Paula Kornell tilbrakte livet sitt omgitt av vin. Hun vokste opp med å leke på familiens vingård, Hanns Kornell Champagne Cellars, som ble grunnlagt av faren i 1958 da han kjøpte den tidligere Larkmead Vineyard nær St. Helena, California. I flere tiår laget han musserende vin med den tradisjonelle Champenoise-metoden metode i Napa.
Men boutique-vingården kunne ikke konkurrere med større vingårder, ofte finansiert av franske Champagne-hus, som begynte å produsere større volumflasker med mindre prislapper i California på 1980-tallet. Han begjærte konkurs og banker utelukket vingården i 1992.
Paula gikk videre til en vellykket karriere innen salg og markedsføring av vinprodusenter i Napa og Sonoma, og startet deretter sin egen konsulentvirksomhet, og hjalp vingårdseiere til å navigere i forretningsaspektene til vin. Kornell startet sitt navnebransj med 2017-årgangen, og fortsatte familiens arv, inkludert symbolet 'menn i Kana'an' som pryder vinmerkene hennes, slik de gjorde farens.
Hun snakket med seniorredaktør MaryAnn Worobiec om å vokse opp i vin, navigere på salgssiden av virksomheten som kvinne, og om å finne seg nå mentor for yngre kvinner som kommer inn i bransjen.
gode søte rødvinmerker
Wine Spectator: Du vokste opp i Napa, ikke sant?
Paula Kornell: Ja. Min mors familie ble hjem. Hun var sveitsisk-italiensk. De hjemsted her i St. Helena. Deres [hoved] hjem var i Bay Area, men de ville komme opp i helgene. Og da foreldrene mine møttes, flyttet de.
WS: Ser jeg tilbake, var barndommen din uvanlig av det faktum at familien din laget musserende vin?
PK: Ja. Hjemmet var hjemme, men vingården var der vi brukte så mye tid. Min far ville barnevakt oss. Det var en lekeplass for oss. Jeg kysset der for første gang. Jeg røyket min første ledd, min første sigarett der. Vi ville leke-og-gå-søk. Jeg ville tatt flaggermus. Det var et flott sted å vokse opp.
Min første jobb var å selge påfuglfjær, valnøtter og svisker foran smaksrommet. Jeg måtte gi pengene tilbake fra valnøttene og sviskene til bestemoren min, for det var hennes eiendom. Selvfølgelig ville jeg få pengene tilbake før eller senere, men det var hele ideen om å lære betydningen av en dollar.
WS: Tenkte du på hva du ønsket å gjøre da du ble eldre på dette tidspunktet?
PK: Jeg trodde alltid det skulle være i vinbransjen et sted. Som barn ønsket jeg å bli veterinær, så jeg trodde jeg skulle lage champagne om natten og bli veterinær om dagen. Vi har alltid vokst opp med mange dyr.
Det var en helt annen tid i Napa Valley. Det var en så liten gruppe vinmarkere. Alle kjente alle. Jeg har gått gjennom bilder. Foreldrene mine gjorde nyttårsaften hvert år med Robert og Marjorie Mondavi. Det var bare et annet miljø. For ikke å si at det var bedre, det var bare det var annerledes - et veldig lite samfunn og alle jobbet virkelig sammen.
WS: Hvordan vil du beskrive farens karriere og arven hans?
PK: Familien hans laget musserende vin i Tyskland. I 1938 ble han [arrestert og sendt til] Dachau. Etter noen måneder fikk han 24 timer i utgangspunktet for å komme seg ut av Tyskland med bare noen få dollar, og - du kan ikke gjøre opp disse tingene - da han gikk på båten for å komme til USA, ble den torpedert. På en eller annen måte havnet han i New York.
Da var han i St. Louis og jobbet for Cooks, som lagde Champagne som var helt annerledes enn Cooks vi kjenner i dag. Han hadde en plan om at han ønsket å komme til California. Min far startet sin vingård i Sonoma og lagde viner fra tørre hvite viner som Chenin Blanc og French Colombard, egentlig det som vokste her. Så kjøpte han den gamle Larkmead Winery, som nå er Frank Family, i 1958.
Han var den første Champenoise-metoden produsent i Napa Valley, men det var andre, større glitrende hus på den tiden. Han lagde en musserende vin fra Riesling, og alle tenkte automatisk at den som skulle bli søt, og den var bein, bein tørr. Vingården gikk snart veldig sterkt. Vinen ble servert på førsteklasses flyreiser på United og TWA.
Det er en flott historie om hvordan du ikke burde legge eggene i en kurv, fordi noen av disse avtalene gikk tapt med tilstrømningen av Chandon og Mumm [inn i Napa]. Med alle de franske pengene som kom inn, kunne han bare ikke konkurrere lenger.
