Den mest berømte Down Under-vingården har gått opp over. Australias Penfolds presenterte nylig sin siste innsats, en serie med fire California-baserte viner fra vingårder i Napa, Sonoma og Paso Robles. Flyttet kom da selskapet bestemte seg for å kombinere Penfolds-kunnskapen med vingårdene som bedriftens mor, Treasury Wine Estates, har samlet seg over hele verden.
Disse fire nye vinene, med priser fra $ 50 til $ 700, utvider porteføljen med viner Penfolds lager utenfor Australia, som inkluderer en satsing i Champagne som debuterte i 2019, og selskapet utforsker også et mulig kommende samarbeid i Bordeaux. Hovedvinprodusent Peter Gago pratet med seniorredaktør MaryAnn Worobiec om å bringe en australsk tilnærming (og til og med litt blanding av vin) til USA og om hvordan California-vinene tok form.
Wine Spectator: Hvordan oppstod California-vinene?
Peter Gago: Dette er et prosjekt som startet for en tredjedel av et århundre siden, tilbake i 1988, da den opprinnelige Penfolds Wine Group kjøpte en halv andel i Geyser Peak. Våre amerikanske bestrebelser akselererte tilbake i 1997, da vi kjøpte land i nærheten av Paso Robles, det vi kaller Camatta Hills. Vi plantet den med Shiraz-stiklinger fra Kalimna og Magill Estate Vineyards i Australia.
Vi lagde litt vin av 2006-årgangen og 2007 som vi faktisk tappet på flaske. Men daværende administrerende direktør sa nei [til en utgivelse]. Det var virkelig Michael Clarke [konsernsjefen som pensjonerte seg i 2020] som startet programmet på nytt. Det som aldri stoppet var vinstokkene ved Camatta Hills og ambisjonen om å gjøre noe veldig sterkt Penfolds i California.
En annen katalysator i alt dette var Beringer Blass-sammenslåingen tilbake i 2005 - ikke bare Beringer, ikke bare Etudes vingårder, men anskaffelsen av noen Diageo-eiendommer nylig, noen av de beste vingårdene i Napa. Så vi tenkte, Vent, hvorfor skulle Penfolds begynne å lete etter å kjøpe og skaffe mer jord, og plante mer jord og vente 20 år til i Napa når vi har vingårder [i vårt selskap]?
Så vi har gått til kollegene våre: 'Ser vi at vi har ti rader av det, og kan vi ha en blokk med det?' Vi har kunnet samle allerede moden frukt på det høyeste nivået over hele Napa. Det beste av det beste. Fordi, selvfølgelig, en del av Penfolds-filosofien er at du ikke bare slipper noen gammel vin. Du starter på toppen, og det er en topp-ned-tilnærming.
WS: Kan du gå gjennom de forskjellige tappene, og hva definerer de?
PG: Bin 600 Cabernet Shiraz California er alltid Cabernet-dominerende. 2018 er 78 prosent Cabernet og 22 prosent Shiraz. Vi ser på 40 prosent ny amerikansk eik. Det er druer der inne fra Napa, Sonoma og Paso Robles. Tanninene er litt annerledes enn den australske versjonen av denne vinen, 389.
hvilket vinglass for hvilken vin
Bin 704 Cabernet Sauvignon er fra Napa, og vi ser på et stort utvalg av frukt rett over AVA. Dette vil trekke folk inn som er kjent med Napa-stilen, men det er gjennom et Penfolds-prisme. Dette er alt fransk eik.
[Vi kalte Bin 149 Cabernet] fordi den til slutt ble 14,9 prosent australsk Cabernet. Vi ser på druer fra Rutherford, Calistoga, Oakville, og 14,9 prosent er den høyeste kvaliteten Cabernet fra Australia.
beste vinen å parre med pizza
For tapping av Quantum Bin 98 [den dyreste vinen, en Napa Cabernet], bruker vi 80 prosent ny amerikansk og 20 prosent fransk, 100 prosent ny eik. Ganske mye av denne frukten kommer fra Oakville, en betydelig mengde kommer fra Diamond Mountain og 13 prosent fra Australia.
