksagtige kutikula i drueskinnene og binde seg med sukkeret inni, og danne molekyler som kalles glykosider.
Prosessen kan gjøre fenolene ikke-flyktige, noe som betyr at vinprodusenter ikke kan oppdage dem etter smak eller lukt. Men når druene gjæres, begynner vinens surhet å bryte ned båndene. Fenolene blir ustabile igjen og frigjør de røykfylte tonene. Dette kan fortsette å forekomme i fatet eller i flasken. Det er også indikasjoner på at røykfarging kan forbli skjult til enzymer i munnen bryter ned gjenværende glykosider, og frigjør forbindelsene når vinen konsumeres.
Men røykfarging er fortsatt vanskelig å forutsi, og forskning har ikke funnet noe direkte forhold mellom visuell røyk - partiklene som flyter i luften - og potensialet for røykmalte druer. Flyktige fenoler er usynlige for det blotte øye. 'Det er ikke svart eller hvitt her,' sa Garrett Buckland, medstifter av vingårdskonsulentselskapet Premiere Viticulture i Napa. 'Når det gjelder røykrelaterte problemer, er det så mye vi vet om det, som det er at vi ikke vet om det.'
rødvinsarter tørre til søte
Forskere mener at tettheten av røyk og varighet er nøkkelen til å vurdere risikoen for røyk. 'Hvis du er i nærheten av bålet, men røyken blåses raskt fra deg, er risikoen for smuss med røyk mindre,' sa professor Kerry Wilkinson, en ledende forsker i røykfarging ved University of Adelaide i Australia. 'Mens du kan være lenger borte fra ilden, men hvis røyken driver inn og henger i vingården din, vil risikoen øke.'
Anita Oberholster, kooperativ utvidelsesspesialist i enologi ved University of California i Davis, mener at ny røyk er mer sannsynlig å forårsake smuss enn eldre røyk siden de flyktige fenolene har halveringstid. 'Hvis røyken treffer deg direkte om 24 timer, er det en risiko,' sa hun. Hun peker på en brann i Australias McLaren Vale hvor vindene blåste røyken over havet før den presset den tilbake over en vingård. Dyrkeren trodde at hele avlingen ville bli ødelagt, men røyken hadde ingen innvirkning på vinene.
Finnes det mulige løsninger?
Vintners kan prøve å redusere uønskede smaker i vinene sine ved å minimere kontakten med drueskinn, siden det er her forbindelsene er konsentrert. Det betyr at det er mindre sannsynlig at hvite viner viser røykfarging enn rødviner, siden de fleste hvite gjæres uten drueskinn.
Vinprodusenter kan også prøve å trekke ut røykfargen med aktivt kull eller spinning-cone-teknologi. 'Aktivt kull er det beste bøteringsmidlet vi har funnet så langt,' sa Oberholster. Men hun bemerker at finingsprosessen, som tilfører kullet til vinen for å binde seg med partikler for å gjøre dem lettere å fjerne, også kan fjerne noen av vinens smaker.
Røyk skal ikke påvirke viner som allerede gjæres i tanker og fat. Gjæringsprosessen skaper en barriere av karbondioksid som skal beskytte vinene, selv de som gjæres i åpne containere.
Ny forskning kan hjelpe vinmarkere i kampen mot røykfarging. Forskere ved Canadas University of British Columbia i Kelowna tester en spray som brukes på kirsebær som kan blokkere de plagsomme forbindelsene fra å trenge inn i drueskinn. I Napa eksperimenterer Buckland med en landbruksspray som blir evaluert for offentlig utsetting som et plantevernbeskyttelsesmiddel. Det planteavledede produktet skaper et voksaktig lag over overflaten av bærene som begrenser gassutveksling over overflaten, og minimerer opptaket av røykavledede forbindelser. Han sprayet den på noen av vingårdene sine under brannene, men sier det er for tidlig å fortelle om det fungerte.
Hva med høsten 2020?
De neste trinnene for vinprodusenter vil være å vurdere røyknivået i vinregioner som påvirkes av brannene. 'Inntil vi vet hvor utbredt det er eller ikke, er det ingen måte å vite nøyaktig hvordan vi skal takle det,' sa Jake Bilbro, eier av Limerick Lane, nær Healdsburg i Sonoma. `` Etter at vi har grunnleggende informasjon om hvor vi er, er neste trinn hvordan vi skal adressere det. ''
ett glass ølkalorier
Vinprodusenter i Nord- og Sentral-California sender prøver av druer og juice til private laboratorier for å analysere for røykfargede forbindelser. 'Vi tester hver vingård ved å gjøre mest mikrogjæring, og så langt har vi ikke måttet avvise noen frukt ennå,' sa Kim Stare Wallace, president for Dry Creek Vineyard i Dry Creek Valley AVA.
Laboratorier som ETS-laboratorier i St. Helena kan teste druer og juice for de primære flyktige forbindelsene som finnes i røyk ved hjelp av forskjellige typer gasskromatografi-massespektrometriinstrumenter. Men laboratoriene er oversvømmet med tusenvis av prøver. ETS kjører instrumentene sine 24 timer i døgnet og sa på nettstedet sitt at det kan ta opptil tre uker for vinprodusenter å motta resultatene av drueprøver. Det betyr at vinprodusenter ikke kan vente på resultatene før de starter vinifisering.