Jeg trodde vingården ville være der resten av livet. Det var bare for langt borte, og han var sta og ønsket ikke en tilstrømning av kapital fra noen andre. I 1992 ledet jeg Auksjon Napa Valley, og min fars vingård stengte. I løpet av en måned er jeg hos Joseph Phelps som VP for markedsføring, og det er som, hva i helvete skjedde akkurat?
WS: Ville du være mer involvert i familiens vingård?
PK: Ja, men jeg var på veien hele tiden. Jeg tror det bare er et godt eksempel på hvor vanskelige familiebedrifter er. Min far var veldig stolt av barna sine. Og du vet, han hadde sine ideer. Jeg hadde mine ideer, og dessverre tror jeg for oss begge at vingården økonomisk allerede var så langt borte.
Han solgte ikke, han bare oppløste selskapet. En bank overtok den.
WS: Selv om du vokste opp i Napa, en gang familien din ikke eide en vingård lenger, følte du deg som en outsider?
PK: Å ja. Å ja. Det var veldig, veldig vanskelig. Jeg mener, jeg er velsignet over at jeg har en så flott gruppe både da og nå. Jeg har et så godt støttesystem i så gode venner, men det var veldig, veldig vanskelig. Jeg hadde det vanskelig en god stund, og spesielt de første par årene på Phelps. Jeg visste ikke om jeg var fisk eller fugl, vet du. Plutselig blir jeg kastet inn i en Cabernet-verden. Og jeg var en glitrende jente 100 prosent. Så det var en stor, stor forandring. Det var først da jeg gikk på jobb for Robert Mondavi at jeg i hjertet følte at jeg hadde havbena igjen.
WS: Vurderte du å forlate området og vinindustrien?
PK: Ikke egentlig. Joseph Phelps vingård var et flott sted å være i to år. Bob Mondavi sa til meg: 'Du har alltid et hjem her.' Og Harvey Posert [tidligere Robert Mondavi Winery PR-ekspert] ringte meg og sa at de trengte en GM, så jeg ble med i Vichon Winery, men jeg var også nedsenket i salgsteamet.
Det var flott fordi ingen virkelig visste hva jeg gjorde. Jeg var oppe på vingården, jeg var på bedriftskontorene. Jeg gikk til slutt inn på nasjonalregnskapslaget, og det var sannsynligvis min favorittstilling hos Robert Mondavi fordi du vet, jeg har alltid solgt. Jeg hadde alltid solgt familiens viner, jeg hadde solgt Phelps. Jeg solgte på vei med Vichon, og det var da jeg visste at jeg kunne selge fra Woodbridge helt til Opus, alt ved å bygge god rapport med noen viktige kontoer. Jeg hadde Hyatt National og International. Jeg hadde flotte hoteller, og jeg elsket det. Det var virkelig fantastisk.
WS: Hva likte du med salg, foruten å være flink til det?
PK: Jeg likte å matche - å finne ut hva kunden trengte. Og kanskje gikk det ikke alltid sammen med det som skulle selges. I stedet prøvde jeg å matche hva kundenes behov var og bygge det forholdet.
er chablis en tørr vin
Jeg skjønte - tilbake til faren min - det handlet om folket og at alle var viktige. Du visste aldri hvem som skulle bli din beste kunde og hvor viktig det er å behandle alle like og med respekt.
WS: Hvordan startet du din egen konsulentvirksomhet?
PK: Nancy Duckhorn fortsatte å si til meg: ‘Du må gå av verandaen og starte noe selv.’ Det var skummelt å gjøre det. Jeg hadde alltid hatt noe som jeg visste var en permanent konsert. Men å gjøre noe alene var akkurat det jeg trengte.
Med en gang hadde jeg så gode klienter og noen gamle venner, men fikk også nye venner. En av mine første kunder var Ed Wallis på Wallis Family Estate på Diamond Mountain. Jeg hadde kjent Ed i evigheter, og det var bare så fantastisk å begynne å tilbringe tid på den siden av fjellet. Så fortsatte det bare å vokse derfra.
WS: Varierer konsulenttjenestene dine fra klient til klient?
PK: Ja. Det starter med markedsføring og salg. Jeg jobber med å få distribusjon for alle. Men jeg fant også ut gjennom årene at så mange mennesker trenger bare generelle råd om vingårder, fordi det er så mye å lære og det er så mange ting som endrer seg hele tiden. Jeg vet hvor kroppene er begravet. Selv familier som har gjort det i lang tid, kan ha mistet synet av det større bildet av hvordan landskapet ser ut og hvordan det er endret.
