I nærmere 20 år har en dedikert gruppe svarte vinprodusenter og andre bransjemedlemmer jobbet for å endre mangelen på mangfold i den amerikanske vinindustrien. Med flere amerikanere som utfordrer systemisk rasisme og ønsker å støtte svarteide selskaper, Association of African American Vintners (AAAV) håper å fremheve medlemmets harde arbeid og gode viner og oppmuntre en ny generasjon til å se muligheter i vin.
hvor mange glass vin i en 750 ml flaske
AAAV var grunnlagt i 2002 som en ideell organisasjon for å fremme bevissthet om afroamerikanske vinprodusenter, skape en dypere følelse av fellesskap blant medlemmene og nå ut til vinforbrukere. For tiden har gruppen mer enn 30 vintnermedlemmer og teller også mange andre fagpersoner i bransjen. Siden protestene som ble utløst av drapet på George Floyd begynte, har det vært en økning i medlemskapet over hele linja, samt donasjoner til organisasjonen.
I samarbeid med Urban Connoisseurs og United Negro College Fund bidro AAAV til å danne Black Winemakers Scholarship Fund for å støtte afroamerikanere som forfølger karrierer i vinindustrien.
Wine Spectator seniorredaktør MaryAnn Worobiec satte seg nylig for et intervju med de nåværende medlemmene av AAAV-styret - grunnlegger og styreleder Mac McDonald av Vision Cellars i Sonoma, AAAV-president Phil Long fra Longevity Wines i Livermore Valley i California og styremedlem Lou Garcia fra Stover Oaks Winery i Sierra Foothills.
Wine Spectator: Hvordan ble AAAV etablert, og hvordan har det utviklet seg gjennom årene?
Mac McDonald: Jeg startet det fordi jeg ikke så folk som lignet på meg, da jeg dro til forskjellige vinarrangementer over hele landet. Jeg holdt på med vinmiddager over hele USA, og det så jeg ikke. Jeg tenkte bare at vi kanskje skulle gjøre noe for å få flere afroamerikanere til vinbransjen.
Det var meg selv, Dr. Ernie Bates [fra Black Coyote Winery] og Vance Sharp [av Sharp Cellars]. Jeg ville se dem ved noen av disse begivenhetene, og jeg ville tro, vet du, kanskje jeg skulle snakke med disse to herrene. Vi fikk snakke om hvordan vi kunne få flere afroamerikanere til å drikke vin. Så begynte vi å tenke, hva kan vi gjøre for å få flere til å forstå denne vinbransjen?
Lou Garcia: Når det gjaldt hvordan det endret seg, da Mac startet denne organisasjonen og jeg ble med et par år senere i 2004, kjente vi alle afroamerikanskeide vingårder, fordi de alle var medlemmer. Det var sannsynligvis hva, åtte eller ti av oss? Og det var det.
Det er veldig annerledes i dag. Hver dag finner jeg ut at det er en annen ny afroamerikansk-eid vingård. Vi har hatt flere med de siste dagene. For meg er det forskjellen. Hvor mange er det? Kanskje det er 60, kanskje det er 100. Det er fortsatt veldig lite. Men nå kjenner vi bare ikke dem alle. Vi prøver å få dem til å bli med - det er vår utfordring å øke antall medlemmer.
Phil Long: Vårt primære mål på dette punktet er bevissthet. De fleste mennesker i dag skjønner ikke engang at det er afroamerikanske vinprodusenter i det hele tatt. Så det handler egentlig om å fremme bevissthet om at vi er her, vi eksisterer, og vi lager god vin.
fyldig italiensk rødvin
Og vi prøver å få den meldingen på tvers av mange plattformer. Fordi jeg ikke visste at vinproduksjon var et alternativ da jeg var liten. Så vi prøver å åpne flere veier for yngre afroamerikanere som ønsker å komme ned på denne veien til denne bransjen, gjennom stipend, internships og mentorships. Og det er vårt mål nå - å vokse stemmen vår som en helhet, å øke bevisstheten som helhet og å lage en vei for yngre sinn.
