Når det gjelder spisesteder på østkysten, blir Baltimore vanligvis overskygget av nærliggende Washington, D.C. og Philadelphia. Men to unge og sultne restauratører vil endre det: Alex og Eric Smith, brødrene bak Atlas Restaurant Group, som har stormet inn på scenen med 12 forskjellige og dristige restaurantåpninger i byen på bare syv år.
For Smiths er revitalisering av Baltimore et oppdrag som går i familien. 'Det har vært i blodet vårt i 100 år,' sier Alex, 34, og henviser til arven til deres avdøde bestefar, John Paterakis. Paterakis —'J.P. ' til de som kjente ham - bidro til å utvikle Baltimore's Harbor East nabolag til et yrende hot spot, som startet på 1960-tallet da han forvandlet sin innvandrerfars småskala bakeri der til en blomstrende virksomhet. Det fyller gatene med søte dufter den dag i dag.
Alex hadde nettopp uteksaminert college og planla å spille profesjonell lacrosse da bestefaren hans ba ham om å hjelpe til med å åpne en Häagen-Dazs-franchise i en av eiendommene i Harbour East. Dette antente en lidenskap for gjestfrihet i 2012, Alex etablerte Atlas Restaurant Group med åpningen av eksklusivt gresk sjømatsted og Wine Spectator Restaurantprisvinner Ouzo Bay , der Eric, nå 28, jobbet først som bartender. (Han er nå en partner som fører tilsyn med gruppens drikkevareprogram.)
På den tiden ble Baltimores fine dining scene dominert av biffhuskjeder og en håndfull faste steder for spesielle anledninger. Suksessen til Ouzo Bay signaliserte Smiths at byen ønsket mer. Siden den gang har de åpnet en variert samling konsepter på bemerkelsesverdig kort tid. Enten de topper paier med andekonfitt på deres uformelle pizzeria, skjenker italiensk diskotek fremste årganger Château Margaux på Bortet , deres stilige takgrill på Four Seasons Hotel eller tilbyr en liste over 1000 flasker med for det meste italienske perler på Kutte opp Smiths og Atlas fortsetter å heve linjen og utvider seg til steder som Boca Raton, Fla. og Houston underveis.
Alex og Eric er på oppdrag for å bevise at det er mer for Baltimore enn håndverksøl og krabber. Den hjemmelagde duoen snakket med assisterende redaktør (og kollega Baltimorean) Julie Harans om leksjoner fra J.P., viktigheten av å stå opp for byen deres, og hvorfor det er grunnlagt til å bli stedet å være for kresne spisesteder.
er chianti søt eller tørr
Hilsen av Tagliata Med mer enn 1000 valg har Tagliata et av de mest omfattende vinprogrammene i Baltimore. Wine Spectator: Når du visste at du var interessert i restauranter, hvorfor bo i Baltimore i stedet for å flytte et sted med en mer robust scene?
Alex Smith: For det første er Baltimore generelt en fantastisk by, til tross for det du leser i nyhetene. Det er et par små områder av kriminalitet som gir byen en dårlig rap nasjonalt, men det er virkelig en fantastisk by. Det vi prøver å gjøre er å lage konsepter i Baltimore som ikke eksisterer, og da vi opprettet disse konseptene, fant vi ut at det lokale klientellet ikke bare var mottakelig for det, men oppmuntret oss til å fortsette. Uten byens støtte ville det ikke være mulig.
Eric Smith: Vi har et ordtak i selskapet vårt som knytter seg nøyaktig til det Alex sier. Vi sier alltid når vi åpner et nytt konsept: 'Byen trenger det.' Hvert konsept vi åpner, legger vi til flere fantastiske ting for folk i Baltimore å glede seg over, og [for å tiltrekke seg folk som] kommer og tilbringer tid i Baltimore.
WS: Noen sier at du ikke skal blande forretning og familie - hva tar du med det?
ER: Alex er min beste venn og broren min også, så det gjør det ganske enkelt. Jeg tror ikke vi har hatt noen krangel noensinne. Vi prøver alltid å finne den beste ideen, og det er ikke noe ego involvert. Uansett hvilken ide som kommer til å fungere best, er det vi skal kjøre med, og vi skal legge 110 prosent av vår innsats i det.
SOM: Jeg er 100 prosent enig. Eric og jeg krangler egentlig ikke. Vi kranglet aldri som barn. Det er ikke en eneste dag som Eric og jeg ikke snakker fem ganger om dagen. Alt er ute i det fri, og vi diskuterer det, og med mindre begge gutta er på samme side, går vi ikke fremover.
WS: Hvorfor tror du Atlas har klart å vokse så raskt, og med en slik suksess?
SOM: Jeg vil si at nummer én ting er at vi tar vare på folket vårt. Vi har sjelden noen forlater selskapet vårt, fordi vi kompenserer dem veldig bra, vi behandler dem med respekt og vi vil at folk skal føle at de blir verdsatt - fordi de blir verdsatt. Jeg tror at vår investering i våre ansatte og våre investeringer i våre ansatte er det som har gjort at vi kan vokse så raskt.
ER: Det handler om laget, ikke sant? Og jeg tror de respekterer oss, for når vi er i restauranten, sitter vi ikke der og nipper til Pellegrino - vi jobber. Vi er raskere eller vi har å gjøre med gjester foran huset eller serverer vin. Vi gjør alle jobbene som alle andre gjør, så det er et felles nivå av respekt, og vår kultur er bygget på det.
WS: Hvilken rolle spiller vin i restaurantene dine?
SOM: Det handler om den samlede opplevelsen. Når du går i Tagliata-kjelleren og du har 1200 etiketter, eller du går inn i Bygone og du har 1100 etiketter, setter folk pris på det, de gjør det virkelig. De setter pris på opplevelsen, de setter pris på det visuelle, de setter pris på å smake på vinene og snakke om det. Et drikkevareprogram er nøkkelen til en vellykket restaurant.
Hilsen av Azumi Azumi er et sushi-sted ved havnen med 95 nøye utvalgte vinutvalg. WS: Hva er den største leksjonen du har lært av bestefaren din?
SOM: Hardt arbeid slår alle. Du må forplikte deg til noe du er god for, og være villig til å perfeksjonere det og male det ut. Mitt første år i Ouzo Bay jobbet jeg sju dager i uken og tok meg ikke en eneste dag fri. Han inngrodd det i oss, og det har ført til mye av vår suksess.
ER: En annen viktig ting for J.P. var familien. Det kommer alltid til å være prøvelser og trengsler i livet ditt, men blod er blod, og du må holde fast ved det, for det har alltid din beste interesse.
WS: Hvordan ser du for deg fremtiden for Baltimores restaurant scene?
SOM: Jeg tror vi kommer dit. Hvis Baltimore finner ut av hensynet til offentlig sikkerhet, er vi der med Austin eller Nashville eller Philly eller noen av disse andre byene. Jeg tror at når byen fortsetter å vokse og modnes, ser jeg Baltimore på et sted hvor vi skal ha dobbelt så mange restauranter, og det kommer til å bli en av de beste matscener. Du har bokstavelig talt rett på Chesapeake, med massevis av oppdrettvarer som kommer inn, produkter av høy kvalitet som kommer inn fra hele regionen. Jeg ser bare Baltimore blomstre i bransjen.
Vil du holde deg oppdatert på de siste nyhetene og skarp funksjonene om verdens beste vinrestauranter? Registrer deg nå for vårt gratis e-postbrev med guide for servering, levert annenhver uke. I tillegg følger du oss på Twitter på @WSRestoAwards og Instagram kl @WSRestaurantAwards .
ideer om mars partyideer