[Det] du må gjøre er å virkelig elske folket. Jeg mener jeg må virkelig like menneskene jeg jobber med, og selvfølgelig er det gitt at de skal lage gode viner. Men jeg blir også mye lykkeligere når jeg er sammen med vinprodusenter der målene våre er simpatico. Det er så mange vinprodusenter jeg har jobbet med, og så mange merker som har vært veldig hyggelige mennesker, men du vet, det er ikke veldig realistisk å selge $ 300 flasker Cabernet.
WS: Så når begynte ditt eget merke å komme i fokus?
PK: [Medstifter] Dick Ward fra Saintsbury vil alltid sparke meg i baken og si: 'Når skal du gjøre ditt eget merke? Jeg vil gi deg Chardonnay. ' På baksiden av hodet tenkte jeg kanskje at jeg en dag vil gjøre noe.
En dag sier Pat Roney (administrerende direktør i Vintage Wine Estates) at Vintage ikke har noen glitrende portefølje. Og ville jeg være interessert i å gjøre noe som 50/50 partner? Jeg sa umiddelbart ja fordi jeg visste at de hadde et flott salgsteam, og jeg visste at Pat alltid har laget god vin.
Det var en virvelvind. Jeg mener vi spiser lunsj, og så prøver jeg plutselig å finne ut hvor jeg får druer? Jeg var mer bekymret for hvem som skulle bli vinmakeren.
Og det skjedde slik at jeg var på et arrangement og jeg møtte Robin Akhurst, [vinprodusent på Swanson], og han og jeg begynner å snakke om hva smaksprofilene våre var. Hva var Champagne-kjærlighetene våre? Det måtte ha god syre, god balanse, men det trengte å ha ryggrad.
I mellomtiden førte Pat meg ned til Mitsuko's Vineyard i Carneros, og min mor og Mitsuko [Shrem, medstifter av Clos Pegase Winery] var virkelig gode venner. Det føltes full sirkel. Jeg måtte få Pinot og Chardonnay fra Mitsuko's.
Plutselig lager Robin og jeg vår første årgang, 2017. Michael Vanderbyl, etikettdesigner, og jeg skulle nedover hele historien. Vi ble enige om Paula Kornell. Så lurte vi på hva med de to mennene, mennene i Kana'an, som sto på foreldrenes merkelapp?
Først ville jeg ikke gjøre det. Så rotet jeg gjennom alt dette materialet og fant et gammelt Hans Kornell-nyhetsbrev, og det fortalte historien til mennene på etiketten hans. I Bibelen blir mennene sendt [av Moses] over fjellet for å forsikre seg om at landet var fruktbart på den andre siden. Og de kom tilbake med store drueklynger.
I dette nyhetsbrevet sto det at Hans følte at Napa Valley var hans rikelig land, og midt i alle innvandrings tingene som foregikk. Jeg fikk jævla det, det er akkurat det vi legger på etiketten. Det er familiehistorien din.
WS: Etter alle disse årene er jeg sikker på at du forstår viktigheten av navnet og etiketten, og hvordan du må høre deg selv forklare det tusenvis av ganger.
PK: Det er det jeg forteller alle klientene mine, at en etikett må være en ærlig, unik historie. Kanskje det ikke er unikt, men det må være historien din. Så derfor bestemte jeg meg for at alt jeg kan gjøre er å være meg. Familien min hadde alltid gode middager og at det alltid var champagne på bordet. Jeg skal bare være ærlig om det fordi det er slik jeg lever livet mitt nå. Jeg føler meg veldig stolt av det.
WS: Hvordan bestemte du deg for dine to kuer?
PK: Så [premium] Napa-tappingen er lett å produsere. Men jeg visste også da jeg gikk inn i denne virksomheten med Vintage Wine Estates at de ønsket noe de kunne selge i direkte konkurranse med Chandon og Mumm til et populært prispunkt. Så vi satte oss ned og måtte finne ut hvor frukten skulle komme fra. Vi fant god frukt fra kule voksende regioner rundt California.
WS: Var det vanskelig å gjøre justeringen fra å selge andres viner og fortelle andres historier til å fortelle sine egne?
PK: Det er veldig rart, veldig rart. For et år siden kom de første vinene ut, og det var bare så rart i begynnelsen å plukke opp flaskene. Jeg følte meg som farens gamle historier da han fylte stasjonsvognen med vin og tyske hyrder og dro til Nob Hill og leverte boblene. Dagen jeg dro til Sonoma til lageret og hentet de første sakene som ble merket og jeg hadde bulldogen i bilen, gikk jeg, herregud, dette har gått i full sirkel.
WS: Hvor lik eller annerledes er farens sparkler med sparklerne dine?