Vi prøver å utvide omfanget vårt. I de første årene av AAAV var vi virkelig [fokusert på] å lage vin eller dyrke vin. I dag er det åpenbart mange, mange muligheter for afroamerikanere - ikke bare å være en vinprodusent, ikke bare å være en grapegrower - som å være en sommelier eller å gå nedover kjemien, men bruke den på vin. Det er mange veier til bransjen, og vi prøver å utvide vår visjon og målrette oss mot et større antall studenter.
WS: Når du snakker om mange veier, hvordan kom du deg inn i vinindustrien?
PL: Vel, jeg har en grad i arkitektur [ler]. Jeg vokste opp i Inglewood, ikke akkurat vin sentralt. Jeg visste egentlig ikke noe om vin. Jeg gikk på Cal Poly Pomona, det er en jordbruksskole. Men vi trodde landbruk var disse karene i cowboyhatter og cowboystøvler som luktet kyr. Det er alt vi visste.
Jeg tror det er den største utfordringen: nr. 1, folk generelt ikke vet at bransjen eksisterer. Nr. 2, de vet ikke at det er en mulighet for afroamerikanere. Og nr. 3, hvordan starter de til og med en vei fremover?
Jeg lærte ikke om vin før etter college. Jeg har vært kreativ hele livet. Novellen er at det var et selskap i Nord-California som hadde vært på utkikk etter en kreativ direktør i årevis. De fant meg og flyttet oss hit. Debra, min kone og jeg hadde en lidenskap for vin som bare vokste. For nå er vi i Wine USA, ikke sant? På et tidspunkt tidlig på 2000-tallet begynte vi å lage vin i garasjen ... og her er vi.
LG: For omtrent 20 år siden [min kone, Janice og jeg] bodde fortsatt her i Ohio, hadde vi en sterk interesse for vin. Mens jeg var mellom jobbene, gikk min kone og jeg for å se på en vingård i Nord-Ohio som var til salgs. Mens det pågikk fikk jeg et jobbtilbud i San Jose, så vi flyttet ut til California, og jeg tok en jobb som finansdirektør.
Et par år senere trodde jeg det var på tide å se seg rundt og komme inn i vinindustrien som finansdirektør. Mens jeg forteller historien, var det ingen som ønsket en finansdirektør uten noen vinopplevelse. Vi så på vinprodusenter overalt, og kjøpte en i Placerville. Ett år senere fikk jeg jobben som GM og finansdirektør ved Roshambo Winery i Healdsburg. [Garcia jobbet senere som controller og finansdirektør for Hall Wines i St. Helena fra 2009 til 2015.]
MM: Jeg vokste ikke opp i vinbransjen. Jeg likte alltid vin siden jeg var ung ... og mais whisky [McDonalds far var en moonshiner i Texas]. Da jeg flyttet til California, ønsket jeg å lære om vin. Så jeg stakk nesa i alles ansikt som ville snakke med meg, inkludert John Parducci. Jeg endte opp med Wagner-familien [av Caymus], som tok meg inn som et barn.
WS : Føler du at vinindustrien gir folk i farger nok muligheter?
MM: Jeg tror ikke de gir nok muligheter i virksomheten. Jeg har eksistert lenge, og jeg har gjort mange ting, og ikke bare snakket om California. Jeg snakker om hele USA. Når du går inn på et sted, er det en antagelse at du virkelig ikke vet noe om vin. Det kommer til å vende deg mot vinindustrien. Og det ser jeg til og med den dag i dag.
Eksempel: Jeg var på en restaurant og jeg ba personen ta meg en isbøtte fordi jeg hadde en rødvin og det var sannsynligvis 72 grader. Jeg ba ham legge vinen i bøtta. Og han sier: 'Sir, det er en rødvin.' Og jeg sa: 'Jeg vet. Hvis du vil ha et tips ut av meg, så gi meg en bøtte. ' Han tok med bøtta, og da jeg betalte regningen ga jeg ham kortet mitt. Og han sa, 'Å, jeg er så lei meg, jeg visste ikke at du var Mac fra Vision Cellars.'
Det spiller ingen rolle. Han antok at jeg ikke visste hvilken temperatur jeg vil ha vinene mine.
