Presidentinnvielsen er to uker unna, men smertene forsvinner ikke snart for mange europeiske vinprodusenter og de amerikanske virksomhetene som selger vinene sine. Som en avskjedsgave til dem kunngjorde den amerikanske handelsrepresentanten Robert Lighthizer ekstra takster på nyttårsaften, som en del av den pågående kampen med EU om subsidier til flyprodusenter.
When Lighthizer innførte 25 prosent tariffer i oktober 2019 på viner fra Frankrike, Spania og Tyskland, brukte han dem bare på viner under 14 prosent alkohol. Ikke mer. Fra og med neste uke vil franske og tyske viner med 14 prosent og høyere møte 25 prosent avgifter. (Flydeler vil fortsette å møte 15 prosent tariffer.)
Handelseksperter ble ikke overrasket over flyttingen. USA innførte først sine tariffer etter at Verdens handelsorganisasjon (WTO) fant at E.U. land ga urettferdige subsidier til Airbus. I fjor bestemte WTO at Washington-statens skattelettelser til Boeing også var urettferdige. E.U. svarte med å pålegge 4 milliarder dollar av sine egne tollsatser på et bredt spekter av amerikanske produkter, inkludert appelsinjuice, ketchup og traktorer. (Når Amerika ønsker å skade Europa, går vi etter Chablis og Brie når de vil skade oss, de retter seg mot ketchup.)
Lighthizer satte ikke pris på at europeerne svarte på sine tariffer med sine egne. 'Det påståtte tilskuddet til Boeing ble opphevet for syv måneder siden,' svarte Lighthizer i en uttalelse. E.U. har lenge kunngjort sin forpliktelse til å følge WTO-reglene, men dagens kunngjøring viser at de bare gjør det når det passer dem. ' Så han trappet opp kampen med flere tollsatser.
Tariffer og skader
Hvem lider mens denne handelskrigen fortsetter? Smertene er tydelige i Frankrike . Flaske bordvinsforsendelser fra Frankrike til USA hadde registrert 10 påfølgende år med volumvekst før 2020, ifølge Impact Database , en søsterpublikasjon av Wine Spectator . Men den franske vinimporten falt 37 prosent de første ni månedene av 2020, ifølge US Commerce Department.
Noen franske vinprodusenter hadde blitt spart på smertene i den første runden, fordi vinene deres var 14 prosent ABV eller høyere. Men selv de følte en innvirkning.
'Et stort flertall av vinene våre slapp unna den første bølgen av tollsatser. Men vi led fordi handelen begynte å fokusere bort fra franske viner, og vi hadde mindre prioritet, 'sa Michel Gassier, hvis Domaine Gassier ligger i den sørlige Rhônedalen i Frankrike. Han syntes det var vanskeligere å finne plass i fraktcontainere fordi mange færre viner ble sendt til USA. 'De nye tollsatsene er en veldig smerte for oss, siden de fleste av Rhône-dalen rød og noen av de hvite er over 14 prosent.'
hvor er vinland i Italia
'Vi kan ikke kompensere med andre markeder fordi COVID-19 gjør alt vanskelig over hele verden,' sa Louis Barruol, innehaver av Château de St.-Cosme i Gigondas. 'For oss vil den økonomiske smerten være vanskelig - 45 prosent av salget mitt er i USA.'
Hvor er enden av tunnelen?
Vil en ny president i Det hvite hus endre ting? Tariffmotstandere er håpefulle, men forsiktige. For det første beveger byråkratiet seg sakte. 'De fleste tror at den valgte presidenten Biden vil gjenopprette forholdet til globale allierte, og en viktig del av det med EU er å løse disse handelsspørsmålene,' sa Ben Aneff, president for US Wine Trade Alliance (USWTA) og administrerende direktør. partner hos Tribeca Wine Merchants.
Aneff er dobbelt håpefull fordi USWTA kjenner Bidens nominerte til USAs handelsrepresentant godt. Katherine Tai fungerte som handelsråd for House Ways and Means Committee i Kongressen, og gjorde henne til den viktigste personen på disse tollsatsene i Representantenes hus. 'Hun er kjent med problemene som toll på vin forårsaker virksomheter i USA,' sa Aneff. Hun forstår skadene som tariffene gjør. Når det er sagt, er hun også en pragmatiker. '
Tai forventes ikke å bli bekreftet av senatet på en måned eller mer. Mens tariffene er planlagt til gjennomgang i midten av februar, er oddsen at mye av Bidens handelspersonale ikke vil kjøre for fullt da. Biden måtte gjøre tariffene til topprioritet de første 100 dagene i kontoret, og det er noen få andre ting på oppgavelisten hans akkurat nå.
kalorier i cabernet sauvignon flaske
Tariffene kommer ikke opp for regelmessig gjennomgang igjen før i august. USWTA og andre tollmotstandere håper å lobbye Kongressen for å presse på for raskere handling i mellomtiden.
Legger fornærmelse mot skade
Uansett hvordan denne handelskampen er løst, har det skadet mange mennesker. Tilhengere av disse tollsatsene har hevdet at å straffe europeiske vinprodusenter vil tvinge sine regjeringer til å komme til en løsning på flyproblemet. Det kan være sant, selv om jeg mistenker at Airbus har mye mer lobbyvirksomhet enn Château de St.-Cosme. Men hva med de amerikanske virksomhetene som påvirket - importørene, restaurantene og butikkene som blir bedt om å enten heve prisene, svelge merkostnaden eller bare slutte å bære visse viner, skuffe kundene sine?
Det siste året har jeg trodd at de bare var tilskuere som ble fanget i kampen. Det hvite hus var villig til å skade selskapene sine for å vinne en kamp med E.U. og ser tøff ut på handel. Det er alltid sikkerhetsskader i handelskrigene.
Men tidspunktet for de siste tariffene får meg til å stille spørsmål ved det. Lighthizer kunngjorde flyttingen 31. desember og tariffene trer i kraft 12. januar. Det betyr at rikelig med vin som allerede er på vannet, som importører allerede har betalt vinprodusenter for, umiddelbart blir 25 prosent dyrere når den berører amerikansk jord. For eksempel sier ansatte ved Vintus, en New York-basert importør, at de forventer å betale ytterligere $ 540 000 i toll på viner de bestilte før tollene ble kunngjort. California-importøren Valkyrie Selections forventer å betale ekstra $ 43.000 de ikke hadde tenkt på 2600 tilfeller av vin underveis fra Frankrike akkurat nå.
'Tariffene er dårlige,' sa Aneff. 'Men det verste med disse tollsatsene er at det ikke var fritak for' varer på vannet '. Det skader bare amerikanske selskaper. [USTR] kunne ha gitt et unntak for varer under transport. E.U. ga nettopp et slikt unntak da den passerte Boeing-toll på varer. '
Lighthizer klarte ikke å gi unntak da han besto de opprinnelige 25 prosent-tariffene. Det påførte importørene så mye skade at en topartsgruppe lovgivere foreslo et lovforslag for å kompensere dem for kostnadene, men den klarte ikke å motta en endelig avstemning. Nå har USTR gjort det igjen.
Når Lighthizer er ferdig på kontoret, er det vanskelig å ikke tro at han og denne administrasjonen mener at amerikanske selskaper som lever av å importere utenlandske varer bør trekkes frem og skade. 'De valgte å straffe amerikanske selskaper under en pandemi og en økonomisk krise,' sa Aneff. 'Jeg synes det er klanderverdig.'