PK: Det er sannsynligvis mer vekt, litt mer brioche, mer gjæregenskaper til Napa Valley. Det er mange flere likheter i California-tapping - den er veldig fersk. Jeg vil si at de er veldig friske, men det har definitivt hjertet og sjelen til det han ville hatt i flasken.
WS: Hvordan ser fremtiden ut for merkevaren Paula Kornell?
PK: Jeg tror at tappingen i California vil vokse. Vi solgte oss ut av de første 5000 sakene som ble løslatt for mindre enn et år siden. Napa Valley er 500 tilfeller. Det blir det en stund. Jeg har noen Blanc de Blancs som går på gjæren til Napa Valley. Det vil være 100 prosent Chardonnay, og det vil være årgang 2020. Jeg tror jeg sannsynligvis vil ha en Brut Rosé — det ser ut til å være en interesse for det akkurat nå.
Som alle oss andre har jeg brukt mye tid på å jobbe med alle distributørene, selv om det er på Zoom. I oktober og november var jeg på vei. Jeg kunne bare ikke sitte hjemme lenger.
kan du kjøle rødvin
WS: Selv om mange av mentorene dine var menn, følte du mangelen på kvinner i vinindustrien?
PK: Faren min hadde meg der ute så snart jeg kunne kjøre. Jeg husker at jeg gjorde salgsmøter og sto opp foran et hav av røyk og menn, og de var ikke unge menn. De var alle i utgangspunktet gamle spritgutter som plutselig solgte vin. Alle var veldig respektfulle. Men det var det som var der ute. Kanskje du ville se et par kvinner, men egentlig var det alle menn.
WS: Var det andre kvinner på salgssiden?
PK: Det var alltid noen flotte kvinner. Men du vet, jeg tror noen av kvinnene fremdeles jobber der hardt i virksomheten. Men det er ofte ikke lett.
Se på ledelsen. Frem til i dag er det en håndfull kvinner. Det er ikke så mye som det burde være. Det er en glede å være og se så mange kvinnelige vinprodusenter. Og jeg vet at alle hater det begrepet 'kvinnelige vinprodusenter' fordi det er så nedsettende.
WS: Føler du at du har utviklet deg til rollen som mentor for andre kvinner?
PK: Ja, men det er også veldig morsomt at du sier det fordi jeg fremdeles tenker på meg selv som denne gutten i bransjen. Og jeg er ikke gutten i bransjen, noe som er veldig skummelt. Venner av meg har barn som nå har markedsføringsselskaper, og jeg er veldig glad og stolt over å være i noen av styrene deres. Jeg tenker bare, herregud. Dette er små barn som nå er disse blomstrende, smarte som helvete, unge kvinner som driver ting.
Det gjør meg veldig, veldig glad fordi det må være det nye blodet som stadig kommer inn.
WS: Har du funnet at kvinner har utfordret deg i rollene dine?
PK: Ja, jeg tror noen av kvinnene har vært mye vanskeligere enn noen av mennene. Jeg forstår ikke nødvendigvis hvorfor. Jeg kjenner dem ikke godt nok til å vite hva deres bakgrunn egentlig er. Men jeg tror vi må være til hjelp for alle. Vi bør holde sammen og ha en slags kameratskap.
Når du ansetter noen, vil du ansette noen som er smartere enn deg, for ellers, hva nytter det? Du vil at de skal bringe noe flott til bordet. Du vil bli utfordret.
WS: Farens arv var den første butikken Champenoise-metoden hus i Napa. Hva kan arven din være?
PK: Det er ikke mange kvinner som har sitt eget navn på etiketten.
WS: Godt poeng.
PK: Jeg skal lage det beste produktet jeg kan lage og elske det. Vi har alle solgt ting som vi ikke nødvendigvis elsket.
Mousserende vin generelt er så annerledes i dag enn hva den var på Hanns Kornell-dagen. Da var det et feiringsprodukt. Folk drakk musserende vin eller champagne når det var bursdag, jul, bryllup eller skilsmisse. Min far pleide å si at for en skilsmisse kunne han selge to saker mot en sak for et bryllup.
Nå er det så flott fordi folk liker musserende vin overalt, og det er ikke bare for en spesiell anledning. Det er for det faktum at du klarte det i dag, eller kanskje du skal starte dagen med det. Så det gjør meg veldig glad. Jeg er veldig glad for at jeg gikk med familiekammen og at jeg holdt navnet mitt på det.
WS: Har du hatt opplevelsen ennå hvor du går inn i en vinbutikk eller en restaurant og ser noen som holder en flaske eller drikker av en flaske med navnet ditt?
PK: Ja. Jeg gjør akkurat hva faren min ville ha gjort. Jeg trodde aldri jeg skulle gjøre dette, men jeg gikk opp og sa: 'Tusen takk for at du fikk boblene mine.'