Så jeg tror den typen ting fortsatt eksisterer - det er en antagelse at du ikke vet noe om vin. Og når du går inn i en vinbutikk, er det liksom: 'Å, du må lete etter søt vin.' Det er stereotyping, og det liker jeg virkelig ikke. Selv om du liker litt mer restsukker, bør du ikke anta at alle gjør det.
morsomste vinprodusenter i napa
Jeg tror vinindustrien kan gjøre mer av det. Vi prøver å forstå vin og sette pris på vin.
PL: Det burde være flere muligheter, men igjen er tallene relativt små. Og de relative tallene vi sammenlignes med er enorme. Så å prøve å få dampen til å rulle når du har juggernautene til [store vinkonsern] ... det er vanskelig å gjøre. Så det er en del av det [AAAV] prøver å gjøre. Få oss til å gå sammen, for å gi oss en større stemme, et større fotavtrykk, en større plattform for å hjelpe oss med å flytte ting.
LG: Fra mitt perspektiv er det mange mennesker som nå er fargede i bransjen - sikker på at prosentandelen fortsatt er liten. Men menneskene som kommer inn, kommer inn i en senere alder. Derfor er et stipendfond så viktig. For hvis vi kan få folk til å komme inn i det når de er 20 eller 22 år gamle, bare ut av college eller går på college for dette, vil det være en massiv forandring.
WS: Jeg er sikker på at du har sett mange mennesker som publiserer lister over afroamerikanskeide selskaper som folk kan støtte. Føler du at det hjelper?
PL: Jeg liker det faktum at folk tar hensyn. Jeg tror det er det større bildet. Og det er ikke bare svarte som tar hensyn - det er alle som legger merke til det. Og jeg tror den fortellingen nå hvor vi alle støtter det samme, og går videre, og støtten til afroamerikanerne i næringslivet generelt, og ikke bare vinbransjen. Jeg tror det er det større bildet for meg. Nå følger folk med. Det er et positivt skritt i riktig retning.
Hold deg oppdatert på viktige vinhistorier med Wine Spectator's gratis Breaking News Alerts .
LG: Jeg tror at det er så mange vingårder, det er veldig vanskelig å få vinene dine lagt merke til. Jeg tror mer omtale om sorteide vingårder der ute vil hjelpe folk til i det minste å prøve det.
Du går i butikken nå, du vet bare ikke. Phil er et godt eksempel. Når han går landsomfattende med [Longevity white label wine] når den sitter på hyllen, sitter den der med hundrevis av andre etiketter, og de vet ikke å prøve den. Så forhåpentligvis kan vi få mer omtale, og i det minste vil de prøve. Det er et afroamerikansk-eid merke. Hvis du liker det, kjøper du det igjen.
WS: Hva kan vinindustrien gjøre for å være mer imøtekommende?
PL: Jeg skal gi deg et aktuelt eksempel. Napa åpnet forrige uke. Susan Sueiro, presidenten til Artesa, nådde ut til meg. Hun foreslo en del av inntektene fra smaksprøver og salg for hele helgen vil bli donert til AAAV.
hvilken vin går med brisket
Den kule tingen Susan skrev til meg var: 'Vi vil gjerne gjøre dette, men vi vil sikkert gjøre noen videre samarbeid nedover linjen.' Jeg tror sånne ting virkelig vil begynne å bli med i bransjen hånd i hånd.
For det første får vi bare beskjed om at vi eksisterer. Jeg tror det virkelig kommer til å hjelpe.
LG: Vi har hatt en annen vingård i Oregon - Janie Brooks Heuck fra Brooks Winery nådde ut. De holder en lese- og nipp-begivenhet - fortjeneste fra det vil bli donert til AAAV.
PL: I vårt nåværende miljø av hva som skjer, tror jeg det gode som har oppstått gjennom en tragisk hendelse er at folk nå snakker om det. De bruker emnet nå for å si sin mening, og fortelle deg hva de føler om det. Hvor før var det som, 'hmmm ... ja ...' Men folk sier nå, 'OK, vi skal snakke om det.'
Som en generell uttalelse, for la oss si det Wine Spectator magasin? Fortsett å snakke om det. Det ville være mitt ønske. Bare fortsett å snakke om det. Ellers vil det bare falme tilbake i glemselen igjen. Vi vil ikke ha det.