WS: Kan du forklare hva fremgangsmåten ovenfra og ned betyr for deg?
PG: Selv med Champagne startet vi ikke uten en rosé fra vintage, som du vil se i 2021. Vi startet på toppen, og nå skal vi gi ut noe folk kan kjøpe i saken. Men vi startet på toppen.
I den moderne tiden av Penfolds har det vært nøyaktig det samme. Grange kom først i 1951. Bin 707 startet ikke før i 1964. Koonunga Hill startet ikke før i 1976, Bin 389 startet ikke før i 1960. Det er en top-down-tilnærming. Så det som var i stand til å gjøre her i Amerika med en gang, er bom, rett til Quantum, og deretter jobbe oss ned.
Men vi har akselerert programmet noe, fordi vi kjenner vingårdene vi har ekspertisen og de to vinprodusentene på bakken. Å ha Andrew Baldwin (vi kaller ham Baldy) og Stephanie Dutton på bakken, har vi vært i stand til å bruke utstyr spesielt rettet mot å lage Penfolds-stiler.
Det herlige med dette prosjektet er at vi ikke sier: 'Vent, vi marsjerer inn i California, og vi skal vise de menneskene hvordan de kan lage rødvin.' Det er ikke det dette prosjektet handler om i det hele tatt. Dette lager rødvin ut av California gjennom en Penfolds-linse. Så vi har prøvd og påvist teknikker for å lage viner til husstilen til Quantum, eller husstilen til Bin 149.
WS: Hvordan ser du disse nye vinene passe inn i synet til Penfolds?
PG: Dette er ikke mer annerledes enn det vi har gjort i 176 år i Penfolds. Da vi startet i 1844 på Magill Estate, kunne vi ha bodd der. Heldigvis gikk våre forbærere ut - ikke bare i regionen, men til og med ut av staten for å lage viner. Yattarna, vårt flaggskip Chardonnay, er nå blandet over fire stater i Australia. Jeg tuller vi forlot vingården, vi forlot vindyrkeregionen, vi forlot domenet, vi forlot staten. Og nå er neste utvidelse at vi har forlatt landet.
Vi lager husblandinger av Penfolds. Kastelinjen som jeg kom opp innen ti sekunder av hele prosjektet som startet for mange år siden var: kalifornisk sol over, kalifornisk jord nedenfor, men alt i mellom er Penfolds. Selv fatene. Vi sender tønnene over fra våre velprøvde og beviste coopers i Barossa-dalen.
hvilken vin som følger med ribbeina
WS: Da du brukte Penfolds-metoden på dette nye råmaterialet i California, overrasket resultatene deg?
PG: De overgikk faktisk det vi trodde. En ting som garanterer stilen til disse nye vinene, er at når vi klassifiserer viner, gjør vi det organoleptisk og blindt. I 2018-årene satt jeg i Napa og gjorde akkurat det vi gjør i en Barossa-klassifisering: Vinene kommer kodet, vi smaker på vinen og vi setter konkurrenter sammen.
Men magien med det som skjedde i 2018 - og jeg bruker begrepet magi bevisst - jeg brakte faktisk noen Grange- og 707-komponenter som en benchmarking-øvelse. Jeg tok disse vinene over for å sammenligne kvalitetsnivåer. Vi satte Quantum-blandingen sammen, vi satte Bin 149-blandingen sammen og sammenlignet dem med australske viner i A1-kvalitet. Da tenkte vi, hvorfor prøver vi ikke bare litt av denne vinen i den andre vinen? Ikke bare smake dem side om side. Og så skjedde det noe.