Hold deg oppdatert på viktige vinhistorier med Wine Spectator's gratis Breaking News Alerts .
Foxx er fortsatt forsiktig optimistisk for at brannrøyken ikke vil ha stor innvirkning på vingårder i Santa Cruz-fjellene, men oppfordrer alle sine klienter til å teste druene sine. 'Så langt har alle testene kommet negativt tilbake, men vi har ikke hatt mye som har kommet tilbake ennå,' sa hun.
Bilbro mener det er viktigst å ikke trekke konklusjoner mens vinprodusenter samler mer informasjon. 'Dette er et spill-for-spill-scenario,' forklarte han og bemerket at Sonoma er en stor og kompleks region. 'Det er mange skritt som må tas og mye å ta.'
Buckland, som jobber med 22 vinprodusenter, sa at noen vinprodusenter har fått gunstige laboratorieresultater som viser tall under terskelen for røykfarging. Han mottar data fra flere kilder, inkludert fra fruktprøver, ferdige viner og fra mikrofermenter. 'Vi får mange gode og oppmuntrende data tilbake for vinene våre som er ferdige,' sa han.
Men noen vingårder rapporterer om røykeskader. 'Vi er optimistiske om at flertallet av vingårdene våre i hele California vil gi en årgang 2020 av høy kvalitet, i samsvar med tidligere år,' sa en talsmann for E. & J. Gallo. Wine Spectator . De fleste av Gallos vingårder har ikke blitt direkte påvirket, men det er noen som opplevde betydelig røykeksponering basert på deres nærhet til brannene og den rådende vinden. 'Som et resultat vil vi ha porsjoner vingårder som ikke høstes i 2020, og i noen tilfeller kan det hende vi ikke tapper en årgang 2020 for utvalgte vinmarker med en vingård.'
En veteran vintner fortalte Wine Spectator han lager nesten ingen Santa Lucia Highlands-vin til merket sitt i år.
hvordan du kan fortelle om en vin er tørr
St. Supéry-sjef Emma Swain sa at de ikke vil høste sine røde druer, Sémillon eller Moscato fra Dollarhide Vineyard i Napas Pope Valley, nær Hennessey-brannen. 'Vi er forpliktet til å produsere bare de aller fineste vinene, og analysen vår har vist oss at nærheten til fersk røyk har skadet høsten på Dollarhide Vineyard for disse vinene,' sa Swain. Den gode nyheten er at vingården ikke har sett tegn til skade på vingården i Rutherford.
De økende kostnadene ved brann
Brann og røyk påvirker også vinprodusentens bunnlinjer. Noen vinprodusenter rapporterer at forsikringsprisene stiger, og at noen forsikringsselskaper inkluderer unntak for røykfarging i sin policy.
'Du må ha forsikring på eiendommene dine, bygningene dine, bulkvinene og sakene dine,' sa Clay Shannon fra Shannon Ridge i Lake County. De siste årene har han sett en enorm økning i forsikringskostnader for bulkvin og saksvarer. 'Det er vanskelig å planlegge det,' sa han.
Avlingsforsikring kan hjelpe produsenter og vinprodusenter med å redusere tapene, men ikke alle har råd til det. Shannon har økt avlingsforsikringen de siste årene, men han sier at det ikke betaler regningene hvis han mister druene. 'Hvis du ikke har vin, er du ute av vinbransjen.'
Foxx bemerker at noen forsikringsselskaper tillater vinprodusenter å gå videre og plukke druene sine så lenge de sender dem inn for testing. 'Generelt, og det er en stor general, må forsikringsselskapene tilpasse sin politikk på grunn av denne uvanlige hendelsen,' sa hun.
Dyrkerne er også opptatt av at vingårder kan gi avkall på sine druekontrakter . California Association of Wine Grape Dowers (CAWG) rapporterer at mange produsenter har sagt at vingårder ikke vil akseptere druer under kontrakt før laboratorieresultater indikerer at druene ikke er påvirket av røyken. I en uttalelse sa president John Aguirre at forsinkelser i testingen, samt vingårders krav til testresultater, kan bety at produsentene vil møte både avling og økonomiske tap.
'Våre team er samlet fokusert på kvalitet, og vi jobber med produsentene våre for å respektere druekontraktene våre,' sa Gallos talsmann og understreket selskapets engasjement for sine produsenter. 'De uheldige omstendighetene kan kreve at vi avviser noen fruktleveranser med høye nivåer av detekterbar røykfarging.'
Selv om det er for tidlig å anta antagelser om 2020-årgangen, er mange vinprodusenter positive på kvaliteten på druene de har høstet så langt. Bucher er fornøyd med sin Pinot Noir, selv om han merker at rentene var nede i år. 'Jeg tror det kommer til å bli noen flotte viner som kommer ut av 2020-årgangen,' sa han.
Og vinmarkere insisterer alle på at vinelskere ikke skal være bekymret for å kjøpe røykmalte viner. Noen viner vil ganske enkelt ikke produseres i 2020. 'Vårt omdømme står på spill,' sa Bucher. 'Det er absolutt ingen måte å legge vin på en flaske som er defekt.'
U.C. Davis 'Oberholster ekko det. 'Jeg vil at folk skal tro og stole på at hvis de ser en vin på hyllen, har den ikke blitt påvirket.'