Jeg har fremdeles mine originale smaksnotater. Jeg sa at denne Bin 149-blandingen er nydelig, men det er alle armer og ben. Vi satte inn ca 15 prosent A1-klasse Cabernet fra Australia, og noe skjedde. Blanding handler om synergi. Jeg bruker analogien om at kunstnere blander to farger sammen og får en helt annen farge. Den 149 blandingen, tilførselen av dette andre materialet førte den til et annet rom. Det var nesten som et lim som førte armer og ben sammen.
Mange mennesker vil tolke dette som ikke nødvendigvis gimmicky, men prøver du bare å gjøre disse vinene forskjellige? Det er ikke det dette handler om. Disse to blandingene trengte de to tilleggene for å ta dem til et annet nivå.
Det siste vi vil gjøre er å miste australsk vin. Dette var utfordrere for de to beste vinene våre. De lokale vinprodusentene var: 'Hva gjør du? Du kan ikke sende det over! ' Vel, det gjorde vi.
WS: Vi har sett andre prosjekter hvor viner fra forskjellige regioner med vilje ble blandet sammen, men du sier dette bare skjedde organisk?
PG: De hadde vært nydelige blandinger uten den inkluderingen, men de var mye bedre, og du vet, hvorfor ikke? Jeg fikk mange problemer med G3 og G4 — du kan ikke gjøre det, du kan ikke gjøre det. Opprinnelig var Grange provoserende. Dette er vårt flagg for å prøve forskjellige ting for å komme ut av komfortsonen.
WS: Siden tappingen begynner på toppen, betyr det at det kan være andre tappinger planlagt for fremtiden?
PG: Jeg tror på dette stadiet kan jeg ærlig si nei. Det kommer til å være vanskelig å oppfylle, spesielt i 2020 [som var en liten høst]. Vil vi ta noe ut av Quantum for å lage noe annet i et vanskelig år? Vi har aldri savnet en årgang av Grange, men volumet av Grange varierer tilsvarende avhengig av årgangen for å opprettholde et kvalitetsnivå.
Jeg tror med fire viner, vi har nok på tallerkenen vår for øyeblikket - med tanke på at vi har et Bordeaux-prosjekt som skjer og Champagne-prosjektet. Vi må krype før vi går.
hvordan åpne en flaske vin med en korketrekker
WS: Ett Penfolds varemerke er søppelnumrene og vinnavnene, og hvordan de har kommet for å definere vinene. Føler du at du har låst deg til disse definisjonene med disse fire tappene, eller leker du fortsatt med hva en 'Bin 600' betyr?
PG: Bin 600 vil for alltid være som vår Bin 389, for alltid Cabernet-Shiraz. Som med 389 kan det være så lite som 51 prosent, og noen år har det vært over 85 prosent, men det vil alltid overveiende være Cabernet. Shiraz kommer alltid fra Camatta Hills. Men nå har vi folk som kommer til oss og sier at vi kan plante Shiraz for deg i kjøligere områder. Så det er her dette kommer til å endres over tid. Kanskje det vil være et eksempel på ikke hvordan du kan strekke en blanding, men hvordan du kan dyrke en blanding organisk og subtilt forbedre kvaliteten over tid.
De fleste vinprodusenter gjør ikke det. De får et mandat fra hovedkontoret eller et styrerom som sier: 'Det er vellykket, lag mer.' Og kvaliteten synker.
WS: Penfolds har en global fanbase. Var en del av flyttingen hit til USA fordi du ønsket å få et bedre forhold til amerikanske vinforbrukere?
PG: Ja, det er en veldig rettferdig uttalelse. Jeg tror vi kan drepe mange fugler i samme stein her. Alt som kommer oss nærmere menneskene som drikker rød, hvit, forsterket og musserende vin. Men det var ikke den primære driveren.
WS: Når nyheter kommer ut, får du noe tilbakeslag fra folk som antyder at disse nye vinene er et markedsføringsstunt?
PG: De eneste som har sett dette så langt er vinforfattere i Australia. Jeg lurte på om de skulle spørre hvorfor drar du fra Australia? Alle i Australia føler at de eier Penfolds. Folk elsker å banke på penfolds - du vet, stort er dårlig. Vi er ikke så store, minner jeg folk om. De elsker Penfolds, de hater Penfolds, men respekterer Penfolds motvillig.
Jeg er forberedt på å høre, 'Å, Australia er ikke bra nok for deg?' Du vet, jeg sto overfor det samme da vi lanserte champagnene våre. Jeg mener, jeg begynte som en australsk glitrende vinprodusent. Men det vi har gjort i Champagne og [med] menneskene vi jobber med i California, trenger du ikke et manus. Du trenger ikke å huske hva du har å si fordi vi har jobbet med dette nå i flere tiår.
WS: Føler du at når en mindre eller mellomstor vingård gjør noe nyskapende, blir det belønnet, men når et stort selskap gjør det, er det mislikt?
PG: Jeg har rimelig tykk hud. Men viner som Grange har satt australsk vin i så mange globale markeder, og det er der respekten kommer.
kan du sende vin til colorado
Vi vil takle dette prosjektet fordi noen mennesker vil si hvorfor forlot du Magill? Du vet, puristene. Men i den virkelige verden må vi tenke på det neste ett- og trekvart århundre. De sier at hvis du står stille, går du bakover i en elv, vet du, strømmen blir sterkere. Hvis vi står der vi er, går vi tilbake.
Grange ble universelt panorert på 1950-tallet. Det var flakk over G-serien, men nå er det et rykte om at en ekte Grange-samling snart ikke vil være en ekte Grange-samling med mindre den inneholder G3, G4 og ennå ikke utgitt G5.
WS: Å slippe nye viner i disse dager kommer sannsynligvis med mer frykt enn i et mindre begivenhetsrikt år. Forandret det planene dine?
PG: Jeg var en av forkjemperne for å flytte lanseringsdagen. Ikke fordi jeg trodde vinene trengte mer tid, men i mitt tilfelle var det mer egoistisk. Jeg ønsket å være i Amerika da disse vinene ble lansert. Denne virtuelle tingen er nydelig, men det er et kompromiss.
Men jeg er så glad vi ikke utsatte fordi vi kanskje ikke kunne komme til Amerika før 2022 med hvordan det går. Det kreves ganske mye mot i dag for å gjøre hva som helst.
Vi får litt av, vet du, angst for priser. Hvordan tør du komme inn til denne prisen. Men vi benchmarket det. Da G3 kom ut på 3200 dollar per flaske, var det opprør. Vi solgte ut av G3 globalt på fire kalenderdager.
I sammenheng med COVID, i sammenheng med [handelsforbindelser med] Kina, og i sammenheng med usikkerhet, er ikke disse vinene en reaksjon på det. Dette skulle alltid skje. Det startet for lenge siden.
WS: Jeg vil sirkle tilbake til prosjektet i Bordeaux du nevnte. Er det en del av det større bildet av det Penfolds gjør, som med California-prosjektet?
PG: Noen av prosjektene våre fungerer, andre ikke. Vi fortsetter ikke bare å legge til porteføljen. Så i Bordeaux er det en tå i vannet. Det prosjektet ligger langt bak det kaliforniske prosjektet. Det kaliforniske prosjektet startet for flere tiår siden, dette Bordeaux-prosjektet startet bare for noen år tilbake.
WS: Tilbake til Napa, selv om blanding spiller etter dine styrker, kan du utvide deg til flasker med en vingård?
PG: Absolutt. Det ville være en naturlig utvikling. Med 2020-årgangen er det en veldig god vingård med navn, og diskusjonen om tapping av en vingård kom opp i klassifisering.
Folk der ute leter etter forskjellige ting. Dette kan virkelig utløse noen nye samtaler i Napa eller Paso Robles. Vi tilbyr valg og vi tilbyr mangfold.